Η Ισπανία βρίσκεται στο επίκεντρο πολιτικής θύελλας μετά την καταγγελία ότι η Μαδρίτη χρησιμοποιεί πόρους από το ταμείο ανάκαμψης της ΕΕ για να πληρώσει συντάξεις - Μπορεί η υπόθεση να «σκοτώσει» τη συζήτηση για κοινό δανεισμό ενόψει των διαπραγματεύσεων για τον νέο προϋπολογισμό της ΕΕ;
Η ισπανική κυβέρνηση προσπαθεί να περιορίσει τις συνέπειες ενός σκανδάλου που συνδέεται με τα κονδύλια της ΕΕ για την πανδημία, αρνούμενη κατηγορηματικά ότι χρησιμοποίησε ευρωπαϊκά χρήματα για την πληρωμή συντάξεων, την ίδια ώρα που τα κράτη μέλη προετοιμάζονται για την έναρξη των επίπονων συνομιλιών για τον κοινοτικό προϋπολογισμό εν μέσω διαιρέσεων σχετικά με τον τρόπο κατανομής της χρηματοδότησης.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Κυβερνητικός αξιωματούχος στη Μαδρίτη με άμεση γνώση του τρόπου διάρθρωσης των κονδυλίων της ΕΕ δήλωσε στο Euronews ότι ένα τεχνικό θέμα εργαλειοποιείται με τρόπο που είναι "απλά ψευδής", κατηγορώντας την αντιπολίτευση ότι παίζει πολιτικά παιχνίδια πάνω σε αυτό που περιγράφει ως "λογιστικό" ζήτημα.
Η ισπανική αρχή παρακολούθησης του προϋπολογισμού ανέφερε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι η κυβέρνηση του Πέδρο Σάντσεθ χρησιμοποίησε πιστώσεις του προϋπολογισμού που συνδέονται με το ταμείο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας της ΕΕ (RRF), ένα οικονομικό σχέδιο που χρηματοδοτείται εν μέρει μέσω κοινού δανεισμού και έχει σχεδιαστεί για να αναζωογονήσει την οικονομία του μπλοκ μετά τον Covid, για να χρηματοδοτήσει εν μέρει τις συντάξεις στη χώρα τον Νοέμβριο του 2024.
Η Μαδρίτη επιμένει ότι δεν παραβίασε τους κανόνες.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε από τη Μαδρίτη διευκρινίσεις μετά τα πρώτα δημοσιεύματα, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει το θέμα. Δεν εκδόθηκε αίτημα διερεύνησης της υπόθεσης μόλις η Μαδρίτη έδωσε εξηγήσεις και οι ισπανικές αρχές θεωρούν ότι το θέμα έχει κλείσει.
Ωστόσο, τα απόνερα του πολιτικού σκανδάλου παραμένουν, και η ζημιά μπορεί να έχει ήδη γίνει, ακόμη και αν η Μαδρίτη επιμένει ότι "ούτε ένα ευρώ" από τα χρήματα της ΕΕ δεν έχει χρησιμοποιηθεί καταχρηστικά, εν μέσω αντιδράσεων στις λεγόμενες «φειδωλές» χώρες. Η Ισπανία και η Ιταλία ήταν οι μεγαλύτεροι δικαιούχοι του ταμείου ανάκαμψης ύψους 750 δισ. ευρώ που εγκρίθηκε το καλοκαίρι του 2020 μετά από δύσκολες συνομιλίες.
Στη Μαδρίτη, το Λαϊκό Κόμμα, που βρίσκεται στην αξιωματική αντιπολίτευση, απαίτησε από τον Σάντσεθ να εμφανιστεί ενώπιον του κοινοβουλίου για να δώσει εξηγήσεις. Το θέμα προκαλεί κύματα καταδίκης και στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, με έντονες αντιδράσεις από συντηρητικούς βουλευτές.
"Εάν επιβεβαιωθούν αυτοί οι ισχυρισμοί, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια σοβαρή κατάχρηση των χρημάτων των Ευρωπαίων φορολογουμένων", έγραψε ο Tomáš Zdechovský (Τσεχία/ΕΛΚ), σημαίνον κεντροδεξιό μέλος της επιτροπής προϋπολογισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, στο X. "Η Ευρώπη δεν μπορεί να ανεχθεί καμία κατάχρηση των κεφαλαίων του ταμείου ανάκαμψης".
"10 δισεκατομμύρια ευρώ από κονδύλια της ΕΕ, που προορίζονταν για την ανάκαμψη μετά την πανδημία, χρησιμοποιούνται αθόρυβα για να βοηθήσουν στην πληρωμή των ισπανικών συντάξεων; Αυτό θα επιβεβαίωνε τους χειρότερους φόβους μας σχετικά με αυτά τα κονδύλια", δήλωσε ο Dirk Gotink (Ολλανδία/EPP).
Πηγές της Μαδρίτης επιμένουν ότι το θέμα μεγενθύνεται για πολιτικούς σκοπούς.
Κυβερνητικός αξιωματούχος επεσήμανε τις οικονομικές επιδόσεις της χώρας και αντέδρασε στην αφήγηση "φειδωλοί εναντίον νότου", η οποία συχνά παρουσιάζει τον πλουσιότερο βορρά να επιδοτεί τον ασθενέστερο νότο. "Η Ισπανία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία στην Ευρώπη, η Γερμανία δεν πληρώνει τις συντάξεις μας", δήλωσε έτερος αξιωματούχος της Μαδρίτης.
