Νέο υπερατλαντικό καλώδιο της Google συνδέει Πορτογαλία, Βερμούδες και ΗΠΑ: στόχοι και βασικοί εμπλεκόμενοι του έργου
Το πρωί της Τρίτης πραγματοποιήθηκε στο Oceanário της Λισαβόνας η επίσημη τελετή έναρξης του διατλαντικού συστήματος υποθαλάσσιων καλωδίων «Nuvem» της Google. Πρόκειται για μια νέα επένδυση που, όπως δήλωσε στην ομιλία του στην εκδήλωση ο υπουργός Επικρατείας και Μεταρρύθμισης του Κράτους, Γκονσάλου Ματίας, στοχεύει να συνδέσει «τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη κατά μήκος ενός νέου ψηφιακού διαδρόμου που διασχίζει τον Ατλαντικό».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε μια περίοδο κατά την οποία «περίπου το 95% όλων των δεδομένων στον κόσμο μεταφέρονται μέσω υποθαλάσσιων καλωδίων», όπως εξήγησε ο υπουργός, η Πορτογαλία κάνει ένα βήμα μπροστά για να γίνει ένας από τους βασικούς πρωταγωνιστές ενός έργου που θα είναι το πρώτο του είδους του και θα συνδέει απευθείας τη χώρα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τι ακριβώς είναι λοιπόν το «Nuvem», ποιους στόχους φιλοδοξεί να εκπληρώσει και ποιον ρόλο θα έχει η χώρα στην ανάπτυξή του;
Ένα νέο σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων
Το έργο είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά από τη Google το 2023 (πηγή στα Πορτογαλικά) και περιγράφηκε αμέσως ως «ένα νέο σύστημα διατλαντικών υποθαλάσσιων καλωδίων για τη σύνδεση της Πορτογαλίας, των Βερμούδων και των Ηνωμένων Πολιτειών».
Σύμφωνα με την εταιρεία, στην αμερικανική πλευρά «το Nuvem θα έχει ως σημείο προσαιγιάλωσης τη Νότια Καρολίνα», πιο συγκεκριμένα την πόλη Μέρτλ Μπιτς. Στην Πορτογαλία, τερματικός σταθμός θα είναι το Σίνες, με ενδιάμεσα σημεία στις Βερμούδες και στις Αζόρες.
Με μήκος περίπου 7.000 χιλιομέτρων, το σύστημα αυτό αποτελείται από 16 ζεύγη οπτικών ινών, με συνολική χωρητικότητα περίπου 384 terabits ανά δευτερόλεπτο, μεταδίδει το πρακτορείο Reuters. (πηγή στα Πορτογαλικά)
Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα «ECO», (πηγή στα Πορτογαλικά) το νέο αυτό σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μόνο το επόμενο έτος.
Ποια είναι η σημασία αυτών των καλωδίων;
Τα υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου διαδικτύου. (πηγή στα Πορτογαλικά) Είναι υπεύθυνα για τη μεταφορά περίπου του 99% του συνόλου της διεθνούς κίνησης δεδομένων, από τηλεφωνικές κλήσεις, μηνύματα και βίντεο, μέχρι πληρωμές. Χωρίς αυτά, η παγκόσμια επικοινωνία, οι χρηματοπιστωτικές συναλλαγές και οι υπηρεσίες cloud θα ήταν αδύνατες, καθώς οι δορυφόροι δεν διαθέτουν επαρκές εύρος ζώνης.
Σε αντίθεση με τους δορυφόρους, που μπορεί να επηρεαστούν από τις καιρικές συνθήκες, τα καλώδια αναπαύονται στον βαθύ βυθό των ωκεανών, προστατευμένα από πολλαπλές στρώσεις χάλυβα, χαλκού και πολυμερών, οι οποίες τα θωρακίζουν από την πίεση, τα θαλάσσια ρεύματα και ακόμη και από επιθέσεις καρχαριών.
