Το Euronews Next εξετάζει τις διάφορες αντιμονοπωλιακές υποθέσεις κατά της Google.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Google ξεκινά το 2025 με μια νέα αντιμονοπωλιακή έρευνα - αυτή τη φορά εναντίον του τεχνολογικού γίγαντα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγοράς (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου θα αποφασίσει αν η Google κατέχει σημαντικό μερίδιο αγοράς στις αγορές μηχανών αναζήτησης και διαφημίσεων αναζήτησης και, αν ναι, πώς αυτό επηρεάζει τους καταναλωτές, τους διαφημιζόμενους, τους εκδότες ειδήσεων και άλλες μηχανές αναζήτησης.
"Δουλειά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι θα επωφεληθούν πλήρως από την επιλογή και την καινοτομία στις υπηρεσίες αναζήτησης και θα έχουν δίκαιη συμφωνία", δήλωσε η Σάρα Καρντέλ, διευθύνουσα σύμβουλος της CMA, σε δήλωσή της την περασμένη εβδομάδα.
Η CMA αναφέρει ότι η Google αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90% όλων των ερωτημάτων αναζήτησης και ότι περισσότερες από 200.000 εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσιεύουν διαφημίσεις στη γραμμή αναζήτησης της εταιρείας.
Η νέα νομοθεσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, που ονομάζεται Νόμος για τις ψηφιακές αγορές, τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές (DMCC), παρέχει στην CMA νέες εξουσίες επιβολής για τη διερεύνηση και την επιβολή παραβάσεων των νόμων περί προστασίας των καταναλωτών.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο τεχνολογικός γίγαντας αναγκάζεται να σταθεί απέναντι σε μια νομική διαδικασία που θα μπορούσε να διαλύσει τις επιχειρηματικές του πρακτικές.
Εξετάζουμε τις άλλες υποθέσεις ανταγωνισμού που έχει αντιμετωπίσει η Google τα τελευταία χρόνια.
Η πιθανή διάσπαση της Google στις ΗΠΑ
Το 2024, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Amit Mehta αποφάνθηκε ότι η Google είχε μονοπωλήσει παράνομα την αναζήτηση, τερματίζοντας μια δικαστική διαδικασία που διήρκεσε σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Στην απόφαση, ο Mehta επεσήμανε ότι επειδή η Google έχει εξασφαλίσει συμφωνίες για να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης για τα προγράμματα περιήγησης στο διαδίκτυο, λαμβάνει περισσότερα διαφημιστικά δολάρια από τους ανταγωνιστές της.
Η απόφαση διαπίστωσε ότι οι συμφωνίες αυτές "είναι αποκλειστικές και έχουν αντιανταγωνιστικά αποτελέσματα", χωρίς η Google να δικαιολογεί την αναγκαιότητά τους.
Αυτό σήμαινε επίσης ότι η Google χρεώνει "υπερ-ανταγωνιστικές" τιμές για τις διαφημίσεις κειμένου γενικής αναζήτησης στο πρόγραμμα περιήγησης ιστού της.
"Η Google είναι μονοπωλητής και ενήργησε ως τέτοιος για να διατηρήσει το μονοπώλιό της", αναφέρει η απόφαση της Mehta τον Αύγουστο.
Τον Νοέμβριο, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) κατέθεσε ένα έγγραφο 23 σελίδων σχετικά με την πρώτη υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της Google, ζητώντας σαρωτικές ποινές που θα περιλαμβάνουν την πώληση του προγράμματος περιήγησης Chrome της Google και την επιβολή περιορισμών στο Android από το να ευνοεί τη μηχανή αναζήτησης της.
Μια πώληση του Chrome "θα σταματήσει μόνιμα τον έλεγχο της Google σε αυτό το κρίσιμο σημείο πρόσβασης στην αναζήτηση και θα επιτρέψει στις ανταγωνιστικές μηχανές αναζήτησης να έχουν πρόσβαση στο πρόγραμμα περιήγησης που για πολλούς χρήστες αποτελεί πύλη πρόσβασης στο διαδίκτυο", υποστήριξαν οι δικηγόροι του υπουργείου Δικαιοσύνης στην κατάθεσή τους, σύμφωνα με το AP.
Η Google αποκάλεσε τη μεταγενέστερη κατάθεση του Υπουργείου Δικαιοσύνης "μια ριζοσπαστική παρεμβατική ατζέντα που θα βλάψει τους Αμερικανούς και την παγκόσμια τεχνολογική ηγεσία της Αμερικής", σύμφωνα με ανάρτηση στο ιστολόγιό της.
Εάν ο Mehta αποφασίσει να ακολουθήσει τις συστάσεις της κυβέρνησης, η Google θα αναγκαστεί να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησης Chrome εντός έξι μηνών από την τελική απόφαση, σύμφωνα με το AP.
Μια δεύτερη αντιμονοπωλιακή δίκη ξεκίνησε εναντίον της Google τον Σεπτέμβριο, όπου ομοσπονδιακός δικαστής άκουσε επιχειρήματα σχετικά με το αν η εταιρεία μονοπωλεί παράνομα τον κλάδο της ψηφιακής διαφήμισης.
Η δικαστής Leonie Brinkema υποτίθεται ότι θα εξέδιδε την απόφασή της πριν από το τέλος του 2024.**
Πάνω από μια δεκαετία αντιμονοπωλιακών ερευνών στην Ευρώπη
Η ΕΕ έχει δρομολογήσει και κατηγορήσει την Google για διάφορες αντιμονοπωλιακές παραβάσεις την τελευταία δεκαετία, η πρώτη από τις οποίες το 2010 διερευνούσε την κυριαρχία της εταιρείας στη μηχανή αναζήτησης .
