Ανακοινωμένο το 2023 από τη Google, το νέο διατλαντικό υποθαλάσσιο καλώδιο θα συνδέει Πορτογαλία, Βερμούδες και ΗΠΑ. Η Euronews εξηγεί το έργο, τους στόχους και τους βασικούς εμπλεκόμενους.
Το πρωί της Τρίτης πραγματοποιήθηκε στο Oceanário της Λισαβόνας η επίσημη τελετή έναρξης του διατλαντικού συστήματος υποθαλάσσιων καλωδίων Nuvem της Google. Πρόκειται για μια νέα επένδυση που, όπως ανέφερε στην ομιλία του στην εκδήλωση ο υπουργός Επικρατείας και Μεταρρύθμισης του Κράτους Γκονσάλου Ματίας, αποσκοπεί να συνδέσει «τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη μέσω ενός νέου ψηφιακού διαδρόμου που διασχίζει τον Ατλαντικό».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Σε μια περίοδο κατά την οποία «περίπου το 95% όλων των δεδομένων στον κόσμο διακινείται μέσω υποθαλάσσιων καλωδίων», όπως εξήγησε ο υπουργός, η Πορτογαλία παίρνει θέση στην πρώτη γραμμή, ώστε να είναι ένας από τους βασικούς παίκτες σε ένα έργο που θα είναι το πρώτο που θα συνδέει άμεσα τη χώρα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά τι ακριβώς είναι το «Nuvem», ποιους στόχους επιδιώκει και ποιον ρόλο θα έχει η χώρα στην ανάπτυξή του;
Ένα νέο σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων
Το έργο είχε ανακοινωθεί για πρώτη φορά από τη Google το 2023 (πηγή στα Πορτογαλικά) και περιγράφηκε αμέσως ως «ένα νέο διατλαντικό σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων για τη σύνδεση της Πορτογαλίας, των Βερμούδων και των Ηνωμένων Πολιτειών».
Σύμφωνα με την εταιρεία, στην αμερικανική πλευρά «το Nuvem θα προσαιγιαλώνεται στη Νότια Καρολίνα», συγκεκριμένα στο Μερτλ Μπιτς. Στην Πορτογαλία, τερματικός σταθμός θα είναι το Σίνες, με ενδιάμεσα σημεία στις Βερμούδες και τις Αζόρες.
Με μήκος περίπου 7.000 χιλιομέτρων, το σύστημα αυτό αποτελείται από 16 ζεύγη οπτικών ινών, με συνολική χωρητικότητα περίπου 384 terabit ανά δευτερόλεπτο, μεταδίδει το πρακτορείο Reuters. (πηγή στα Πορτογαλικά)
Ωστόσο, σύμφωνα με την εφημερίδα «ECO», (πηγή στα Πορτογαλικά) το νέο αυτό σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μόλις το επόμενο έτος.
Ποια είναι η σημασία αυτών των καλωδίων;
Τα υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου διαδικτύου. (πηγή στα Πορτογαλικά) Μεταφέρουν περίπου το 99% του συνόλου της διεθνούς κίνησης δεδομένων, από τηλεφωνικές κλήσεις, μηνύματα και βίντεο μέχρι και πληρωμές. Χωρίς αυτά, η παγκόσμια επικοινωνία, οι χρηματοπιστωτικές συναλλαγές και οι υπηρεσίες cloud θα ήταν ανέφικτες, καθώς οι δορυφόροι δεν διαθέτουν επαρκές εύρος ζώνης.
Σε αντίθεση με τους δορυφόρους, που μπορεί να επηρεαστούν από τις καιρικές συνθήκες, τα καλώδια βρίσκονται στον βαθύ πυθμένα των ωκεανών, προστατευμένα από πολλαπλές στρώσεις χάλυβα, χαλκού και πολυμερών, που τα θωρακίζουν από την πίεση, τα ρεύματα και ακόμη και από επιθέσεις καρχαριών.