Βέβαια, τα καλώδια αυτά δεν είναι εντελώς προστατευμένα από βλάβες, αλλά οι περισσότερες προκαλούνται τυχαία λόγω ανθρώπινης δραστηριότητας, κυρίως από την αλιεία ή την αγκυροβόληση, ενώ ακολουθούν οι φυσικοί κίνδυνοι, όπως σεισμοί, υποθαλάσσιες κατολισθήσεις και τσουνάμι. Επιπλέον, ζητήματα όπως η γηρασμένη υποδομή και τα σύνθετα ρυθμιστικά περιβάλλοντα μπορεί να δυσκολέψουν τις προσπάθειες για τη διατήρηση της ανθεκτικότητας των καλωδίων.
Οι στόχοι του «Nuvem»
Όταν ανακοινώθηκε το έργο, η ίδια η Google ανέφερε (πηγή στα Πορτογαλικά) ότι το «Nuvem» αποσκοπεί στο «να βελτιώσει την ανθεκτικότητα του δικτύου στον Ατλαντικό και να βοηθήσει στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για ψηφιακές υπηρεσίες».
Η ίδια πηγή διευκρίνιζε ότι η «διαδρομή του νέου καλωδίου» επιδιώκει «να προσθέσει ποικιλία στις διεθνείς οδεύσεις και να στηρίξει την ανάπτυξη της υποδομής τεχνολογιών πληροφοριών και επικοινωνιών (ΤΠΕ) για τις ηπείρους και τις χώρες που εμπλέκονται».
Την Τρίτη, στην ομιλία του κατά την επίσημη τελετή για το έργο, ο Πορτογάλος υπουργός Γκονσάλου Ματίας δήλωσε ότι η εγκατάσταση του νέου αυτού συστήματος «κάνει κάτι περισσότερο από το να προσθέτει μια ακόμη γραμμή» στον Ατλαντικό Ωκεανό, δημιουργώντας «εναλλακτικές διαδρομές για τη μετάδοση δεδομένων» και μειώνοντας «την εξάρτηση της Ευρώπης από έναν μικρό αριθμό επιβαρυμένων διαδρόμων».
Ποιοι συμμετέχουν;
Ο υπουργός διευκρίνισε ακόμη στην παρέμβασή του ότι το σύστημα «Nuvem» είναι ένα έργο που «βασίζεται στη σύμπραξη — μεταξύ της Google και της MEO, μεταξύ δημόσιας φιλοδοξίας και ιδιωτικών επενδύσεων, μεταξύ δύο εθνών, της Πορτογαλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, που εδώ και καιρό ενώνονται από τον ίδιο ωκεανό ο οποίος πλέον μεταφέρει και τα δεδομένα μας».
Έτσι, και η MEO θα έχει ενεργό ρόλο. Σε ανακοίνωση που επικαλείται το πρακτορείο Lusa (πηγή στα Πορτογαλικά), η πορτογαλική εταιρεία επιβεβαίωσε ότι θα «ενσωματώσει το σύστημα υποθαλάσσιου καλωδίου Nuvem», καθιστάμενη «επενδυτής και εθνικός εταίρος σε μία από τις σημαντικότερες ψηφιακές υποδομές του Ατλαντικού».
Η MEO, ωστόσο, δεν διευκρίνισε το ύψος της επένδυσης που θα πραγματοποιήσει στο πλαίσιο του έργου, σημειώνοντας απλώς ότι «με τη δημιουργία άμεσης σύνδεσης μεταξύ Πορτογαλίας και ΗΠΑ, το σύστημα ενισχύει επίσης την ελκυστικότητα της χώρας για επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων, πλατφόρμες cloud και παγκόσμιες τεχνολογικές υπηρεσίες».
Το «Nuvem» έπεται των «Firmina» και «Equiano» στον Ατλαντικό
Δεν πρόκειται, πάντως, για την πρώτη επένδυση αυτού του είδους που υλοποιεί η Google στον Ατλαντικό Ωκεανό. Στην πραγματικότητα, «το 2022, το “Equiano” συνέβαλε στο να έρθουν πιο κοντά η Ευρώπη και η Αφρική», υπενθύμισε επίσης την Τρίτη ο Πορτογάλος υπουργός Γκονσάλου Ματίας.