Το περιστατικό υπογραμμίζει, ωστόσο, τις πρόσθετες επιπλοκές που αντιμετωπίζει η Ισπανία λόγω της αδυναμίας της να εγκρίνει τον νέο προϋπολογισμό σε ένα κατακερματισμένο κοινοβούλιο. Αφού απέτυχε να επιτύχει συναίνεση στον προϋπολογισμό για το 2025, η Μαδρίτη αναγκάστηκε να παρατείνει σχέδιο προϋπολογισμού που είχε εγκριθεί το 2023.
Μάχη για το οικονομικό μέλλον της ΕΕ
Η χρονική στιγμή της διαμάχης είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη.
Οι Βρυξέλλες ετοιμάζονται να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για το επόμενο Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο (ΠΔΠ), τον επταετή προϋπολογισμό της ΕΕ για την περίοδο 2028-2034, και ένα κεντρικό ερώτημα θα είναι τι θα γίνει με το κοινό χρέος ύψους περίπου 750 δισεκατομμυρίων ευρώ που συσσωρεύτηκε μέσω του ταμείου ανάκαμψης.
Το εν λόγω πρόγραμμα ήταν η μεγαλύτερη και με τις μεγαλύτερες πολιτικές συνέπειες άσκηση συλλογικού δανεισμού στην ιστορία της ΕΕ. Το αν τελικά θα θεωρηθεί ιστορία επιτυχία ή δίδαγμα θα διαμορφώσει αναπόφευκτα τον τρόπο με τον οποίο τα κράτη μέλη θα προσεγγίσουν μελλοντικές προτάσεις για κοινή χρηματοδότηση.
Η Ισπανία, ο δεύτερος μεγαλύτερος αποδέκτης της χρηματοδότησης, με συνολικό ποσό περίπου 60 δισεκατομμυρίων ευρώ που έχει ήδη λάβει, ήταν από τους πιο ηχηρούς υποστηρικτές ενός φιλόδοξου ευρωπαϊκού προϋπολογισμού και ενός μόνιμου μηχανισμού για την κάλυψη των χρηματοδοτικών αναγκών.
Ο Ισπανός υπουργός Οικονομικών Carlos Cuerpo υποστήριξε (πηγή στα Αγγλικά) ότι η συγκέντρωση του εθνικού χρέους σε επίπεδο ΕΕ θα μπορούσε να αποφέρει ετήσια εξοικονόμηση έως και 25 δισ. ευρώ.
Ο Cuerpo, ο οποίος είναι πλέον το νούμερο δύο του Σάντσεθ στην κυβέρνηση, επανέλαβε τις παρατηρήσεις της Γαλλίας, του Μάριο Ντράγκι και ορισμένων Ευρωπαίων διανοουμένων που ζητούν έναν πιο αποτελεσματικό μηχανισμό δανεισμού που θα επιτρέψει στην ΕΕ να αξιοποιήσει την αξιολόγηση τριπλού Α της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και να μειώσει το κόστος χρηματοδότησης και για τα 27 κράτη μέλη.
Ενώ η τρέχουσα πρόταση προϋπολογισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν περιλαμβάνει νέο δανεισμό, η επίμαχη συζήτηση βρίσκεται μπροστά σχετικά με τον τρόπο χρηματοδότησης της αποπληρωμής του υφιστάμενου χρέους ανάκτησης. Οι φειδωλές βόρειες χώρες, όπως η Ολλανδία και η Γερμανία, τάσσονται υπέρ αυστηρών χρονοδιαγραμμάτων αποπληρωμής, ακόμη και αν αυτό σημαίνει περικοπές σε άλλα προγράμματα δαπανών.
Την Πέμπτη, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επανέλαβε την αντίθεση της χώρας του, παρόλο που η γερμανική κεντρική τράπεζα ήταν διαφοροποιημένη όσον αφορά τα οφέλη και τους κινδύνους από τη συγκέντρωση του χρέους.
Τα κράτη μέλη του Νότου, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και της Ελλάδας, πιέζουν για την επιμήκυνση του χρέους που συσσωρεύτηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν να χαρακτηρίζει τις εκκλήσεις για πρόωρη αποπληρωμή ως "ηλίθιες". Το Παρίσι είναι υπέρμαχος ενός ευρωπαϊκού μηχανισμού ασφαλών περιουσιακών στοιχείων.
Ευρωπαίος αξιωματούχος που υποστηρίζει το σχέδιο δήλωσε ότι η διαμάχη στην Ισπανία χρησιμοποιείται ως όπλο όχι τόσο εναντίον της Μαδρίτης, αλλά εναντίον των προτάσεων που υποβλήθηκαν από τις χώρες του Νότου ενόψει των συνομιλιών για τον προϋπολογισμό.
"Δεν θα με εξέπληττε αν αυτό χρησιμοποιηθεί για να σκοτώσει την πρόταση ανατροπής", δήλωσε ο διπλωμάτης.
Το θέμα του επόμενου ευρωπαϊκού προϋπολογισμού θα απασχολήσει τη σύνοδο κορυφής της ΕΕ που έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο.