Η αποστολή SMILE παρακολουθεί τη μαγνητόσφαιρα της Γης, που προστατεύει τον πλανήτη από φορτισμένα σωματίδια του Ήλιου.
Μια ευρωπαϊκοκινεζική αποστολή που θα «ακτινογραφήσει» το μαγνητικό περίβλημα της Γης βρίσκεται πλέον επίσημα στο διάστημα.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η αποστολή Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) αποστολή (πηγή στα Αγγλικά) έθεσε την Τρίτη σε τροχιά, από το σημείο εκτόξευσής της στη Γαλλική Γουιάνα, ένα διαστημόπλοιο ύψους τριών μέτρων, εξοπλισμένο με συστήματα εντοπισμού και κεραίες.
Η κοινή αποστολή, που υλοποιείται με την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών (CAS), θα παρακολουθεί τη μαγνητόσφαιρα της Γης, η οποία προστατεύει τον πλανήτη από ήπιες ροές φορτισμένων σωματιδίων, γνωστών ως ηλιακός άνεμος, που προέρχονται από τον Ήλιο.
Σύμφωνα με την ESA, η αποστολή SMILE θα βοηθήσει τους επιστήμονες να καλύψουν ένα κενό στις γνώσεις μας για το ηλιακό σύστημα και να συμβάλει στην προστασία της τεχνολογίας και των αστροναυτών στο μέλλον.
«Αν δεν υπήρχε η μαγνητόσφαιρα, η ζωή δεν θα μπορούσε να επιβιώσει στον πλανήτη Γη», ανέφερε η ESA για την αποστολή.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το σκάφος θα μετρήσει το πώς, πού και πότε ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με τον πλανήτη μας.
Στην πορεία της αποστολής, το σκάφος θα φτάνει έως και τα 121.000 χιλιόμετρα πάνω από τον Βόρειο Πόλο, δηλαδή στο ένα τρίτο της απόστασης μέχρι τη Σελήνη. Θα συλλέγει επίσης έως και 45 ώρες ανά τροχιά συνεχών παρατηρήσεων μαλακής ακτινοβολίας Χ και υπεριώδους φωτός.
Η SMILE έστειλε το πρώτο της σήμα στους επιστήμονες μόλις δύο ώρες μετά την εκτόξευση και ανέπτυξε τους ηλιακούς συλλέκτες της, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να συλλέγει ηλιακό φως για να τροφοδοτεί τα συστήματα και τα επιστημονικά της όργανα.