Οι μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας παρακάμπτουν φέτος το επιβλητικό φιόρδ Tracy Arm, νοτιοανατολικά της Τζούνο, μετά τη μεγάλη κατολίσθηση του περσινού καλοκαιριού.
Εδώ και χρόνια, η πλεύση μέσα από το Tracy Arm στη νοτιοανατολική Αλάσκα αποτελεί κορυφαία στιγμή για πολλά δρομολόγια κρουαζιέρας, προσελκύοντας επισκέπτες με τα εντυπωσιακά τοπία των φιόρδ και τους ενεργούς παγετώνες που αποκολλούν όγκους πάγου στα παγωμένα νερά.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το στενό πέρασμα, περιτριγυρισμένο από άγρια φύση, θεωρείται εδώ και χρόνια μία από τις πιο εντυπωσιακές θαλάσσιες διαδρομές της περιοχής. Ωστόσο, αυτή τη σεζόν αρκετές μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας επιλέγουν να το παρακάμψουν.
Η απόφαση έρχεται έπειτα από μια τεράστια κατολίσθηση το περασμένο καλοκαίρι, όταν μεγάλο τμήμα ενός παγετώνα κατέρρευσε μέσα στο φιόρδ, προκαλώντας τσουνάμι που έστειλε κύματα να φτάσουν ψηλά στην απέναντι πλαγιά του βουνού. Το συμβάν ενέτεινε τις ανησυχίες για τη σταθερότητα των γύρω πρανών, τα οποία παραμένουν εν δυνάμει επικίνδυνα.
Επικαλούμενοι την ασφάλεια των επιβατών και τους συνεχιζόμενους γεωλογικούς κινδύνους, οι εταιρείες κρουαζιέρας έχουν επιλέξει να τροποποιήσουν τα δρομολόγιά τους, υιοθετώντας πιο προσεκτική στάση όσο συνεχίζεται η αξιολόγηση των συνθηκών στην περιοχή.
«Το Tracy Arm είναι η μεγαλοπρεπής πριγκίπισσα, ξέρετε, είναι η βασίλισσα των φιόρδ», δήλωσε ο ταξιδιωτικός πράκτορας Νέιτ Βαλιέρ.
Ο προορισμός που επέλεξαν ως εναλλακτική οι εταιρείες κρουαζιέρας και περιηγήσεων, το κοντινό Endicott Arm και ο παγετώνας Dawes, «εξακολουθεί να είναι πανέμορφος, αλλά δεν είναι το ίδιο», πρόσθεσε.
Το Tracy Arm, νοτιοανατολικά της Τζούνο, είναι φιόρδ μήκους περίπου 50 χιλιομέτρων που οδηγεί στον παγετώνα Sawyer και φιλοξενεί άγρια ζωή, όπως φώκιες και αρκούδες.
Στις 10 Αυγούστου 2025, μια κατολίσθηση που ξεκίνησε ψηλά σε μια πλαγιά πάνω από το άκρο του South Sawyer, κοντά στο βάθος του φιόρδ, έστειλε τα νερά να εκτοξευθούν σε ύψος άνω του τετάρτου του μιλίου (περισσότερο από μισό χιλιόμετρο) στην απέναντι πλευρά του βουνού και έξω από το Tracy Arm.
Στο φιόρδ δεν υπήρχαν πλοία, ανέφεραν οι αρχές, και δεν σημειώθηκαν θάνατοι ή τραυματισμοί. Ωστόσο, καγιάκερ που κατασκήνωναν σε νησί κοντά στο σημείο όπου συναντώνται τα φιόρδ Tracy και Endicott είδαν μεγάλο μέρος του εξοπλισμού τους να παρασύρεται από τα ορμητικά νερά.
Η νοτιοανατολική Αλάσκα, που καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από εύκρατο δάσος βροχής, μόνο άγνωστες δεν είναι οι κατολισθήσεις. Και παρότι είναι γνωστό εδώ και χρόνια ότι το δίκτυο φιόρδ στην περιοχή του Tracy Arm είναι ευάλωτο, η πλαγιά που υπέστη την κατολίσθηση δεν είχε εντοπιστεί ως ενεργός κίνδυνος πριν από την περσινή κατάρρευση, εξήγησε ο Γκάμπριελ Γούλκεν, επικεφαλής του πολιτειακού προγράμματος για το κλίμα και τους κινδύνους από πάγο.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν όχι μόνο τι προκάλεσε την κατάρρευση της πλαγιάς, αλλά και ποιους άλλους κινδύνους μπορεί να κρύβει το φιόρδ, πρόσθεσε.
