Η αποστολή θα μελετήσει τη φωτοσύνθεση και την αντίδραση της βλάστησης στην κλιματική αλλαγή, ενώ ο νέος Sentinel‑3C θα παρακολουθεί τους ωκεανούς, τη ξηρά, τους πάγους και την ατμόσφαιρα.
Ο πύραυλος Vega-C έθεσε σε τροχιά από τη Γαλλική Γουιάνα τους δορυφόρους FLEX και Sentinel-3C, οι οποίοι θα επιτρέψουν τη μελέτη της κατάστασης της βλάστησης και θα προσφέρουν νέα δεδομένα για τους ωκεανούς, την ξηρά, τους πάγους και την ατμόσφαιρα
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η Ευρώπη διαθέτει από αυτή την Τρίτη δύο νέους δορυφόρους για την παρατήρηση της Γης από το διάστημα. Ο πύραυλος Vega-C απογειώθηκε από την ευρωπαϊκή διαστημική βάση του Κουρού, στη Γαλλική Γουιάνα, στις 22:21 το βράδυ της Δευτέρας, μεταφέροντας τους δορυφόρους FLEX και Sentinel-3C.
Η αποστολή, με την ονομασία VV30, θα επιτρέψει να διευρυνθούν οι πληροφορίες που υπάρχουν για την κατάσταση του πλανήτη και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Κύριος στόχος του FLEX είναι να κατανοηθεί καλύτερα πώς λειτουργούν τα φυτά και πώς ανταποκρίνονται σε καταστάσεις όπως ο ακραίος καύσωνας ή η έλλειψη νερού.
Ο δορυφόρος είναι εξοπλισμένος με ένα όργανο ικανό να ανιχνεύει ένα ασθενές φως που εκπέμπουν τα φυτά όταν πραγματοποιούν τη φωτοσύνθεση. Αυτό το σήμα δεν είναι ορατό με γυμνό μάτι, αλλά περιέχει πληροφορίες για την κατάσταση της βλάστησης και επιτρέπει να εντοπίζεται πότε τα φυτά υποφέρουν λόγω των περιβαλλοντικών συνθηκών.
Το FLEX θα μπορεί να καταρτίζει χάρτες της δραστηριότητας της βλάστησης με ανάλυση περίπου 300 μέτρα επί 300 μέτρα. Η αποστολή έχει σχεδιαστεί να λειτουργήσει για τουλάχιστον τριάμισι χρόνια.
Η αποστολή έχει επίσης σημαντική ισπανική συμμετοχή. Ο επιστήμονας Χοσέ Μορένο, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βαλένθια και κύριος ερευνητής του FLEX, βρίσκεται επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας της αποστολής. Το ίδιο το υπουργείο Επιστήμης έχει υπογραμμίσει τον ρόλο της Ισπανίας σε αυτό το εγχείρημα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Μαζί με το FLEX ταξιδεύει και ο Sentinel-3C, ο τρίτος δορυφόρος της αποστολής Sentinel-3 του ευρωπαϊκού προγράμματος Copernicus. Αποστολή του θα είναι η συνεχής παρακολούθηση των ωκεανών, της επιφάνειας της ξηράς, των πάγων και της ατμόσφαιρας. Τα δεδομένα του χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, για τη βελτίωση των μετεωρολογικών προβλέψεων και τη μελέτη της εξέλιξης του κλίματος και του περιβάλλοντος.
Ο Sentinel-3C θα προστεθεί σε μια αποστολή στην οποία συμμετέχουν ήδη οι δορυφόροι Sentinel-3A και Sentinel-3B. Το νέο σκάφος θα αντικαταστήσει τον Sentinel-3A, που βρίσκεται σε λειτουργία από το 2016.
Παρότι το FLEX και ο Sentinel-3C ταξίδεψαν μαζί στο διάστημα, αρχικά δεν θα παραμείνουν στην ίδια τροχιά. Με αυτό τον τρόπο, τα δεδομένα και των δύο προγραμμάτων θα μπορούν να συνδυαστούν, ώστε να γίνει καλύτερα κατανοητό πώς ανταποκρίνεται η βλάστηση στις περιβαλλοντικές συνθήκες.