Νέα μελέτη συνδέει την ακραία ζέστη με πάνω από 30 παραγνωρισμένες παθήσεις, από δερματικά εξανθήματα έως βίαιους τραυματισμούς.
Το φετινό καλοκαίρι η Ευρώπη ήρθε αντιμέτωπη με ορισμένες από τις πιο ακραίες θερμοκρασίες που έχουν καταγραφεί, με τα θερμόμετρα να σημειώνουν επίπεδα-ρεκόρ σε διαδοχικά κύματα καύσωνα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο παρατεταμένος καύσωνας έχει προκαλέσει χιλιάδες επιπλέον θανάτους, έχει επιβαρύνει τις δομές υγείας και έχει αναδείξει την ανάγκη για καλύτερη προετοιμασία στο μέλλον.
Οι ακραίες θερμοκρασίες μπορεί να έχουν επικίνδυνες συνέπειες για την υγεία, με την εξάντληση από τη ζέστη, τη θερμοπληξία και την αφυδάτωση να συγκαταλέγονται στις συχνότερες.
Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει πάνω από 30 διαγνώσεις που συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες και εμφανίζουν σημαντική αύξηση σε περιόδους έντονης ζέστης.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, εντόπισε στενή συσχέτιση με υποτιμημένα προβλήματα, όπως εξάρσεις σκλήρυνσης κατά πλάκας, δερματικά εξανθήματα και διάφορους σωματικούς τραυματισμούς.
«Η προστασία των ανθρώπων και των κοινοτήτων που είναι πιο ευάλωτοι στις επιβλαβείς επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής αποτελεί υποχρέωση δημόσιας υγείας», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Hyojung Jang, από το Πανεπιστήμιο Northwestern στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Αν παρακολουθούμε μόνο τις πιο γνωστές ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη, θα υποτιμούμε το πραγματικό υγειονομικό βάρος της, κάτι που μπορεί να οδηγήσει στο να αγνοηθούν ευάλωτοι άνθρωποι και κοινότητες».
Η μελέτη εξέτασε 1.803 διαγνώσεις που καταγράφηκαν σε σχεδόν ένα εκατομμύριο επισκέψεις σε τμήματα επειγόντων περιστατικών και μονάδες άμεσης φροντίδας στο Σικάγο, από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο, την περίοδο 2011-2023.
Οι ερευνητές εντόπισαν διαγνώσεις όπως δερματικά εξανθήματα και οιδήματα, οξεία νεφρική ανεπάρκεια, σκλήρυνση κατά πλάκας, ψυχικές και συμπεριφορικές διαταραχές, καθώς και τσιμπήματα και δαγκώματα εντόμων, οι οποίες συνδέονται με τη ζέστη και συχνά παραβλέπονται σε περιβάλλοντα επείγουσας περίθαλψης.
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι τα αστικά περιβάλλοντα αντιμετωπίζουν πρόσθετους κινδύνους λόγω του λεγόμενου «φαινομένου αστικής θερμικής νησίδας», το οποίο μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία κατά αρκετούς βαθμούς και να παρατείνει τη διάρκεια τέτοιων φαινομένων.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι η ακραία ζέστη μπορεί να συνδέεται με αύξηση των ατυχημάτων και των βίαιων τραυμάτων, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων και περιστατικών με πυροβόλα όπλα. Οι ερευνητές εντόπισαν 23 συγκεκριμένες διαγνώσεις τραυματισμών, δηλητηριάσεων ή εξωτερικών αιτιών που πληρούσαν τα κριτήριά τους για να θεωρηθούν σχετιζόμενες με τη ζέστη.
«Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε ακραία ζέστη, συχνά συμπεριφέρονται πιο επιθετικά, κάτι που μπορεί να παίζει ρόλο και εδώ», ανέφερε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Daniel Horton, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Northwestern.
«Όταν έξω κάνει πολλή ζέστη, το σώμα και το μυαλό βρίσκονται υπό πίεση, κάτι που μπορεί να προκαλεί διάσπαση προσοχής ή εκνευρισμό και να οδηγεί σε περισσότερα ατυχήματα».
Βελτίωση της ετοιμότητας
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της ετοιμότητας για μελλοντικές περιόδους έντονης ζέστης.
Αυτό περιλαμβάνει την ανανέωση των κλινικών ειδοποιήσεων για ένα ευρύτερο φάσμα παθήσεων, ιδίως νεφρικών επιπλοκών και διαταραχών της ισορροπίας υγρών, οι οποίες συχνά εμφανίζονται αρκετές ημέρες μετά την έκθεση στη ζέστη.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις πιθανές διαγνώσεις, τα τμήματα επειγόντων περιστατικών και οι μονάδες άμεσης φροντίδας μπορούν να προβλέπουν και να προετοιμάζονται καλύτερα για αυξημένη ζήτηση υπηρεσιών που σχετίζονται με την αφυδάτωση και τη νεφρική λειτουργία κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά από επεισόδια ακραίας ζέστης.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι, προς το παρόν, τα ευρήματα περιορίζονται στη μελέτη του Σικάγου και πρέπει να επαναληφθούν σε άλλους πληθυσμούς, κλίματα και συστήματα υγείας.