Η περιοχή παραμένει ασταθής, δήλωσε ο Στίβεν Σομπιέστζικ, εκπρόσωπος της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. Οι απότομες ζώνες κατολισθήσεων συνεχίζουν να μεταβάλλονται για χρόνια μετά το αρχικό φαινόμενο, ανέφερε σε email.
«Συνεχιζόμενες βραχοπτώσεις και μικρής κλίμακας ολισθήσεις από το εκτεθειμένο μέτωπο της κατολίσθησης είναι αναμενόμενες και θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα νερά, προκαλώντας ενδεχομένως ένα μελλοντικό, τοπικό τσουνάμι», σημείωσε.
Μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας, όπως οι Holland America, Carnival Cruise Line και Royal Caribbean, δήλωσαν σε απαντήσεις τους στο Associated Press (AP) ότι αντικαθιστούν την επίσκεψη στο Tracy Arm με το Endicott Arm. Οι MSC Cruises, Virgin Voyages και η περιφερειακή εταιρεία περιηγήσεων Allen Marine πηγαίνουν επίσης πλέον στο Endicott και στον παγετώνα Dawes. Η Norwegian Cruise Line ανέφερε ότι δεν έχει δρομολόγια που να περνούν από το Tracy Arm.
Το Endicott χρησιμοποιείται ήδη εδώ και χρόνια ως στάση για ορισμένα πλοία και ως εναλλακτική όταν οι συνθήκες στο Tracy Arm, όπως η υπερβολική παρουσία πάγου, θεωρούνται επικίνδυνες.
Ο Βαλιέρ, ιδιοκτήτης της εταιρείας Alaska Travel Desk, είπε ότι θα ήθελε οι εταιρείες κρουαζιέρας να είχαν ενημερώσει τους ταξιδιώτες νωρίτερα για τις αλλαγές στα δρομολόγια.
Αναχωρώντας από το Σιάτλ, τα πρώτα πλοία της σεζόν αναμένεται να φτάσουν στις 21 Απριλίου στο Κετσικάν και στην Τζούνο την επόμενη εβδομάδα.
Η θέα ενός παγετώνα, ιδίως ενός δυναμικού παγετώνα που καταρρέει, είναι για πολλούς τουρίστες εμπειρία ζωής, και αυτό είναι που έχει κάνει το Tracy Arm τόσο δημοφιλές, είπε. Αν και ο παγετώνας Mendenhall στην Τζούνο αποτελεί μεγάλο αξιοθέατο για την πρωτεύουσα της πολιτείας και λιμάνι κρουαζιέρας, πολλοί επισκέπτες τον βλέπουν από την απέναντι πλευρά μιας μεγάλης λίμνης, ενώ σε ορισμένα σημεία θέας σε μονοπάτια έχει υποχωρήσει ή εξαφανιστεί εντελώς από το οπτικό πεδίο.
Η Κιμπερλί Λέμπεντα από το Γουίτσιτα του Κάνσας ήταν ενθουσιασμένη όταν έκλεισε πέρυσι εισιτήρια για μια εκδρομή στο Tracy Arm για την οικογένειά της. Η Λέμπεντα, που συνηθίζει να μελετά τους προορισμούς όπου ταξιδεύει, είπε ότι την κέρδισαν οι εικόνες του τοπίου.
Όμως το βράδυ πριν από την προγραμματισμένη στάση, τους ενημέρωσαν ότι λόγω πάγου στο Tracy Arm θα συνέχιζαν αντί γι’ αυτό προς το Endicott. Η οικογένειά της και άλλοι που είχαν κλείσει την εκδρομή κατέβηκαν από το πλοίο και επιβιβάστηκαν σε μικρότερο σκάφος με γυάλινα παράθυρα, άνετες θέσεις και σνακ. Είδαν φώκιες πάνω σε κομμάτια πάγου, καταρράκτες και «έναν τοίχο πάγου» να αποκολλάται από τον παγετώνα Dawes, όπως είπε.
Το χαρακτήρισε «μια εκπληκτική εμπειρία».
«Άξιζε; Ναι, γιατί δεν ξέρω αν θα έχω ποτέ ξανά την ευκαιρία να κάνω αυτό το ταξίδι», είπε. «Ξαναλέω, δεν έχω πάει ποτέ στο Tracy Arm, οπότε δεν μπορώ πραγματικά να συγκρίνω. Αλλά για μένα, άξιζε και ήταν συναρπαστικό; Απολύτως.»