Πρόγονος του Τρικεράτοπα, ο Lokiceratops ήταν ένας κερασφόρος, φυτοφάγος δεινόσαυρος που έζησε πριν από 78 εκατομμύρια χρόνια στη σημερινή Βόρεια Αμερική
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΤο κρανίο του δεινοσαύρου ανακαλύφθηκε στη βόρεια Μοντάνα, κοντά στα σύνορα των ΗΠΑ με τον Καναδά, το 2019. Τώρα εκτίθεται στο Μουσείο Εξέλιξης στη νότια Δανία.
Με εμφάνιση που μοιάζει με διασταύρωση ρινόκερου με παπαγάλο, το νέο είδος βαφτίστηκε προς τιμήν του οπλισμένου με μαχαίρια θεού Λόκι της σκανδιναβικής μυθολογίας.
Ανήκε στην οικογένεια των κερατοψιδών που ζούσαν στη Βόρεια Αμερική την Κρητιδική Περίοδο, την εποχή που μια μεγάλη εσωτερική θάλασσα χώριζε την ήπειρο στα δύο.
«Βρέθηκε ακριβώς στην ίδια θέση με αυτή στην οποία πέθανε. Και πιθανότατα, πέθανε σε μια βαλτώδη περιοχή ή σε αργό ρυάκι ή ποτάμι. Βυθίστηκε στο βυθό, καλύφθηκε από ιζήματα, λάσπη και επομένως κανείς δεν το έφαγε. Μετά 150 εκατομμύρια χρόνια, το βρήκαμε ξανά», εξηγεί ο διευθυντής του μουσείου, Κρίστοφερ Κνουθ και συμπληρώνει: «Γνωρίζουμε ότι είναι ένας νέος δεινόσαυρος, ότι είναι ένας κερασφόρος δεινόσαυρος. Και ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά σημαντικό γιατί ένας νέος δεινόσαυρος είναι πάντα σημαντικός. Αλλά είναι επίσης σημαντικό επειδή έχει αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τους κερασφόρους δεινόσαυρους. Γνωρίζουμε τώρα ότι πολλοί δεινόσαυροι από το ίδιο είδος ή όχι από το ίδιο είδος, αλλά και κάποιοι παρόμοιοι δεινόσαυροι θα μπορούσαν να ζήσουν μαζί, χωρίς να ανταγωνίζονται ο ένας τον άλλον, οπότε αυτό είναι πολύ νέο».
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το Lokiceratops είχε μήκος πάνω από έξι μέτρα και ζύγιζε περίπου 5 τόνους.
Τα απολιθώματα του δεινόσαυρου που ήρθαν στο φως στη Μοντάνα μεταφέρθηκαν στη Νορβηγία για εξέταση.
Μετά την ανακάλυψή τους, οι παλαιοντολόγοι ανακατασκεύασαν το κρανίο του Loki, όπως είναι το παρατσούκλι του, από αμέτρητα θραύσματα.
Αφού τα συγκέντρωσαν όλα μαζί, συνειδητοποίησαν ότι ο Λόκι ήταν ένα νέο είδος δεινοσαύρων.