Μπουτς Ουίλμορ και Σούνι Ουίλιαμς βρίσκονται στον ISS από τον Ιούνιο και αναμένεται να επιστρέψουν στη Γη τον Φεβρουάριο - Μετέβησαν με δοκιμαστική πτήση του Starliner, αλλά δεν επέστρεψαν λόγω δυσλειτουργιών του διαστημικού σκάφους της Boeing.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Οι δύο αστροναύτες που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον Ιούνιο είναι ένα βήμα πιο κοντά στην επιστροφή τους μετά την άφιξη μιας κάψουλας της SpaceX.
Η SpaceX εκτόξευσε την αποστολή διάσωσης το απόγευμα του Σαββάτου με πλήρωμα δύο αστροναυτών και δύο κενές θέσεις που προορίζονται για τους Μπάρι «Μπουτς» Ουίλμορ και Σουνίτα «Σούνι» Ουίλιαμς που θα επιστρέψουν στη Γη τον Φεβρουάριο.
Η NASA αποφάσισε οι Ουίλμορ και Ουίλιαμς να επανέλθουν με πτήση της SpaceX έπειτα από ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της κάψουλας Boeing Starliner που χρησιμοποίησαν για να ταξιδέψουν στον ISS.
Ήταν η πρώτη δοκιμαστική πτήση του Starliner με πλήρωμα, αλλά η NASA έκρινε ότι οι βλάβες στους προωθητήρες και οι διαρροές ηλίου που συνέβησαν μετά την απογείωση ήταν πολύ σοβαρές και ανεπαρκώς κατανοητές για να διακινδυνεύσει την επιστροφή των πιλότων της δοκιμής.
Το Starliner επέστρεψε στη Γη άδειο νωρίτερα αυτό το μήνα.
Το Freedom Dragon που μετέφερε τον αστροναύτη Νικ Χέιγκ της NASA και τον κοσμοναύτη Αλεξάντερ Κορμπούνοφ της RosCosmos θα παραμείνει στον διαστημικό σταθμό μέχρι τον Φεβρουάριο, μετατρέποντας αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα ταξίδι μιας εβδομάδας για τον Ουίλμορ και την Ουίλιαμς σε μια αποστολή που διαρκεί περισσότερο από οκτώ μήνες.
Δύο αστροναύτες της NASA αποσύρθηκαν από την αποστολή για να κάνουν χώρο για τους δύο τους στο ταξίδι της επιστροφής.
«Θέλω απλώς να καλωσορίσω τους νέους μας συντρόφους», δήλωσε η Ουίλιαμς, διοικήτρια του διαστημικού σταθμού, μόλις ο Χέιγκ και ο Γκορμπούνοφ επέπλευσαν στο εσωτερικό και αγκαλιάστηκαν από τους εννέα αστροναύτες που τους περίμεναν.
Η NASA θέλει να αντικαθιστά τα πληρώματα του σταθμού κάθε έξι μήνες περίπου.
Η SpaceX παρέχει την υπηρεσία ταξί από την πρώτη πτήση αστροναύτη της εταιρείας το 2020.
Η NASA ανέθεσε επίσης στην τις πτήσεις μεταφοράς μετά την απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων, αλλά το ελαττωματικό λογισμικό και άλλα προβλήματα των Starliner οδήγησαν σε πολυετείς καθυστερήσεις και σε επισκευές άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων (900 εκατ. ευρώ).
Οι επιθεωρήσεις του Starliner βρίσκονται σε εξέλιξη στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA, ενώ οι αναθεωρήσεις των δεδομένων μετά την πτήση πρόκειται να ξεκινήσουν αυτή την εβδομάδα.