Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν αρχικά στην αεροπορική βάση Νέρβενιχ, κοντά στην Κολωνία
Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, και ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, συναντήθηκαν την Παρασκευή με στόχο να δώσουν νέα ώθηση στη διμερή αμυντική συνεργασία, μετά το αδιέξοδο στο κοινό πρόγραμμα ανάπτυξης του μαχητικού αεροσκάφους νέας γενιάς Future Combat Air System (FCAS).
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Για τον Μακρόν, η πρόοδος στον τομέα της άμυνας θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική ενόψει των προεδρικών εκλογών του επόμενου έτους στη Γαλλία, στις οποίες η επικεφαλής του Εθνικού Συναγερμού, Μαρίν Λεπέν, εμφανίζεται ως μία από τις βασικές διεκδικήτριες της προεδρίας. Το ενδεχόμενο αλλαγής πολιτικής ηγεσίας στη Γαλλία προσθέτει νέα αβεβαιότητα στις ευρωπαϊκές προσπάθειες ενίσχυσης της άμυνας, καθώς οι χώρες της ΕΕ επιδιώκουν να αυξήσουν τις στρατιωτικές τους δυνατότητες απέναντι στη ρωσική απειλή και στη μειωμένη δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν αρχικά στην αεροπορική βάση Νέρβενιχ, κοντά στην Κολωνία, όπου έφτασαν με ελικόπτερο Super Puma, ένα ακόμη παράδειγμα επιτυχημένης γαλλογερμανικής συνεργασίας στην αμυντική βιομηχανία. Στη συνέχεια προήδρευσαν του κοινού Συμβουλίου Άμυνας και Ασφάλειας, με φόντο ένα γαλλικό μαχητικό Rafale και ένα Eurofighter της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας.
Ακολούθησε κοινή συνεδρίαση των δύο υπουργικών συμβουλίων σε κάστρο κοντά στην Κολωνία, στον ίδιο χώρο όπου το 1962 ο Σαρλ ντε Γκολ και ο Κόνραντ Αντενάουερ συμφώνησαν στην ιδέα της Συνθήκης Φιλίας μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας.
Κατά τις συνομιλίες, οι δύο πλευρές αναμένεται να ανακοινώσουν τη δημιουργία κοινής ομάδας συντονισμού για την ενίσχυση της συνεργασίας σε συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης με ραντάρ, δυνατότητες πλήγματος μεγάλου βεληνεκούς και πυραυλικά συστήματα.
Ο Μακρόν δήλωσε την Πέμπτη ότι επιθυμεί οι συνομιλίες να δώσουν «νέα δυναμική» στη γαλλογερμανική συνεργασία στον τομέα της άμυνας, στο πλαίσιο της προσπάθειας για μια «ισχυρή Ευρώπη που ενώνει τις δυνάμεις της».
FCAS, MGCS και Sky Shield στο επίκεντρο
Βασικός στόχος των δύο κυβερνήσεων είναι να ξεπεράσουν το αδιέξοδο στο πρόγραμμα FCAS, το οποίο κατέρρευσε τον προηγούμενο μήνα εξαιτίας διαφωνιών μεταξύ των εταιρειών Airbus και Dassault σχετικά με τον επιμερισμό των αρμοδιοτήτων.
Ανησυχία υπάρχει και για το πρόγραμμα Main Ground Combat System (MGCS), που αφορά την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς αρμάτων μάχης για τη Γαλλία και τη Γερμανία. Το έργο αντιμετωπίζει επίσης δυσκολίες, μετά την ένταξη της γερμανικής Rheinmetall στο πρόγραμμα.
Σημαντικές διαφωνίες εξακολουθούν να υπάρχουν και γύρω από την ευρωπαϊκή αεράμυνα. Η Γερμανία προωθεί την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Αεράμυνας (European Sky Shield Initiative – ESSI), η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα αμερικανικά συστήματα Patriot και στα ισραηλινοαμερικανικά Arrow-3. Η Γαλλία αρνείται να συμμετάσχει, υποστηρίζοντας ότι η πρωτοβουλία αυξάνει την εξάρτηση της Ευρώπης από τις Ηνωμένες Πολιτείες και περιορίζει τις δυνατότητες ανάπτυξης της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας.
Αντίθετα, πεδίο σύγκλισης φαίνεται να αποτελεί η γαλλική πρόταση για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής πυρηνικής αποτροπής. Ο Μακρόν έχει δηλώσει ότι η Γερμανία συγκαταλέγεται στις οκτώ χώρες που συμμετέχουν στις σχετικές διαβουλεύσεις, διευκρινίζοντας πάντως ότι η Γαλλία θα διατηρήσει τον αποκλειστικό έλεγχο των αποφάσεων για το πυρηνικό της οπλοστάσιο.
Από γερμανικής πλευράς επισημαίνεται ότι οποιαδήποτε πρωτοβουλία θα πρέπει να λειτουργεί συμπληρωματικά προς το ΝΑΤΟ και να μην δημιουργεί διαφορετικά επίπεδα ασφάλειας μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών.
Πέρα από την άμυνα, Μακρόν και Μερτς συζητούν επίσης την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα, τον επόμενο προϋπολογισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τη ρύθμιση των ψηφιακών υπηρεσιών, την αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης, καθώς και τη συνεργασία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, με στόχο την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.