Η ΕΕ επιδιώκει τριπλασιασμό της αποθήκευσης ενέργειας καθώς χάνονται ΑΠΕ

Η συμφωνία αντιμετωπίζει ένα ζήτημα που έχει καταστεί επείγον με την πράσινη μετάβαση της Ευρώπης: πώς θα αποθηκεύονται τα ολοένα αυξανόμενα ενεργειακά πλεονάσματα από διαλείπουσες ανανεώσιμες πηγές, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Παρότι το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυξάνεται (από 23% το 2020 σε 25,2% το 2024), η ικανότητα αποθήκευσης της ΕΕ παραμένει πολύ περιορισμένη για να μπορέσει να τα απορροφήσει όλα. Η Ευρώπη σπαταλά τα πλεονάσματα ανανεώσιμης ενέργειας που παράγονται στις εποχικές αιχμές, γεγονός που την αναγκάζει να αυξάνει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα.

Η συμφωνία αυξάνει την ικανότητα αποθήκευσης της ΕΕ ώστε να μπορεί να διατηρεί πλεονάζουσα ενέργεια και να εξασφαλίζει αξιόπιστο εφοδιασμό κατά τις αιφνίδιες αυξήσεις της ζήτησης, να μειώνει την εξάρτηση από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα και να σταθεροποιεί τις τιμές της ενέργειας.

Κύριοι παράγοντες είναι τα κράτη μέλη, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, οι παραγωγοί καθαρής ενέργειας και οι ενεργοβόρες βιομηχανίες, οι οποίοι θα διασφαλίζουν ετήσιες προβλέψεις για την αποθήκευση ενέργειας, σταθερή ζήτηση, προβλέψιμο κόστος ενέργειας και πρόσβαση σε χρηματοδότηση.

«Για πρώτη φορά, η ΕΕ καθόρισε μια σαφή πολιτική κατεύθυνση, μετατρέποντας την αποθήκευση από υποστηρικτική τεχνολογία σε προτεραιότητα υλοποίησης», δήλωσε η Walburga Hemetsberger, διευθύνουσα σύμβουλος της SolarPowerEurope.

Τι χρειάζεται η ΕΕ

Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια παράγουν ηλεκτρισμό ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, όχι με βάση τις αιχμές της ανθρώπινης ζήτησης. Χωρίς βελτιστοποιημένη αποθήκευση, η ΕΕ παραμένει εξαρτημένη από εισαγόμενο φυσικό αέριο για να καλύπτει τα κενά όταν δύει ο ήλιος ή πέφτει ο άνεμος. Παρότι οι ανανεώσιμες καλύπτουν το 44% της ηλεκτροπαραγωγής της ΕΕ, η Ένωση εξακολουθεί να εισάγει περίπου το 55% της συνολικής της ενέργειας, περιλαμβανομένων του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς. Η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας προβλέπει ότι η κατανάλωση από την τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων θα διπλασιαστεί έως το 2030. Οι εγκαταστάσεις αυτές ήδη αντιστοιχούν σε περίπου 3% της ηλεκτρικής παραγωγής και αναμένεται να ξεπεράσουν τα 28 GW.

Τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται σταθερή ηλεκτροδότηση 24 ώρες το 24ωρο. Δεν μπορούν να σταματήσουν τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης όταν μειώνεται η παραγωγή από ανανεώσιμες. Χωρίς 200 GW αποθηκευτικής ισχύος έως το 2030, οι φορείς εκμετάλλευσης ίσως αναγκαστούν να βασίζονται σε μονάδες ορυκτών καυσίμων για να διατηρήσουν την αξιοπιστία, υπονομεύοντας τους στόχους της ΕΕ για μηδενικές καθαρές εκπομπές. Η αποθήκευση επιτρέπει η πλεονάζουσα ηλιακή ενέργεια που παράγεται στη διάρκεια της ημέρας να τροφοδοτεί την ψηφιακή υποδομή τη νύχτα.

Η Ευρώπη ηλεκτροδοτεί επίσης τις μεταφορές και τη θέρμανση, μεταφέροντας δύο ιδιαίτερα ρυπογόνους τομείς από τα ορυκτά καύσιμα στο δίκτυο. Η ΕΕ στοχεύει να κυκλοφορούν πάνω από 30 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα και να εγκατασταθούν 50 εκατομμύρια αντλίες θερμότητας έως το 2030. Η κάλυψη αυτής της ζήτησης θα απαιτήσει αποθήκευση μεγάλης κλίμακας ώστε να εξισορροπείται η παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές.

