Από την προσευχή στην αναρρίχηση: Εκκλησίες στη Γερμανία αλλάζουν χρήση

Στη Γερμανία υπάρχουν περίπου 44.000 έως 45.000 εκκλησιαστικά κτίρια, ανάλογα με το ποιοι λατρευτικοί χώροι συνυπολογίζονται. Πολλά από αυτά χαρακτηρίζουν την εικόνα χωριών, συνοικιών και τοπίων. Όμως ολοένα πιο συχνά τίθεται το ερώτημα πώς μπορούν να διατηρηθούν, τη στιγμή που οι ενορίες μικραίνουν και τα κόστη αυξάνονται.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Αντίστοιχη μετάβαση αντιμετωπίζει και η ενοριακή εκκλησία του Αγίου Ανδρέα στη συνοικία Σάντεραου του Βίρτσμπουργκ. Εξωτερικά θυμίζει σιωπηλό μάρτυρα της μεταπολεμικής μοντερνιστικής αρχιτεκτονικής. Στο εσωτερικό, ο ναός πρόκειται σύντομα να αποκτήσει νέα χρήση: εκεί όπου επί δεκαετίες τελούνταν λειτουργίες, στο μέλλον άνθρωποι θα σκαρφαλώνουν σε τοίχους αναρρίχησης.

Η εκκλησία, που εγκαινιάστηκε το 1968 από τον επίσκοπο Γιόζεφ Στανγκλ, θα αποιερωθεί, δηλαδή θα αποχαρακτηριστεί κανονικά ως χώρος λατρείας. Αυτό ανακοίνωσαν δημόσια τον Απρίλιο του 2026 η Επισκοπή Βίρτσμπουργκ και οι διαχειριστές της αίθουσας αναρρίχησης "Rock Inn". Προβλέπονται τοίχοι αναρρίχησης, αίθουσα γιόγκα, καφέ και χώρος για παιδιά. Ο αθλητικός χώρος αναμένεται να ανοίξει το καλοκαίρι του 2027. Έτσι, ο Άγιος Ανδρέας θα μπορούσε να γίνει η πρώτη «εκκλησία-αναρριχητήριο» στη Βαυαρία.

«Δεν τα καταφέρνουμε πια»

Ο Άγιος Ανδρέας υπήρξε επί δεκαετίες χώρος θρησκευτικών εορτών και φιλοξενούσε εκδηλώσεις της κοινότητας. Όμως τα βάρη έγιναν υπερβολικά. Ο ιερέας Τόμπιας Φουξ, ο οποίος έχει υπό την ευθύνη του τον Άγιο Ανδρέα μαζί με τη γειτονική ενορία του Αγίου Αντελμπέρο, κάνει λόγο για υψηλά έξοδα συντήρησης και έλλειψη προσωπικού. «Για παράδειγμα, για πολλά χρόνια ένας άνδρας εργαζόταν εθελοντικά ως επιστάτης, αλλά πρόσφατα αναγκάστηκε να σταματήσει λόγω ηλικίας», λέει ο Φουξ. Στο τέλος, όπως λέει, ήταν σαφές σε όλους: «Δεν τα καταφέρνουμε πια».

Τον Φεβρουάριο του 2026 το κτίριο χαρακτηρίστηκε διατηρητέο μνημείο. Η κατεδάφιση αποκλείεται πλέον. Για πολλούς ενορίτες αυτό σημαίνει τουλάχιστον ότι το χαρακτηριστικό κτίσμα διασώζεται, έστω και με νέα χρήση.

Όταν οι εκκλησίες παίρνουν το καθεστώς «E»

Ο Άγιος Ανδρέας δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση. Η Επισκοπή Βίρτσμπουργκ εξέτασε το χαρτοφυλάκιο ακινήτων της και χαρακτήρισε εσωτερικά σχεδόν 80 ναούς με το γράμμα «E». Το σύμβολο αφορά εκκλησίες που προβλέπεται να αποκτήσουν μακροπρόθεσμα νέα χρήση. Ο οικονομικός διευθυντής της επισκοπής, Γκέραλντ Ντύχς, τονίζει ότι για καθεμία αναζητείται ξεχωριστή λύση, με τη συμμετοχή των ενοριτών. Στόχος είναι ο πόνος για την κοινότητα να περιοριστεί όσο γίνεται.

