Ερευνητές: Λογαριασμοί στα κοινωνικά δίκτυα που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν παριστάνουν Σκωτσέζους και Ιρλανδούς για να ενισχύσουν το κοινό τους, πριν προωθήσουν φιλοϊρανικό αφήγημα στο διαδίκτυο.
Οι λογαριασμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που κοινοποιούν φωτογραφίες από τοπία της Σκωτίας, υποστηρίζουν την ανεξαρτησία από το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και επικρίνουν τη βρετανική κυβέρνηση, στην πραγματικότητα εξαπατούν το κοινό.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ερευνητές από το Media Forensics Hub του Πανεπιστημίου Clemson στη Νότια Καρολίνα διαπίστωσαν ότι ένα δίκτυο λογαριασμών που μοιράζονταν αυτού του είδους το περιεχόμενο ήταν στην πραγματικότητα συνδεδεμένο με το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν - μια επίλεκτη παραστρατιωτική μονάδα που εδώ και καιρό κατηγορείται για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων επιρροής στο εξωτερικό.
Οι λογαριασμοί αυτοί, επί μήνες σε X, Instagram και Bluesky καλλιεργούσαν βάση ακολούθων και δημιουργούσαν αξιοπιστία στο διαδίκτυο, προτού διαδώσουν φιλοϊρανική προπαγάνδα μετά την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.
"Μετά την έναρξη του πολέμου, στράφηκαν εντελώς στη δημοσίευση φιλοϊρανικού υλικού με ιρανικά χτυπήματα σε εχθρούς του Ιράν, όπως το Ισραήλ και άλλα μέρη όπως η Σαουδική Αραβία", δήλωσε η Ella Murray, αναλύτρια ψηφιακής επιρροής στο Media Forensics Hub του Πανεπιστημίου Clemson, στην ομάδα ελέγχου γεγονότων του Euronews, Cube.
"Έτσι, ήταν επίσης εύκολο να εντοπίσουμε ότι είχαν πρόσβαση σε αυτό το υλικό και δημοσίευαν το ίδιο υλικό και τα ίδια hashtags σε όλους τους λογαριασμούς", είπε.
Το περιεχόμενο που κοινοποίησαν αυτοί οι λογαριασμοί περιλάμβανε αναρτήσεις που εξυμνούσαν τον νεκρό Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, καθώς και εικόνες που δημιουργήθηκαν με τεχνητή νοημοσύνη και ισχυρίζονταν ότι έδειχναν την καταστροφή αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων.
Οι αναρτήσεις που επικρίνουν τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου ήταν επίσης συχνές, καθώς και αναρτήσεις που αναδεικνύουν τους θανάτους παιδιών και αμάχων στο Ιράν.
Αν και πολλά από τα προφίλ παρουσιάζονταν ως διαχειριστές γυναίκες, στην πραγματικότητα χρησιμοποιούσαν κλεμμένες ή δημιουργημένες από τεχνητή νοημοσύνη εικόνες.
Σε μια περίπτωση, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένας λογαριασμός που προσποιούνταν ότι ήταν βρετανικός αντέγραψε μια ανάρτηση από έναν άλλο λογαριασμό και στη συνέχεια εισήγαγε κατά λάθος έναν χαρακτήρα φαρσί στην αρχή ενός hashtag, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο δημιουργός του λογαριασμού άλλαζε μεταξύ περσικού και αγγλικού πληκτρολογίου.
Αυτό είναι ένα μόνο στοιχείο που δείχνει ότι οι λογαριασμοί δεν ήταν αυτοί που φαίνονταν.
Αποκαλύφθηκαν δύο υποσύνολα λογαριασμών που έκαναν αναρτήσεις στα αγγλικά: μια ομάδα που ισχυριζόταν ότι ήταν από τη Σκωτία και την Αγγλία και μια άλλη από την Ιρλανδία και τη Βόρεια Ιρλανδία.