Φυσικά, τα υποθαλάσσια καλώδια δεν είναι εντελώς απρόσβλητα από βλάβες, όμως οι περισσότερες προκαλούνται τυχαία από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αλιεία ή η ρίψη άγκυρας, και ακολουθούν οι φυσικοί κίνδυνοι, όπως σεισμοί, υποθαλάσσιες κατολισθήσεις και τσουνάμι. Επιπλέον, προκλήσεις όπως η γηρασμένη υποδομή και τα περίπλοκα ρυθμιστικά περιβάλλοντα μπορούν να δυσκολέψουν τις προσπάθειες ενίσχυσης της ανθεκτικότητας.
Οι στόχοι του «Nuvem»
Τη στιγμή της ανακοίνωσης του έργου, η ίδια η Google είχε διευκρινίσει (πηγή στα Πορτογαλικά) ότι το «Nuvem» αποσκοπεί στο «να βελτιώσει την ανθεκτικότητα του δικτύου στον Ατλαντικό και να συμβάλει στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για ψηφιακές υπηρεσίες».
Η ίδια πηγή διευκρίνιζε επίσης ότι «η διαδρομή του νέου καλωδίου» επιδιώκει «να προσθέσει ποικιλία στις διεθνείς οδεύσεις και να στηρίξει την ανάπτυξη της υποδομής τεχνολογιών πληροφορίας και επικοινωνιών (ΤΠΕ) για τις εμπλεκόμενες ηπείρους και χώρες».
Την Τρίτη, στην ομιλία του στην τελετή που ήταν αφιερωμένη στο έργο, ο Πορτογάλος υπουργός Γκονσάλου Ματίας υπογράμμισε ότι η εγκατάσταση του νέου συστήματος «κάνει κάτι περισσότερο από το να προσθέτει άλλη μία γραμμή» στον Ατλαντικό, δημιουργώντας «εναλλακτικές διαδρομές για τη μετάδοση δεδομένων» και μειώνοντας «την εξάρτηση της Ευρώπης από έναν μικρό αριθμό υπερφορτωμένων διαδρόμων». Προσφέροντας, συνεπώς, «ανθεκτικότητα», κατέληξε.
Ποιοι συμμετέχουν;
Ο υπουργός διευκρίνισε ακόμη στην παρέμβασή του ότι το σύστημα «Nuvem» είναι ένα έργο που «βασίζεται στη συνεργασία — μεταξύ της Google και της MEO, μεταξύ δημόσιας φιλοδοξίας και ιδιωτικής επένδυσης, μεταξύ δύο εθνών, της Πορτογαλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, που εδώ και καιρό τα ενώνει ο ίδιος ωκεανός που τώρα μεταφέρει τα δεδομένα μας».
Κατά συνέπεια, και η MEO θα είναι ενεργό μέρος του εγχειρήματος. Σε ανακοίνωση που επικαλείται το πρακτορείο Lusa, (πηγή στα Πορτογαλικά) η πορτογαλική εταιρεία επιβεβαίωσε ότι θα «ενταχθεί και η ίδια στο σύστημα υποθαλάσσιου καλωδίου Nuvem», καθιστάμενη «επενδυτής και εθνικός εταίρος σε μία από τις σημαντικότερες ψηφιακές υποδομές του Ατλαντικού».
Η MEO, ωστόσο, δεν διευκρίνισε το ύψος της επένδυσης που θα πραγματοποιήσει στο πλαίσιο του έργου, σημειώνοντας μόνο ότι, «καθώς δημιουργεί άμεση σύνδεση μεταξύ Πορτογαλίας και ΗΠΑ, το σύστημα ενισχύει επίσης την ελκυστικότητα της χώρας για επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων, πλατφόρμες cloud και παγκόσμιες τεχνολογικές υπηρεσίες».
Το «Nuvem» ακολουθεί τα «Firmina» και «Equiano»
Δεν πρόκειται, όμως, για την πρώτη επένδυση αυτού του τύπου που πραγματοποιεί η Google στον Ατλαντικό Ωκεανό. Όπως υπενθύμισε την Τρίτη ο Πορτογάλος υπουργός Γκονσάλου Ματίας, «το 2022, το Equiano συνέβαλε στο να φέρει πιο κοντά την Ευρώπη και την Αφρική».