Η επισκοπή έχει ήδη εμπειρία από την αλλαγή χρήσης εκκλησιών: τη δεκαετία του 1970, ναοί στο Έρμπσχάουζεν μετατράπηκαν σε κατοικίες, στο Μέσπελμπρουν σε ενοριακό κέντρο και στο Χάουζεν, κοντά στο Ασχάφενμπουργκ, σε καλλιτεχνικό ατελιέ. Στο ίδιο το Βίρτσμπουργκ, το ιστορικό Spitäle λειτουργεί σήμερα ως αίθουσα τέχνης, ενώ η νεόδμητη εκκλησία του Παλαιού Πανεπιστημίου χρησιμοποιείται ως αίθουσα δεξιώσεων.

Πίεση ασκείται όμως σε όλη τη χώρα. Από το 2000, σε 611 καθολικές εκκλησίες η λατρευτική χρήση έχει σταματήσει πλήρως, όπως αναφέρει, κατόπιν ερωτήματος, το γραφείο Τύπου της Γερμανικής Συνόδου των Επισκόπων. Μόνο 201 από αυτές πουλήθηκαν και βγήκαν από την ιδιοκτησία της Εκκλησίας. Πολλά άλλα κτίρια παρέμειναν στην Εκκλησία και σήμερα έχουν διαφορετική χρήση, για παράδειγμα ως κοινωνικές δομές, χώροι φροντίδας, κατοικίες ή αρχεία.

Τι επιτρέπεται και τι όχι

Η Εκκλησία δεν αποφασίζει αυθαίρετα ποια θα είναι η μελλοντική χρήση. Η Επισκοπή Βίρτσμπουργκ απαιτεί ένα σχέδιο συμβατό με τις χριστιανικές αξίες. Ο Μάρκους Χάουκ από το Επισκοπικό Ορντινάριατο του Βίρτσμπουργκ εξηγεί, απαντώντας σε ερώτημα, ότι αποκλείεται η λατρευτική χρήση από μη χριστιανικές θρησκευτικές κοινότητες, «από σεβασμό προς τα θρησκευτικά αισθήματα των καθολικών πιστών».

Αυτή η γραμμή είναι σύμφωνη με τις κατευθυντήριες αρχές της Γερμανικής Συνόδου των Επισκόπων. Ήδη από το 2003 είχε τονίσει ότι η κατεδάφιση πρέπει να αποτελεί έσχατη λύση. Οι μετατροπές, στο μέτρο του δυνατού, πρέπει να μπορούν να αναστραφούν, ώστε οι επόμενες γενιές να έχουν θεωρητικά τη δυνατότητα να επαναχρησιμοποιήσουν τους χώρους για λατρεία. Ταυτόχρονα, η ιερότητα του τόπου θέτει όρια: λειτουργικά σύμβολα και αντικείμενα δεν επιτρέπεται να ενσωματώνονται διακοσμητικά σε εμπορικά concept.

Για την εκκλησία του Αγίου Ανδρέα στο Βίρτσμπουργκ, ο αρχιτέκτονας Ρόλαντ Μπρόινινγκ από το γραφείο Archicult σχεδιάζει, γι’ αυτόν τον λόγο, μια ήπια παρέμβαση. Οι τοίχοι αναρρίχησης θα τοποθετηθούν σε έναν πρόσθετο εξώστη. «Συνολικά, στόχος είναι να χειριστούμε τους υπάρχοντες χώρους όσο το δυνατόν πιο διακριτικά και οι προσθήκες να είναι αναστρέψιμες», ανέφερε ο αρχιτέκτονας σε δελτίο Τύπου τον Απρίλιο.

Από την αίτηση μέχρι την τελευταία λειτουργία

Πριν αρχίσει η αναρρίχηση, η εκκλησία πρέπει να αποχαρακτηριστεί επίσημα ως ιερός χώρος. Ο επίσκοπος δρ. Φραντς Γιουνγκ θα ζητήσει τη γνωμοδότηση του ιερατικού συμβουλίου και του Γενικού Πνευματικού Συμβουλίου, ενώ και η καλλιτεχνική επιτροπή της επισκοπής θα εκφράσει τη γνώμη της. Κατόπιν, ο επίσκοπος μπορεί να διατάξει την αποιεροποίηση.

