Καθώς οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να κερδίζουν έδαφος στην περιφέρεια του Ντονέτσκ, η Μόσχα ίσως σχεδιάζει μια ώθηση νοτιότερα, σύμφωνα με το Κίεβο. Διαθέτει η Ρωσία αρκετούς πόρους για κάτι τέτοιο;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι το Κίεβο παρακολουθεί τα ρωσικά στρατεύματα στην περιοχή Ζαπορίζια, όπου παρατήρησε "υπάρχουσες απειλές" - δήλωση που έγινε μετά από αναφορά του διοικητή των ενόπλων δυνάμεων Ολεξάντρ Σίρσκι.
Μέχρι την Τετάρτη, οι Ουκρανοί στρατιώτες είχαν αποκρούσει μια απόπειρα ρωσικής επίθεσης στον τομέα Ζαπορίζια, δήλωσε ο διοικητής της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας Ολεξάντρ Πιβνένκο.
Η πόλη της Ζαπορίζια βρίσκεται σχεδόν 30 χιλιόμετρα από την τρέχουσα γραμμή του μετώπου, με τους φόβους να αυξάνονται ότι μπορεί να γίνει ο επόμενος στόχος της Μόσχας.
Τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν περίπου τα δύο τρίτα της περιφέρειας Ζαπορίζια τις πρώτες εβδομάδες της πλήρους εισβολής, αλλά ανακόπηκαν στη Βασιλίβκα, μια πόλη 30 χιλιόμετρα νότια της διοικητικής πρωτεύουσας της περιοχής.
Η Βασιλίβκα χρησίμευσε ως το κύριο σημείο ελέγχου για εκατοντάδες χιλιάδες Ουκρανούς που εκκένωναν τα κατεχόμενα εδάφη της περιοχής Ζαπορίζια, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου σιδηροδρομικού κόμβου της Μελιτόπολης, των οικισμών της ακτής του Αζόφ και της Μαριούπολης.
Από τον Φεβρουάριο, η Ζαπορίζια έχει υποδεχθεί πάνω από 275.000 εσωτερικούς πρόσφυγες, δηλαδή το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πόλης πριν από την εισβολή του 2022.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η Ρωσία είχε εντείνει σημαντικά τις αεροπορικές επιδρομές κατά της Ζαπορίζια, στοχεύοντας τις πολιτικές υποδομές της με κατευθυνόμενες αεροπορικές βόμβες.
Επίθεση στη Ζαπορίζια και εισβολή στο Κουρσκ
Δεν είναι σαφές πότε η Ρωσία θα μπορούσε δυνητικά να ξεκινήσει την επίθεσή της στην πόλη Ζαπορίζια, εάν σχεδιάζει να το κάνει.
Αλλά σύμφωνα με τον ουκρανικό στρατό, η Μόσχα αρχικά σκόπευε να το κάνει πολύ νωρίτερα, αν δεν υπήρχε η αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στην περιφέρεια Κουρσκ της Ρωσίας τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους.
Το Economist, επικαλούμενο πηγές των ουκρανικών μυστικών υπηρεσιών, ανέφερε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι ρωσικές δυνάμεις προετοιμάζονται για μια μελλοντική επιθετική επιχείρηση με έως και 130.000 άτομα προσωπικό εναντίον της Ζαπορίζια.
Ωστόσο, η δεξαμενή σκέψης Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου (ISW) με έδρα την Ουάσινγκτον επικαλέστηκε έναν Ουκρανό διοικητή ταξιαρχίας ο οποίος δήλωσε ότι η ουκρανική εισβολή στην περιοχή του Κουρσκ σταμάτησε τα αρχικά σχέδια της Μόσχας για επίθεση στη Ζαπορίζια και ότι η ρωσική στρατιωτική διοίκηση μετακίνησε σχεδόν το ήμισυ των 20.000-30.000 Ρώσων στρατιωτών που είχαν αρχικά προγραμματιστεί για την επίθεση στην περιοχή της Ζαπορίζια στο Κουρσκ.
Ο διοικητής του τάγματος σημείωσε ότι οι συνεχιζόμενες ρωσικές προσπάθειες στο Κουρσκ ενδέχεται να καθυστερήσουν την επίθεση στην πόλη Ζαπορίζια και ότι οι ρωσικές δυνάμεις ενδέχεται επίσης να πραγματοποιήσουν την επίθεση με μικρότερη ομάδα δυνάμεων από ό,τι αρχικά προβλεπόταν.
Διαθέτει η Ρωσία αρκετό προσωπικό για μια νέα επίθεση;
Εν μέσω της εντατικοποιημένης ώθησης στην ανατολική Ουκρανία, η Ρωσία τον περασμένο μήνα υπέστη τις σημαντικότερες απώλειες στρατευμάτων από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, ενώ σημείωσε εδαφικά κέρδη, δήλωσε ο επικεφαλής του βρετανικού επιτελείου άμυνας Τόνι Ράντακιν, με "κατά μέσο όρο πάνω από 1.500 άτομα είτε να σκοτώνονται είτε να τραυματίζονται κάθε μέρα".
Σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας, οι ημερήσιες απώλειες της Ρωσίας στην Ουκρανία ξεπέρασαν για πρώτη φορά τις 2.000 την Παρασκευή.
Τα στοιχεία δεν διευκρινίζουν τους νεκρούς ή τους τραυματίες, αν και η γενική συναίνεση είναι ότι περιλαμβάνουν νεκρούς, τραυματίες, αγνοούμενους και αιχμαλώτους.
Τα ακριβή στοιχεία και για τις δύο πλευρές είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιοριστούν, καθώς το Κίεβο και η Μόσχα τηρούν μυστικοπάθεια σχετικά με τις απώλειές τους.
Ο τελευταίος αριθμός που δόθηκε από τις ρωσικές αρχές ήταν 5.937 νεκροί στρατιώτες από τον Σεπτέμβριο του 2022.
Όσον αφορά το Κίεβο, τον Φεβρουάριο, ο Ζελένσκι αναγνώρισε ότι 31.000 Ουκρανοί μαχητές είχαν σκοτωθεί.
Ο Economist δημοσίευσε τις εκτιμήσεις του την Τρίτη, λέγοντας ότι από 60.000 έως 100.000 Ουκρανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί από την έναρξη της ολομέτωπης εισβολής της Ρωσίας στις αρχές του 2022, ενώ 400.000 ακόμη είναι πολύ τραυματισμένοι για να συνεχίσουν να πολεμούν.
Από τον Φεβρουάριο του 2022, η Ουκρανία και η Ρωσία έχασαν μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού τους από ό,τι οι ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των πολέμων της Κορέας και του Βιετνάμ μαζί, σύμφωνα με τα στοιχεία.