Όπως είχε περιγράψει ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός (πηγή στα Πορτογαλικά), πρόκειται για υποθαλάσσιο καλώδιο που «ξεκινά από τη Δυτική Ευρώπη, διατρέχει τη δυτική ακτή της Αφρικής και συνδέει την Πορτογαλία με τη Νότια Αφρική, αυξάνοντας τη συνδεσιμότητα και τις ευκαιρίες συνεργασίας μεταξύ χωρών της Ευρώπης και της Αφρικής».
Μετά την εγκατάστασή του, ακολούθησε το «Firmina», ένα τεράστιο υποθαλάσσιο καλώδιο που εγκατέστησε η εταιρεία με στόχο να συνδέσει την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, και πάλι μέσω της Νότιας Καρολίνας, με τη Νότια Αμερική (Αργεντινή, Βραζιλία και Ουρουγουάη) — χωρίς να περιλαμβάνει, επομένως, την Πορτογαλία.
Ωστόσο, υπό την «ομπρέλα» της Google, η χώρα αναμένει να πρωταγωνιστήσει ήδη από το επόμενο έτος σε ένα ακόμη έργο: το «Sol», όπως υπενθύμισε ο υπουργός Γκονσάλου Ματίας.
Θα είναι «ένα νέο σύστημα διατλαντικών υποθαλάσσιων καλωδίων που θα συνδέει τις ΗΠΑ, τις Βερμούδες, τις Αζόρες και την Ισπανία», ανέφερε η αμερικανική εταιρεία (πηγή στα Πορτογαλικά) κατά την ανακοίνωση, ολοκληρώνοντας έτσι μια «μοναδική επένδυση» σε θέματα «διατλαντικής ανθεκτικότητας».
Γιατί η Πορτογαλία;
Το ερώτημα τέθηκε, άλλωστε, από τον υπουργό Γκονσάλου Ματίας στην ομιλία του την Τρίτη. «Γιατί εδώ; Γιατί η Πορτογαλία; Η πιο προφανής απάντηση είναι η γεωγραφία. Βρισκόμαστε στο δυτικό άκρο της Ευρώπης, στο πλησιέστερο σημείο προς τις Αμερικές, τη φυσική γέφυρα προς την Αφρική», υπογράμμισε ο επικεφαλής του χαρτοφυλακίου Μεταρρύθμισης του Κράτους.
Στην πραγματικότητα, η ίδια η Google είχε ήδη επισημάνει αυτό το στοιχείο, σημειώνοντας ότι η «στρατηγική γεωγραφική θέση» της χώρας, «στα νοτιοδυτικά της ευρωπαϊκής ηπειρωτικής ενότητας», την έχει καταστήσει «λιμάνι για υποθαλάσσια καλώδια».
Ο υπουργός πρόσθεσε ωστόσο ότι η χώρα προσφέρει επίσης «σταθερότητα, σε έναν κόσμο όπου αυτή σπανίζει», «ταλέντο — μηχανικούς, ερευνητές, μια νέα γενιά εξοικειωμένη με την τεχνολογία και τις γλώσσες» και ακόμη «καθαρή και ανταγωνιστική ενέργεια, την οποία χρειάζονται τα κέντρα δεδομένων όσο χρειάζονται και τη σύνδεση».
Πράγματι, η Πορτογαλία ξεχωρίζει ως ένας από τους ευρωπαϊκούς πρωτοπόρους στην ενεργειακή μετάβαση. Στο «Περιβαλλοντικό πορτρέτο της Πορτογαλίας» (πηγή στα Πορτογαλικά) που εκπόνησε η Pordata με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος, η οποία τιμάται στις 5 Ιουνίου, επισημαινόταν ότι η χώρα βρίσκεται μεταξύ των τεσσάρων κρατών-μελών της ΕΕ όπου πάνω από το 95% της παραγόμενης ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές (97,8%), βάσει στοιχείων για το 2024.
Ωστόσο, για τη Google (πηγή στα Πορτογαλικά) ένας ακόμη παράγοντας αποδείχθηκε κρίσιμος: «η εστίαση της χώρας στην ενίσχυση της υποδομής της ψηφιακής οικονομίας».