Η διαδικασία ολοκληρώνεται στο τέλος μιας τελευταίας πανηγυρικής λειτουργίας από μέλος του καθεδρικού κεφαλαίου. «Η θεία λειτουργία ολοκληρώνεται με την εκκένωση του ναού και την παράδοση του εγγράφου αποιεροποίησης», εξηγεί ο Χάουκ. Εφόσον συμφωνήσουν όλες οι πλευρές, αυτό το βήμα θα μπορούσε να γίνει ήδη το καλοκαίρι του 2026.

Για την ενορία, αυτός ο αποχαιρετισμός είναι κάτι περισσότερο από μια τυπική διοικητική πράξη. Η Γερμανική Σύνοδος των Επισκόπων προβλέπει γι’ αυτή την περίσταση ιδιαίτερη λειτουργική τελετουργία. Στόχος της είναι να εκφράσει ευγνωμοσύνη και να στραφεί το βλέμμα στο μέλλον.

Οι μεταπολεμικές εκκλησίες υπό ιδιαίτερη πίεση

Ο Άγιος Ανδρέας ανήκει σε μια κατηγορία κτισμάτων που θεωρείται σήμερα ιδιαίτερα απειλούμενη: εκκλησίες που ανεγέρθηκαν ανάμεσα στο 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970.

Σε ένα άρθρο για το περιοδικό «Aus Politik und Zeitgeschichte», η ιστορικός τέχνης καθηγήτρια δρ. Στεφάνι Λιμπ χαρακτηρίζει την αλλαγή χρήσης εκκλησιαστικών κτιρίων ως βαθύτατο διαρθρωτικό μετασχηματισμό. Οι υπεύθυνοι για την προστασία μνημείων βλέπουν τις εκκλησίες ως τμήμα του αστικού τοπίου και του δομημένου περιβάλλοντος της κοινότητας. Οι θεολόγοι τις αντιμετωπίζουν περισσότερο «από μέσα», από την πλευρά της λειτουργικής τους αποστολής. Όταν μια ενορία αποχωρεί, ο χώρος, από εκκλησιαστική άποψη, χάνει τον πυρήνα του. Αυτή η αντίθεση διατρέχει πολλές συζητήσεις για την αλλαγή χρήσης.

Ότι οι νέες χρήσεις μπορούν να εφαρμοστούν με σεβασμό, το δείχνουν άλλα παραδείγματα. Η πρώην εκκλησία της Αγίας Ούρσουλα στο Χυρτ, κοντά στην Κολωνία, που σχεδιάστηκε από τον Γκότφριντ Μπεμ, μετατράπηκε το 2010 σε αίθουσα τέχνης. Η εκκλησία του Λυτρωτή στο Άαχεν μετατράπηκε το 2016 σε κολουμβάριο, έναν χώρο τοποθέτησης τεφροδοχείων, ο οποίος εξακολουθεί να διατηρεί ήρεμη, πνευματική ατμόσφαιρα.

Ένα ζήτημα για ολόκληρη την κοινωνία

Δεν βλέπουν όλοι θετικά τις εμπορικές μορφές επαναχρησιμοποίησης. Ο Όλαφ Τσίμερμαν, γενικός διευθυντής του Γερμανικού Πολιτιστικού Συμβουλίου, δήλωσε τον Ιανουάριο του 2025 σε συνέντευξή του στο Ευαγγελικό Πρακτορείο Ειδήσεων: «Οι εκκλησίες είναι δημόσια αγαθά». Πολλοί άνθρωποι νιώθουν δεμένοι με αυτά τα κτίρια, ακόμη κι αν εδώ και καιρό δεν πηγαίνουν στην εκκλησία. Οι εκκλησίες, είπε, αποτελούν σημεία αναφοράς στο τοπίο και, γι’ αυτό, το μέλλον τους δεν είναι μόνο εσωτερική υπόθεση της Εκκλησίας.