Μέχρι το 2013, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Google παραβίασε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους της ΕΕ δίνοντας προνομιακή μεταχείριση στο Google Shopping, στα αποτελέσματα αναζήτησης. Η εταιρεία κλήθηκε να καταβάλει πρόστιμο ύψους 2,42 δισεκατομμυρίων ευρώ τέσσερα χρόνια αργότερα.
Η Google απέτυχε στην αρχική της προσφυγή ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της ΕΕ, οπότε έφερε την υπόθεση στο Δικαστήριο της ΕΕ, το οποίο αποφάσισε τον Σεπτέμβριο να διατηρήσει το πρόστιμο.
"Υπό το πρίσμα των χαρακτηριστικών της αγοράς και των ειδικών περιστάσεων της υπόθεσης, η συμπεριφορά της Google ήταν διακριτική και δεν εμπίπτει στο πεδίο του ανταγωνισμού επί της ουσίας", ανέφεραν τότε οι δικαστές.
Ενώ η Επιτροπή κέρδισε αυτή τη μάχη, το ανώτερο δικαστήριο της ΕΕ ακύρωσε ένα από τα πρόστιμα που είχε επιβάλει στην Google. Στις 18 Σεπτεμβρίου 2024, το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ ανέτρεψε το πρόστιμο ύψους 1,49 δισ. ευρώ που επιβλήθηκε στην Alphabet, τη μητρική εταιρεία της Google, το 2019 για αυτό που η Επιτροπή περιέγραψε ως "καταχρηστικές πρακτικές στη διαδικτυακή διαφήμιση".
Η ΕΕ έχει επίσης διερευνήσει την προσέγγιση της Google στο λειτουργικό της σύστημα Android μετά από αρκετές καταγγελίες που υποβλήθηκαν σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα τηλέφωνά τους δυσκόλευαν την εγκατάσταση εναλλακτικών λύσεων του Google Play. Η απόφαση, που γράφτηκε το 2018, επέβαλε στην Google πρόστιμο ρεκόρ ύψους σχεδόν 5 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Το 2023 τέθηκε επίσης σε ισχύ η πράξη της ΕΕ για τις ψηφιακές αγορές (DMA). Καθορίζει ορισμένες μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες ως "φύλακες πύλης", εάν είχαν ισχυρό αντίκτυπο στην εσωτερική αγορά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η μητρική εταιρεία Alphabet της Google ήταν ένας από τους έξι πρώτους "φύλακες" που ορίστηκαν από την Επιτροπή της ΕΕ, πράγμα που σημαίνει ότι αντιμετωπίζει υποχρεώσεις για τη διασφάλιση του θεμιτού ανταγωνισμού βάσει του νόμου.
Η Αυστραλία, η Ιαπωνία και ο Καναδάς ξεκινούν υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας
Μερικές χώρες, όπως η Αυστραλία, η Ιαπωνία και ο Καναδάς, εξετάζουν επίσης τις επιχειρηματικές πρακτικές της Google.
Η ιαπωνική εφημερίδα Nikkei Asia ανέφερε τον Δεκέμβριο ότι η εποπτική αρχή της χώρας θα διαπιστώσει ότι η εταιρεία παραβίασε τον αντιμονοπωλιακό νόμο στις συμβάσεις της με τους κατασκευαστές smartphones που περιόριζαν τον ανταγωνισμό.
Πηγές δήλωσαν στη Nikkei Asia ότι στη Google θα επιδοθεί "εντολή παύσης και αποχής".
Η ιαπωνική Επιτροπή Δίκαιου Εμπορίου φέρεται επίσης να εξετάζει την Alphabet για την τεχνολογία διαφημίσεων αναζήτησης που στοχεύει σε λέξεις-κλειδιά και την οποία παρέχει στη Yahoo, τον ανταγωνιστή της στη μηχανή αναζήτησης.
Στον Καναδά, το γραφείο ανταγωνισμού της χώρας ξεκίνησε τον Νοέμβριο μια υπόθεση κατά της Google για αντιανταγωνιστικές πρακτικές στη διαφημιστική τεχνολογία.
"Η συμπεριφορά της Google εγκλωβίζει τους συμμετέχοντες στην αγορά στη χρήση των εργαλείων διαφημιστικής τεχνολογίας της, εμποδίζει τους αντιπάλους της να ανταγωνιστούν με βάση τα πλεονεκτήματα της προσφοράς τους και στρεβλώνει με άλλο τρόπο την ανταγωνιστική διαδικασία", αναφέρεται σε ανακοίνωση του Γραφείου.
Το Γραφείο συνέστησε στην Google να πουλήσει δύο από τα εργαλεία τεχνολογίας διαφημίσεων και να καταβάλει πρόστιμο για να συμμορφωθεί με την καναδική νομοθεσία.
Πέρυσι, η Αυστραλία επανέλαβε μια υπόθεση του 2021 που ξεκίνησε εναντίον της Google και της Apple από την Epic Games, τους παραγωγούς του Fortnite, η οποία ισχυρίζεται ότι η Google ζημίωσε τους προγραμματιστές εφαρμογών εμποδίζοντάς τους να επιλέγουν πού να αγοράζουν εφαρμογές και πώς να πληρώνουν για τα in-app χαρακτηριστικά σε συσκευές Android, ανέφερε η βρετανική εφημερίδα Guardian.
Στην αρχική υπόθεση κατά της Apple, η Epic Games ισχυρίστηκε ότι η απαγόρευση της εφαρμογής Fortnite από την εταιρεία και ο έλεγχος των αγορών εντός της εφαρμογής αποδυνάμωσαν τον ανταγωνισμό στην ανάπτυξη εφαρμογών.