«Πιστεύω ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα θα είναι να μην αντιμετωπίζεται η αποθήκευση ενέργειας ως βασική υποδομή», δήλωσε ο Jacopo Tosoni, αναπληρωτής γενικός γραμματέας του Energy Storage Europe. «Αν δεν τοποθετήσουμε την ευελιξία στο επίκεντρο του ενεργειακού συστήματος, θα σπαταλάμε τη φθηνή ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια που ήδη διαθέτουμε, ενώ η βιομηχανία θα συνεχίσει να πληρώνει υψηλές τιμές ενέργειας».

Στις αρχές του 2026, η Ευρώπη κατέγραψε πρωτοφανείς περιόδους αρνητικών τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς η παραγωγή από ήλιο και άνεμο ξεπερνούσε την ικανότητα του δικτύου. Μόνο στο πρώτο τρίμηνο, οι αγορές επόμενης ημέρας της ΕΕ κατέγραψαν 1.223 ώρες με αρνητικές τιμές, περίπου διπλάσιες από τα προηγούμενα επίπεδα, με τη Γερμανία και την Ισπανία μεταξύ των χωρών που επηρεάστηκαν περισσότερο.

Όταν η προσφορά υπερβαίνει τη ζήτηση, τα δίκτυα αναγκάζονται να περιορίζουν την παραγωγή από ανανεώσιμες, σπαταλώντας καθαρή ηλεκτρική ενέργεια και μειώνοντας τα έσοδα των έργων. Η αποθήκευση αντιμετωπίζει το πρόβλημα, απορροφώντας την πλεονάζουσα ισχύ όταν οι τιμές είναι χαμηλές και επαναφέροντάς την στο σύστημα όταν αυξάνεται η ζήτηση.

«Ήδη βρισκόμαστε σε μια μορφή αδιεξόδου του δικτύου», είπε ο Tosoni. «Οι αρνητικές τιμές γίνονται όλο και πιο συχνές, επειδή διαθέτουμε πλεόνασμα ανανεώσιμης ενέργειας αλλά όχι αρκετή αποθήκευση για να αξιοποιήσουμε αυτή την ισχύ αργότερα».

Η συμφωνία

Η συμφωνία αυξάνει την ικανότητα της Ευρώπης να αποθηκεύει περισσότερη ηλιακή και αιολική ενέργεια και να τη χρησιμοποιεί σε αιφνίδιες αυξήσεις της ζήτησης. Στοχεύει σε τουλάχιστον 20% (45 GW) περισσότερη ισχύ αποθήκευσης από την ετήσια εγκατεστημένη ικανότητα του 2025 (12 GW) για την περίοδο 2026-2028. Οι αποθηκευμένες ποσότητες θα πρέπει να καλύπτουν περίπου το 10% της αιχμής ζήτησης, από περίπου 5% το 2025. Η μεγαλύτερη ενεργειακή ασφάλεια εξισορροπεί το δίκτυο και διατηρεί τη σταθερότητά του, ενώ μειώνει τις τιμές της ενέργειας.

Μεγαλύτερη αποθηκευτική ικανότητα σημαίνει ότι η Ευρώπη μπορεί να βασίζεται ολοένα περισσότερο στη δική της πράσινη ενέργεια και να πλησιάζει τον στόχο για το 2030, σύμφωνα με τον οποίο οι ανανεώσιμες θα πρέπει να αντιστοιχούν τουλάχιστον στο 42,5% της παραγωγής ενέργειας. Παράλληλα μειώνεται η εξάρτηση από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα, την οποία η ΕΕ προσπαθεί έντονα να περιορίσει αλλά παραμένει υψηλή. Το 2024, το πετρέλαιο και τα προϊόντα πετρελαίου αντιστοιχούσαν στο 67% των εισαγωγών ενέργειας, σύμφωνα με έκθεση της Eurostat του Μαρτίου 2026.

«Αν θέλουμε να φτάσουμε τα 200 γιγαβάτ που έχει θέσει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο πλαίσιο του Accelerate EU, πρέπει να δείξουμε λίγο μεγαλύτερη φιλοδοξία. Ωστόσο, πρόκειται για ένα πολύ καλό πρώτο βήμα· η πραγματική δοκιμασία είναι πλέον η εφαρμογή», σύμφωνα με την Hemetsberger.

Στην πράξη, η ΕΕ πρέπει να επεκτείνει τις υφιστάμενες υποδομές αποθήκευσης μέσω μεγαλύτερης ευελιξίας στην αγορά, δήλωσε η Hemetsberger. Αν και είναι σημαντικό να επεκταθούν όλες οι μορφές αποθήκευσης ενέργειας, οι μπαταρίες είναι ο πραγματικός «game changer». Μπορούν να εγκατασταθούν πολύ γρήγορα, να κλιμακωθούν εύκολα και να μειώσουν κατά 55 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως το κόστος λειτουργίας του ενεργειακού συστήματος, ενώ παράλληλα περιορίζουν τις εισαγωγές φυσικού αερίου και ρίχνουν τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, όπως εξήγησε.

