Η Ευρώπη πλήττεται από εβδομάδες καταστροφικών πυρκαγιών, τροφοδοτούμενων από ξηρασία και ιστορικό καύσωνα, με Γαλλία, Ελλάδα, Πορτογαλία και Ισπανία να μάχονται μεγάλες εστίες.
Οι πυροσβέστες στο Βέλγιο πραγματοποιούσαν την Τρίτη μια ενδεχομένως καθοριστική επιχείρηση για να περικυκλώσουν τη μεγάλη δασική πυρκαγιά που μαίνεται στο φυσικό πάρκο High Fens, παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες που δυσχέραιναν τις εναέριες επιχειρήσεις, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
«Προσπαθούμε σήμερα να περικυκλώσουμε οριστικά τη φωτιά», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο εκπρόσωπος της περιφερειακής κυβέρνησης Νικολά Γερνό, τονίζοντας ότι όλη η προσπάθεια επικεντρώνεται στην «ενίσχυση των ανατολικών μας γραμμών άμυνας» με την έλευση «σταθερών ανέμων» που πνέουν προς τα γερμανικά σύνορα, σε απόσταση αναπνοής.
Τη Δευτέρα, πυροσβέστες και αγρότες, με τη συνδρομή πυροσβεστικών αεροσκαφών, έδιναν για τέταρτη ημέρα μάχη για να θέσουν υπό έλεγχο τη χειρότερη δασική πυρκαγιά που έχει πλήξει το Βέλγιο τον τελευταίο αιώνα.
Η πυρκαγιά που κατακαίει το φυσικό πάρκο High Fens, μια τεράστια έκταση τυρφώδους βαλτώδους γης, πευκοδασών και μονοπατιών πεζοπορίας, έχει επεκταθεί από την Παρασκευή σε 3.000 εκτάρια, έκταση που αντιστοιχεί περίπου στη μισή Μανχάταν.
Ο εκπρόσωπος του κέντρου διαχείρισης κρίσεων Τόνι Χόσμανς δήλωσε ότι η φωτιά «δεν είχε εξαπλωθεί περαιτέρω, αλλά δεν μπορούμε ακόμη να πούμε ότι είναι υπό έλεγχο».
«Αυτό μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τον καιρό», προειδοποίησε.
Η Ευρώπη πλήττεται εδώ και εβδομάδες από καταστροφικές δασικές πυρκαγιές, τροφοδοτούμενες από την ξηρασία και ένα ιστορικά θερμό καλοκαίρι, με τη Γαλλία, την Ελλάδα, την Πορτογαλία και την Ισπανία να αντιμετωπίζουν επίσης μεγάλες εστίες.
Ο Χόσμανς επιβεβαίωσε ότι η πυρκαγιά στα High Fens δεν προχωρά πλέον προς τα γερμανικά σύνορα, αφού το Σαββατοκύριακο πλησίασε περισσότερο, γεγονός που οδήγησε σε μερική εντολή εκκένωσης στην πόλη Monschau.
Η τόσο αναγκαία βροχή έδωσε κάποια ανάσα στους 500 πυροσβέστες και διασώστες που είχαν επιστρατευθεί επί τόπου τη Δευτέρα, όμως οι αρχές προειδοποίησαν ότι οι συνθήκες μπορεί να αλλάξουν γρήγορα.
Ο Φίλιπ Κρίγκερ, επικεφαλής της πυροσβεστικής στο Monschau, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι τα συνεργεία προετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν «ισχυρούς ανέμους» την Τρίτη, προειδοποιώντας ότι πρόκειται για μια δύσκολη «νέα κατάσταση».
Η μεγαλύτερη πυρκαγιά από το 1911
Η πυρκαγιά στο High Fens ξέσπασε σε περιοχή που είχε ερημωθεί από τεράστιες φωτιές το 1911, σε μια ανάλογη περίοδο καύσωνα και ξηρασίας.
Είναι η μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά στη χώρα από τότε, και ο βασιλιάς των Βέλγων Φίλιππος επισκέφθηκε τη Δευτέρα την πληγείσα περιοχή, εκφράζοντας τη στήριξή του στις τιτάνιες προσπάθειες για τον περιορισμό της.
Μια τεράστια περιοχή στα σύνορα έχει σκεπαστεί από πυκνό, κιτρινωπό σύννεφο καπνού, με αναθυμιάσεις να εντοπίζονται μέχρι και στην ανατολική Γαλλία, όπου οι αρχές εξέδωσαν προειδοποίηση για ατμοσφαιρική ρύπανση.
Ο κίνδυνος από τον καπνό οδήγησε επίσης στην εκκένωση δύο βελγικών χωριών, με τους κατοίκους τους να καλούνται ακόμη να παραμένουν μακριά.