Με αυτό το ζήτημα ασχολείται εντατικά και η ευαγγελική Εκκλησία. Στην 31η Ημέρα Ευαγγελικής Εκκλησιαστικής Αρχιτεκτονικής, το 2024 στο Βερολίνο, στο επίκεντρο βρέθηκε το μέλλον των εκκλησιαστικών κτιρίων. Ο Κλάους-Μάρτιν Μπρέσγκοτ από το πολιτιστικό γραφείο του Συμβουλίου της Ευαγγελικής Εκκλησίας της Γερμανίας (EKD) συνέστησε να εμπλέκονται από νωρίς πολλοί εταίροι: ενορίες, δήμοι, υπηρεσίες προστασίας μνημείων και πιθανοί νέοι φορείς. Οι ενορίες, όπως είπε, πρέπει να μάθουν να μοιράζονται την ευθύνη.

Η ιστορικός τέχνης Στεφάνι Λιμπ ζητά επίσης μια ευρύτερη οπτική. Η επαναχρησιμοποίηση εκκλησιών συνιστά δομική αλλαγή, συγκρίσιμη με τη μεταμόρφωση παλαιών βιομηχανικών ζωνών στο Ρουρ. Ό,τι παλιότερα θεωρούνταν βάρος σήμερα συχνά εκτιμάται ως πολιτιστική κληρονομιά. Η διατήρηση των εκκλησιαστικών κτιρίων απαιτεί, συνεπώς, όχι μόνο εκκλησιαστική αλλά και ευρύτερη κοινωνική στήριξη.

Αναρρίχηση κάτω από την πυραμίδα

Ο Αντρέας Σμιτ, συνεπικεφαλής της "Rock Inn" και ο ίδιος αρχιτέκτονας, θεωρεί τη νέα χρήση ταιριαστή με τον χαρακτήρα του τόπου. «Η εκκλησία είναι ένας τόπος που φέρνει κοντά μια κοινότητα. Κι εμείς αντιλαμβανόμαστε τον εαυτό μας ως χώρο που φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Από αυτή την άποψη, η νέα χρήση ταιριάζει πολύ καλά». Το «Inn» στην επωνυμία της εταιρείας παραπέμπει, όπως λέει, στη φιλοξενία.

Ο πάστορας Φουξ κάνει λόγο για «ευτυχή συγκυρία»: «Είμαστε ευγνώμονες που βρέθηκε γρήγορα μια καλή λύση για τη διατήρηση της εκκλησίας και του ενοριακού κέντρου». Το εφημερείο παραμένει στην ενορία, ενώ στο μέλλον ένας ποιμένας επί τόπου θα συντονίζει το έργο με παιδιά και νέους. Έτσι, η κοινότητα δεν τα χάνει όλα· παραδίδει έναν χώρο σε νέα χρήση.

Λιγότερα μέλη στις εκκλησίες

Η περίπτωση του Αγίου Ανδρέα πρέπει να ιδωθεί και στο πλαίσιο της μείωσης των μελών της Εκκλησίας. Στο τέλος του 2025, μόλις το 43,8 Prozent του πληθυσμού ανήκε ακόμη στην καθολική ή την ευαγγελική Εκκλησία. Σύμφωνα με προσωρινά στοιχεία της Γερμανικής Συνόδου των Επισκόπων, η καθολική Εκκλησία αριθμούσε 19.219.601 μέλη, ενώ η Ευαγγελική Εκκλησία περίπου 17,4 εκατομμύρια. Ο αριθμός των αποχωρήσεων παραμένει υψηλός: περίπου 307.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν το 2025 την καθολική Εκκλησία και περίπου 350.000 την ευαγγελική.

Για πολλές ενορίες αυτό έχει απτές συνέπειες. Λιγότερα μέλη σημαίνουν λιγότερα έσοδα, λιγότερο προσωπικό και λιγότερα περιθώρια για τη συντήρηση μεγάλων κτιρίων. Το τι θα απογίνουν αυτά τα κτίρια δείχνει επίσης ποιους χώρους μια κοινωνία θέλει να διατηρήσει, ώστε να κρατήσει ζωντανό το αίσθημα του ανήκειν με άλλους τρόπους.