Οι ΗΠΑ θα απαγορεύσουν τα νεοπαραγόμενα ξένα drones, λόγω «απαράδεκτων κινδύνων για την εθνική ασφάλεια», πλήγμα για Κινέζους κατασκευαστές όπως η DJI.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) τη Δευτέρα ανακοίνωσε ότι θα απαγορεύσει τα νέα drones ξένης κατασκευής, κίνηση που θα κρατήσει τα κινεζικά drones, όπως αυτά της DJI και της Autel, εκτός της αμερικανικής αγοράς.
Η ανακοίνωση ήρθε έναν χρόνο μετά την ψήφιση από το Κογκρέσο ενός αμυντικού νομοσχεδίου που ανέδειξε ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια σχετικά με τα κινεζικής κατασκευής drones, τα οποία έχουν καταστεί κυρίαρχος παίκτης στις ΗΠΑ και χρησιμοποιούνται ευρέως στη γεωργία, τη χαρτογράφηση, την επιβολή του νόμου και την κινηματογραφική παραγωγή.
Η DJI, με έδρα το Σενζέν, είναι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής drones παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 80% όλων των εμπορικών drones που πωλούνται στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Drone Industry Insights. Η Autel είναι ο πιο κοντινός ανταγωνιστής της DJI στα εμπορικά drones, αν και υπολείπεται σημαντικά ως προς το μερίδιο αγοράς.
Μια αξιολόγηση της αμερικανικής κυβέρνησης διαπίστωσε ότι όλα τα drones και τα κρίσιμα εξαρτήματα που παράγονται σε ξένες χώρες, όχι μόνο από τις δύο κινεζικές εταιρείες, συνιστούν «απαράδεκτους κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και για την ασφάλεια των Αμερικανών πολιτών».
Ωστόσο, η FCC ανέφερε ότι συγκεκριμένα drones ή εξαρτήματα θα εξαιρούνται εφόσον το Πεντάγωνο ή το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας κρίνουν ότι δεν ενέχουν τέτοιους κινδύνους.
Η FCC επικαλέστηκε επερχόμενες μεγάλες διοργανώσεις, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, οι εκδηλώσεις America250 και οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες, ως λόγους για την αντιμετώπιση πιθανών απειλών από drones που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από «εγκληματίες, εχθρικούς ξένους παράγοντες και τρομοκράτες».
Ο Μάικλ Ρόμπινς, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της AUVSI, της Ένωσης για τα Μη Επανδρωμένα Συστήματα Διεθνώς, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι ο κλαδικός φορέας χαιρετίζει την απόφαση. Τόνισε ότι έχει έρθει η ώρα οι ΗΠΑ όχι μόνο να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα, αλλά και να κατασκευάσουν τα δικά τους drones.
«Η πρόσφατη ιστορία υπογραμμίζει γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αυξήσουν την εγχώρια παραγωγή drones και να θωρακίσουν τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες», είπε ο Ρόμπινς, επικαλούμενος τη διάθεση του Πεκίνου να περιορίζει κρίσιμες προμήθειες, όπως οι μαγνήτες σπανίων γαιών, για την εξυπηρέτηση των στρατηγικών του συμφερόντων.
Η DJI εξέφρασε απογοήτευση για την απόφαση της FCC. «Παρότι η DJI δεν στοχοποιήθηκε, δεν έχει δημοσιοποιηθεί ποια στοιχεία χρησιμοποίησε η εκτελεστική εξουσία για να καταλήξει στην απόφασή της», ανέφερε σε ανακοίνωση.
«Οι ανησυχίες για την ασφάλεια των δεδομένων της DJI δεν εδράζονται σε αποδείξεις και αντικατοπτρίζουν προστατευτισμό, αντίθετο με τις αρχές μιας ανοιχτής αγοράς», πρόσθεσε η εταιρεία.
Επαγγελματίες στις ΗΠΑ που βασίζονται σε ξένα drones για τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες εξέφρασαν ανησυχία ότι η νέα πολιτική θα πλήξει την κερδοφορία τους.
Ο Τεξανός Τζιν Ρόμπινσον διαθέτει στόλο με εννέα drones της DJI που χρησιμοποιεί για την εκπαίδευση δυνάμεων επιβολής του νόμου και για εγκληματολογικές αναλύσεις. Είπε ότι οι νέοι περιορισμοί θα τον βλάψουν, όπως και πολλούς άλλους που έχουν βασιστεί στα κινεζικά drones λόγω της ευελιξίας, των υψηλών επιδόσεων και των προσιτών τιμών τους.
Ωστόσο, είπε ότι κατανοεί την απόφαση και εξέφρασε λύπη για το γεγονός ότι οι ΗΠΑ είχαν αναθέσει την παραγωγή στην Κίνα.
«Τώρα πληρώνουμε το τίμημα», είπε ο Ρόμπινσον. «Για να επιστρέψουμε εκεί όπου είχαμε ανεξαρτησία, θα υπάρξουν δυσκολίες προσαρμογής. Πρέπει να το αντέξουμε και ας μην το ξαναεπιτρέψουμε».
Ένας άλλος Τεξανός, ο Άρθουρ Έρικσον, διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της κατασκευάστριας εταιρείας drones Hylio, είπε ότι η αποχώρηση της DJI θα δώσει τον αναγκαίο χώρο σε αμερικανικές εταιρείες σαν τη δική του να αναπτυχθούν.
Νέες επενδύσεις καταφθάνουν για να τον βοηθήσουν να αυξήσει την παραγωγή ψεκαστικών drones, που οι αγρότες χρησιμοποιούν για τη λίπανση των χωραφιών τους, και αυτό θα ρίξει τις τιμές, είπε ο Έρικσον.
Ωστόσο χαρακτήρισε «τρελό» και «απρόσμενο» το ότι η FCC διευρύνει το πεδίο σε όλα τα drones και τα εξαρτήματα drones ξένης κατασκευής.
«Όπως είναι διατυπωμένο, πρόκειται για γενική απαγόρευση», είπε ο Έρικσον. «Υπάρχει μια παγκόσμια, συμμαχική εφοδιαστική αλυσίδα. Ελπίζω να το διευκρινίσουν».