Όπως το περιγράφει η αμερικανική τεχνολογική εταιρεία, (πηγή στα Πορτογαλικά) πρόκειται για υποθαλάσσιο καλώδιο που «ξεκινά από τη Δυτική Ευρώπη, ακολουθεί τη δυτική ακτή της Αφρικής και συνδέει την Πορτογαλία με τη Νότια Αφρική, ενισχύοντας τη συνδεσιμότητα και τις ευκαιρίες συνεργασίας μεταξύ ευρωπαϊκών και αφρικανικών χωρών».
Μετά την εγκατάστασή του ακολούθησε το «Firmina», ένα μεγάλο υποθαλάσσιο καλώδιο που εγκατέστησε η εταιρεία με στόχο τη σύνδεση της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, και πάλι μέσω της Νότιας Καρολίνας, με τη Νότια Αμερική (Αργεντινή, Βραζιλία και Ουρουγουάη), χωρίς, συνεπώς, να περιλαμβάνει την Πορτογαλία.
Ωστόσο, υπό την αιγίδα της Google, η χώρα προσδοκά ακόμη να πρωταγωνιστήσει, ήδη από το επόμενο έτος, σε ένα ακόμη έργο: το «Sol», υπενθύμισε ο υπουργός Γκονσάλου Ματίας.
Αυτό θα είναι, με τη σειρά του, «ένα νέο διατλαντικό σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων που θα συνδέει τις ΗΠΑ, τις Βερμούδες, τις Αζόρες και την Ισπανία», ανέφερε η αμερικανική εταιρεία (πηγή στα Πορτογαλικά) με την ανακοίνωση, ολοκληρώνοντας έτσι τη «μοναδική επένδυσή» της στη «διατλαντική ανθεκτικότητα».
Γιατί η Πορτογαλία;
Το ερώτημα αυτό έθιξε άλλωστε και ο υπουργός Γκονσάλου Ματίας στην ομιλία της Τρίτης. «Γιατί εδώ; Γιατί η Πορτογαλία; Η πιο προφανής απάντηση είναι η γεωγραφία. Βρισκόμαστε στο δυτικό άκρο της Ευρώπης, στο πλησιέστερο σημείο προς τις Αμερικές, τη φυσική γέφυρα προς την Αφρική», υπογράμμισε ο υπουργός αρμόδιος για τη Μεταρρύθμιση του Κράτους. Πράγματι, και η ίδια η Google είχε ήδη επισημάνει αυτό το στοιχείο, τονίζοντας ότι η «στρατηγική γεωγραφική θέση» της χώρας «στο νοτιοδυτικό άκρο της ηπειρωτικής Ευρώπης» την έχει μετατρέψει σε «λιμένα για υποθαλάσσια καλώδια».
Ωστόσο, ο υπουργός πρόσθεσε ότι η χώρα προσφέρει «σταθερότητα, σε έναν κόσμο όπου αυτή σπανίζει», «ταλέντο, μηχανικούς, ερευνητές, μια νέα γενιά εξοικειωμένη με την τεχνολογία και τις γλώσσες» και ακόμη «καθαρή και ανταγωνιστική ενέργεια, την οποία χρειάζονται τα κέντρα δεδομένων όσο και τη συνδεσιμότητα».
Πράγματι, η Πορτογαλία ξεχωρίζει ως μία από τις ευρωπαϊκές χώρες που ηγούνται στην ενεργειακή μετάβαση. Στο «Retrato Ambiental de Portugal» (πηγή στα Πορτογαλικά) που συνέταξε η Pordata με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος, στις 5 Ιουνίου, επισημαινόταν ότι η χώρα συγκαταλέγεται στα τέσσερα κράτη-μέλη της ΕΕ όπου πάνω από το 95% της παραγόμενης ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές (97,8%), βάσει στοιχείων για το 2024.
Ωστόσο, για τη Google (πηγή στα Πορτογαλικά), ένας ακόμη παράγοντας αποδείχθηκε σημαντικός: η «εστίαση της χώρας στην ενίσχυση της υποδομής της ψηφιακής οικονομίας».