Τα μέρη που υπογράφουν τη συμφωνία

Οι φορείς αποθήκευσης και οι εταιρείες ανάπτυξης έργων ανανεώσιμης ενέργειας θα παρέχουν ετήσιες εκτιμήσεις για τη νέα αποθηκευτική ικανότητα. Οι ενεργοβόρες βιομηχανίες θα αναπτύξουν έργα αποθήκευσης στις εγκαταστάσεις τους, θα παρακολουθούν τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας και θα παρέχουν μακροπρόθεσμες προβλέψεις. Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένων των εθνικών και περιφερειακών τραπεζών, θα χρηματοδοτούν αυτές τις πρωτοβουλίες και θα προσελκύουν επενδύσεις.

Η Ευρωπαϊκή Επενδυτική Τράπεζα σχεδιάζει να επεκτείνει το εταιρικό πρόγραμμα αγορών ηλεκτρικής ενέργειας ύψους 500 εκατ. ευρώ. Στόχος είναι να συμπεριλάβει λύσεις αποθήκευσης και να αυξήσει τη στήριξη ύψους 1,5 δισ. ευρώ για τη βιομηχανία εξοπλισμού δικτύου ώστε να καλυφθούν νέες τεχνολογίες αποθήκευσης.

Η Επιτροπή θα παρακολουθεί ετησίως την πρόοδο της συμφωνίας, θα επιταχύνει τη χρηματοδότηση των έργων και θα στηρίζει την απανθρακοποίηση των ενεργοβόρων βιομηχανιών μέσω της Industrial Decarbonisation Bank.

Δεσμεύσεις των κρατών μελών

Τα κράτη μέλη της ΕΕ αποφασίζουν πόση νέα αποθηκευτική ικανότητα θα δημιουργήσουν. Είκοσι δύο εθνικές κυβερνήσεις έχουν υπογράψει τη συμφωνία και οι 17 έχουν υποβάλει συγκεκριμένες δεσμεύσεις. Ωστόσο, η συμφωνία δεν είναι δεσμευτική, κάτι που καθιστά ακόμη πιο σημαντικό να παρακολουθούμε και να καταγράφουμε στενά την πρόοδο», τόνισε η Hemetsberger.

Οι δεσμεύσεις κυμαίνονται από 5.000 μεγαβάτ στην Αυστρία, 500 στην Πορτογαλία, 11.000 στην Πολωνία και 376 στη Σλοβακία. Η Γερμανία, οι Κάτω Χώρες, η Ελλάδα, η Φινλανδία και η Δανία θα ενταχθούν μέχρι το τέλος του έτους. Συνολικά, οι χώρες της ΕΕ θα προσθέσουν 30-35 γιγαβάτ αποθηκευτικής ισχύος έως το 2028, αυξάνοντας τη συνολική ικανότητα του μπλοκ σε περίπου 65 γιγαβάτ.

Η ποσότητα αυτή παραμένει πολύ κάτω από τον στόχο των 200 γιγαβάτ της ΕΕ για το 2030. Τα κράτη μέλη ίσως χρειαστεί να εντείνουν τις επενδύσεις σε έργα αποθήκευσης, επιταχύνοντας τις αδειοδοτήσεις, ανοίγοντας νέες πηγές εσόδων, διασφαλίζοντας προβλέψιμο ρυθμιστικό πλαίσιο και γρήγορη σύνδεση με τις υποδομές του δικτύου, εξήγησε η Hemetsberger.

Οι εθνικές κυβερνήσεις συμφώνησαν επίσης να διευκολύνουν την ανάπτυξη έργων αποθήκευσης, αφαιρώντας ρυθμιστικά εμπόδια και επιταχύνοντας τις εγκρίσεις έργων. Θα αναθεωρήσουν ακόμη τους κανόνες τιμολόγησης, επιτρέποντας στις εθνικές αρχές να καθορίζουν μη διακριτικά τιμολόγια δικτύου. Η ανάπτυξη και η βιομηχανική παραγωγή συστημάτων αποθήκευσης θα υποστηρίζονται μέσω εθνικών και ευρωπαϊκών πόρων μόνο εφόσον συμμορφώνονται με τους κανόνες κρατικών ενισχύσεων. Η Επιτροπή θα επιταχύνει την έγκριση κρατικών ενισχύσεων.