Πριν από την κλιμάκωση της σύγκρουσης, οι λογαριασμοί αυτοί είχαν επί πολύ καιρό δημοσιεύσει "περιεχόμενο κατά των Εργατικών, κατά της Ένωσης, κατά του Στάρμερ [του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου] και κατά της βασιλικής οικογένειας", ανέφεραν οι ερευνητές, ενώ οι λογαριασμοί της Σκωτίας έτειναν σε κινήματα υπέρ της ανεξαρτησίας της Σκωτίας.
"Υπήρχαν πραγματικοί Σκωτσέζοι και Ιρλανδοί που αλληλεπιδρούσαν με αυτούς τους λογαριασμούς", δήλωσε η Murray, προσθέτοντας ότι τα προφίλ είχαν ενσωματωθεί σε πραγματικές τοπικές πολιτικές συζητήσεις πριν στραφούν σε φιλο-ιρανικά μηνύματα.
Οι βρετανικοί και ιρλανδικοί λογαριασμοί ήταν μόνο ένα μέρος του δικτύου.
Προφίλ που έκαναν αναρτήσεις στα ισπανικά και ισχυρίζονταν ότι ήταν από το Τέξας, την Καλιφόρνια, τη Βενεζουέλα και τη Χιλή, πραγματοποίησαν επίσης μια παρόμοια επιχείρηση, παρουσιάζοντας τους εαυτούς τους ως προοδευτικούς ακτιβιστές, μετανάστες ή υποστηρικτές του Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας.
Αυτές οι αναρτημένες φωτογραφίες και οι λεζάντες είναι επικριτικές για την αμφιλεγόμενη υπηρεσία μετανάστευσης και τελωνειακής επιβολής των ΗΠΑ (ICE), αναπαράγοντας viral γεγονότα όπως οι διαδηλώσεις στη Μινεάπολη μετά τον πυροβολισμό της Renée Good από πράκτορα της ICE.
"Η αστυνομική βία στη Μινεάπολη είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου του θεσμικού ρατσισμού που μας επηρεάζει όλους", ανέφερε ένας λογαριασμός.
Ευρύτερη καταστολή των επιχειρήσεων των Φρουρών της Επανάστασης
Παράλληλα, η Europol -η υπηρεσία επιβολής του νόμου της ΕΕ- ανακοίνωσε τον Μάιο (πηγή στα Αγγλικά) ότι έκλεισε χιλιάδες λογαριασμούς που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης, IRGC, σε 19 χώρες μεταξύ Φεβρουαρίου και Απριλίου.
Οι IRGC χαρακτηρίστηκαν επίσημα ως τρομοκρατική οργάνωση στις 19 Φεβρουαρίου, παρέχοντας στις αρχές επιβολής του νόμου τη νομική βάση για να στοχεύσουν τις διαδικτυακές υποδομές του.
Η ψηφιακή καταστολή της Europol στόχευσε επίσης τον κύριο λογαριασμό X του IRGC, ο οποίος είχε συγκεντρώσει περισσότερους από 150.000 ακολούθους.
Σύμφωνα με την Europol, οι αναρτήσεις ανακάτευαν θρησκευτικά με φιλοϊρανικά πολιτικά μηνύματα, χρησιμοποιούσαν βίντεο που δημιουργούσε η τεχνητή νοημοσύνη για να υμνήσουν τους IRGC και καλούσαν τους διαδικτυακούς χρήστες να εκδικηθούν τον θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Αυτό έρχεται εν μέσω ευρύτερου ελέγχου των διαδικτυακών εκστρατειών επιρροής του Ιράν, οι οποίες κυμαίνονται από παρωχημένα πολεμικά πλάνα μέχρι περιεχόμενο που δημιουργείται από τεχνητή νοημοσύνη και ιογενή βίντεο κλιπ Lego που φέρεται να έχουν δημιουργηθεί από ιρανικές ομάδες.
Ενώ οι ιρανικές προσπάθειες επιρροής συχνά επικεντρώνονται στη στόχευση κοινοτήτων στο εξωτερικό, με την ενσωμάτωση σε συζητήσεις, για παράδειγμα, η πρόσβαση στο διαδίκτυο για τους απλούς Ιρανούς παραμένει περιορισμένη και αποσπασματική σε πολλές περιοχές.