Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα "επανεξετάσει" την υποστήριξή της προς την UNRWA, την υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες, μετά τους ισχυρισμούς ότι αρκετά μέλη του προσωπικού της συμμετείχαν στις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤο εκτελεστικό όργανο της ΕΕ ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι «θα καθορίσει τις επικείμενες αποφάσεις χρηματοδότησης της UNRWA υπό το φως των πολύ σοβαρών ισχυρισμών» που διατυπώθηκαν σε σχέση με το προσωπικό της υπηρεσίας του ΟΗΕ.
Η Επιτροπή ζητά επίσης να διενεργηθεί έρευνα σε όλο το προσωπικό της UNRWA το συντομότερο δυνατό, προκειμένου να «επιβεβαιωθεί ότι δεν συμμετείχαν στις επιθέσεις».
«Ζητάμε πρώτα απ' όλα από τον οργανισμό να διενεργήσει την έρευνα που ο ίδιος έχει ανακοινώσει και δεύτερον του ζητάμε να συμφωνήσει σε έναν έλεγχο που θα διενεργηθεί από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες που θα επιλεγούν από την Επιτροπή», δήλωσε ο επικεφαλής εκπρόσωπος της Επιτροπής Έρικ Μάμερ.
«Περιμένουμε από την UNRWA να επιτρέψει να πραγματοποιηθεί αυτός ο ανεξάρτητος έλεγχος», πρόσθεσε.
Η απόφαση αυτή έρχεται μετά την καταγγελία ότι πολλά μέλη του προσωπικού της UNRWA φέρονται να συμμετείχαν στην επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, η οποία άφησε πίσω της περισσότερους από 1.200 Ισραηλινούς νεκρούς και προκάλεσε έναν πόλεμο στη Γάζα που έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 26.000 Παλαιστίνιους.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, οι κατηγορίες αφορούν δώδεκα υπαλλήλους της UNRWA.
Ένα μέλος του προσωπικού αντιμετωπίζει κατηγορίες για απαγωγή γυναίκας, ενώ ένα άλλο φέρεται να συμμετείχε σε επίθεση σε κιμπούτς που άφησε πίσω της 97 νεκρούς, σύμφωνα με τους New York Times.
Ο Επίτροπος Γειτονίας Όλιβερ Βαρχέλι δήλωσε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι δεν θα υπάρξει "καμία συνήθης λειτουργία" μετά τις καταγγελίες και ότι η UNRWA θα κληθεί να ελέγξει τα συστήματα ελέγχου της και να επανεξετάσει τους μηχανισμούς προστασίας της για τη χρηματοδότηση της ΕΕ.
Επτά κράτη μέλη της ΕΕ - μεταξύ των οποίων η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία και οι Κάτω Χώρες - έχουν ήδη ανακοινώσει ότι θα σταματήσουν τις πληρωμές προς την UNRWA εν αναμονή των ερευνών.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες έχει παρακαλέσει τις χώρες αυτές να ανακαλέσουν τις αποφάσεις τους για να διασφαλίσουν ότι η σωτήρια βοήθεια θα συνεχίσει να φτάνει στον άμαχο πληθυσμό στην πολιορκημένη Λωρίδα της Γάζας.
Η Ισπανία, η Ιρλανδία και το Λουξεμβούργο ανακοίνωσαν ότι θα συνεχίσουν να στηρίζουν την υπηρεσία για να μην τεθεί σε κίνδυνο το κρίσιμο έργο της.
Η ΕΕ είναι ο μεγαλύτερος δωρητής ανθρωπιστικής και αναπτυξιακής βοήθειας στη Γάζα και έχει τετραπλασιάσει τις πληρωμές ανθρωπιστικής βοήθειας σε πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς τον Οκτώβριο.
Μεγάλο μέρος αυτής της χρηματοδότησης διοχετεύεται μέσω της UNRWA, η οποία από το ξέσπασμα του πολέμου έχει διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην παροχή βοήθειας στους κατοίκους της Γάζας.
Για την περίοδο 2021-2023, η συνεισφορά της ΕΕ στον προϋπολογισμό του προγράμματος της UNRWA ανήλθε σε 281 εκατ. ευρώ.
Το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ αναφέρει ότι δεν προβλέπεται πρόσθετη χρηματοδότηση της UNRWA μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου και ότι το θέμα θα επανεξεταστεί "υπό το πρίσμα των αποτελεσμάτων των ερευνών που ανακοίνωσε ο ΟΗΕ".
Επιβεβαιώνει επίσης ότι η ανθρωπιστική της βοήθεια θα συνεχιστεί "αμείωτη" μέσω των οργανώσεων-εταίρων.
Η Επιτροπή ανέστειλε προσωρινά την αναπτυξιακή βοήθειά της προς τα παλαιστινιακά εδάφη μετά τις επιθέσεις της Χαμάς κατά του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, καθώς διενήργησε έλεγχο για να διασφαλίσει ότι κανένα χρηματικό ποσό της ΕΕ δεν έφτασε κατά λάθος στα χέρια τρομοκρατικών οργανώσεων.
Ο έλεγχος αυτός δεν διαπίστωσε εκτροπή κονδυλίων προς τρομοκρατικές ομάδες, επιτρέποντας την εκ νέου παροχή αναπτυξιακής βοήθειας.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΩστόσο, το εκτελεστικό όργανο καλεί τώρα την UNRWA να επιτρέψει σε "διορισμένους από την ΕΕ ανεξάρτητους εξωτερικούς εμπειρογνώμονες" να ελέγξουν τον οργανισμό για να ενισχύσουν τα συστήματα ελέγχου που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν τη συμμετοχή του προσωπικού σε τρομοκρατικές δραστηριότητες.