Για τα κράτη μέλη, η μη επίτευξη των στόχων σημαίνει απώλεια ανταγωνιστικότητας, μεταξύ άλλων και μέσω χαμηλότερων τιμών ενέργειας, εξήγησε η Hemetsberger. «Αν δεν επιτύχουμε αυτούς τους στόχους για την αποθήκευση, αν δεν επενδύουμε στην αποθήκευση με μπαταρίες, αυτό σημαίνει ότι θα χρησιμοποιούμε το φυσικό αέριο πιο συχνά απ’ όσο θα θέλαμε, και το φυσικό αέριο είναι αυτό που καθορίζει την τιμή του ηλεκτρικού ρεύματος», πρόσθεσε.

Για πολίτες και επιχειρήσεις

Οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος παραμένουν υψηλοί και ασταθείς, κυρίως λόγω των τιμών του φυσικού αερίου. Τα νοικοκυριά εξακολουθούν να πληρώνουν περισσότερο όταν απαιτούνται μονάδες παραγωγής με φυσικό αέριο για να καλύψουν περιόδους χαμηλής παραγωγής από άνεμο ή ήλιο.

Εκατομμύρια ιδιοκτήτες κατοικιών με φωτοβολταϊκά λαμβάνουν ελάχιστη αξία για την πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια, επειδή το δίκτυο δεν μπορεί να την απορροφήσει πλήρως. Οι καταναλωτές έχουν περιορισμένη δυνατότητα να αντιδρούν στις διακυμάνσεις της αγοράς και παραμένουν παθητικοί συμμετέχοντες σε ένα ξεπερασμένο ενεργειακό σύστημα.

Αν η συμφωνία οδηγήσει σε 200 GW αποθηκευτικής ισχύος έως το 2030, τα νοικοκυριά θα μπορούσαν να επωφεληθούν από χαμηλότερες και πιο σταθερές τιμές.

«Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας σήμερα καθορίζονται από τον ακριβότερο παραγωγό που χρειάζεται για να καλυφθεί η ζήτηση, και αυτός είναι το φυσικό αέριο», είπε ο Tosoni. «Αν μπορέσουμε να βγάλουμε το φυσικό αέριο από την εξίσωση, αποθηκεύοντας την ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια, το κόστος ηλεκτρισμού μειώνεται».

Η αποθηκευμένη ανανεώσιμη ενέργεια μπορεί να αντικαταστήσει την ακριβή παραγωγή από μονάδες φυσικού αερίου στις ώρες αιχμής. Οι μπαταρίες και οι έξυπνες τεχνολογίες θα επιτρέψουν επίσης στους καταναλωτές να γίνουν ενεργοί συμμετέχοντες, φορτίζοντας ηλεκτρικά οχήματα ή οικιακές μπαταρίες όταν το ρεύμα είναι φθηνό και πουλώντας την ενέργεια πίσω στο δίκτυο όταν οι τιμές αυξάνονται.

Η τοπική και κοινοτική αποθήκευση θα ενισχύσει την ανθεκτικότητα του δικτύου, μειώνοντας τον κίνδυνο διακοπών ρεύματος σε περιόδους ακραίας ζήτησης ή έντονων καιρικών φαινομένων.

Ο τριπλασιασμός των Συμφωνιών Αγοράς Ενέργειας (Power Purchase Agreements) που συνδέονται με αποθήκευση θα βοηθούσε τις βαριές βιομηχανίες να εξασφαλίσουν 24ωρη ανανεώσιμη τροφοδοσία, να επιτύχουν τους στόχους βιωσιμότητας και να προστατεύσουν τα έσοδα των φορέων εκμετάλλευσης, μειώνοντας τους περιορισμούς στην παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας σε περιόδους υπερπροσφοράς. Το Clean Industrial State Aid Framework θα μπορούσε να επιταχύνει τη χρηματοδότηση και τις αδειοδοτήσεις για τους κατασκευαστές καθαρών τεχνολογιών, ενισχύοντας την ανταγωνιστικότητα.

Ο Tosoni προειδοποίησε ότι η καθυστέρηση στην ανάπτυξη συστημάτων αποθήκευσης θα μπορούσε να εντείνει τον ανταγωνισμό για την ηλεκτρική ενέργεια μεταξύ των νοικοκυριών και της επεκτατικής υποδομής τεχνητής νοημοσύνης. Χωρίς αποθήκευση, τα νέα κέντρα δεδομένων ενδέχεται να βασίζονται όλο και περισσότερο σε εφεδρικές μονάδες ορυκτών καυσίμων ή να προσθέτουν επιπλέον πίεση στο δίκτυο. «Αν το κάνουμε σωστά», είπε, «η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης μπορεί στην πραγματικότητα να αποδειχθεί αρκετά θετική για το ενεργειακό σύστημα, μειώνοντας το κόστος για τα νοικοκυριά και τη βιομηχανία».