Το Tracy Arm, νοτιοανατολικά της Τζούνο, είναι επιβλητικό φιόρδ με δύο παγετώνες: φέτος μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας το αποφεύγουν μετά τη μεγάλη περσινή κατολίσθηση.
Εδώ και χρόνια, η πλεύση μέσα από το Tracy Arm στη νοτιοανατολική Αλάσκα αποτελεί αποκορύφωμα πολλών δρομολογίων κρουαζιέρας, προσελκύοντας επισκέπτες με τα δραματικά τοπία των φιόρδ και τους ενεργούς παγετώνες που καταρρέουν σε παγωμένα νερά.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το στενό αυτό πέρασμα, που περιβάλλεται από άγρια φύση, θεωρείται εδώ και καιρό μία από τις πιο εντυπωσιακές εμπειρίες κρουαζιέρας στην περιοχή. Ωστόσο, τη φετινή σεζόν αρκετές μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας επιλέγουν να παρακάμψουν τη διαδρομή.
Η απόφαση έρχεται μετά την τεράστια κατολίσθηση του περασμένου καλοκαιριού, όταν μεγάλο τμήμα παγετώνα κατέρρευσε μέσα στο φιόρδ, προκαλώντας τσουνάμι που έστειλε τα κύματα να σκαρφαλώνουν ψηλά στην απέναντι πλαγιά του βουνού. Το περιστατικό ενέτεινε τις ανησυχίες για τη σταθερότητα των γύρω πλαγιών, οι οποίες εξακολουθούν να θεωρούνται δυνητικά επικίνδυνες.
Επικαλούμενοι την ασφάλεια των επιβατών και τους συνεχιζόμενους γεωλογικούς κινδύνους, οι εταιρείες κρουαζιέρας έχουν επιλέξει να τροποποιήσουν τα δρομολόγια, υιοθετώντας πιο προσεκτική στάση καθώς οι συνθήκες στην περιοχή συνεχίζουν να αξιολογούνται.
«Το Tracy Arm είναι η μεγαλοπρεπής πριγκίπισσα, ξέρετε, είναι η βασίλισσα των φιόρδ», λέει ο ταξιδιωτικός πράκτορας Νέιτ Βαλιέ.
Ο προορισμός που επέλεξαν ως εναλλακτική οι εταιρείες κρουαζιέρας και εκδρομών – το κοντινό Endicott Arm και ο παγετώνας Dawes – «είναι ούτως ή άλλως πανέμορφος, απλώς δεν είναι το ίδιο», προσθέτει.
Το Tracy Arm, νοτιοανατολικά της Τζούνο, είναι ένα φιόρδ μήκους περίπου 50 χιλιομέτρων, με δύο παλιρροιακούς παγετώνες – τον North και τον South Sawyer – και άγρια πανίδα, όπως φώκιες και αρκούδες.
Στις 10 Αυγούστου 2025, μια κατολίσθηση που ξεκίνησε ψηλά σε πλαγιά πάνω από τη βάση του South Sawyer, κοντά στο άκρο του φιόρδ, έστειλε τα νερά να ανυψωθούν περισσότερο από ένα τέταρτο του μιλίου (πάνω από μισό χιλιόμετρο) κατά μήκος του τοιχώματος του βουνού απέναντι από την κατολίσθηση και προς τα έξω, στο Tracy Arm.
Κανένα πλοίο δεν βρισκόταν στο φιόρδ, δήλωσαν οι αρχές, και δεν αναφέρθηκαν θάνατοι ή τραυματισμοί. Ωστόσο, καγιάκερ που κατασκήνωναν σε νησί κοντά στο σημείο όπου συναντώνται τα Tracy και Endicott Arm είδαν μεγάλο μέρος του εξοπλισμού τους να παρασύρεται από τα ορμητικά νερά.
Η νοτιοανατολική Αλάσκα, που καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από εύκρατο δάσος βροχής, δεν είναι άγνωστη στις κατολισθήσεις. Και παρότι εδώ και χρόνια είναι γνωστό ότι το δίκτυο φιόρδ στην περιοχή του Tracy Arm είναι ευάλωτο, η πλαγιά που υποχώρησε δεν είχε χαρακτηριστεί ως ενεργή απειλή πριν από την περσινή κατάρρευση, όπως εξηγεί ο Γκάμπριελ Γουόλκεν, επικεφαλής του πολιτειακού προγράμματος για τους κινδύνους που σχετίζονται με το κλίμα και τον πάγο.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν όχι μόνο τι προκάλεσε την κατάρρευση της πλαγιάς, αλλά και ποιες άλλες απειλές μπορεί να υπάρχουν στο φιόρδ, πρόσθεσε.
Η περιοχή παραμένει ασταθής, σημειώνει ο Στίβεν Σομπιέστζικ, εκπρόσωπος της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας. Οι απότομες ζώνες κατολισθήσεων συνεχίζουν να μεταβάλλονται για χρόνια μετά την αρχική ολίσθηση, ανέφερε σε email.
«Η συνεχιζόμενη πτώση βράχων και οι μικρής κλίμακας ολισθήσεις από το εκτεθειμένο σημάδι της κατολίσθησης αναμένονται και μπορεί να επηρεάσουν τα νερά, προκαλώντας ενδεχομένως ένα μελλοντικό, τοπικού χαρακτήρα τσουνάμι», τόνισε.
Μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας, όπως οι Holland America, Carnival Cruise Line και Royal Caribbean, ανέφεραν, απαντώντας σε ερωτήματα του AP, ότι αντικαθιστούν την επίσκεψη στο Tracy Arm με το Endicott Arm. Οι MSC Cruises, Virgin Voyages και η περιφερειακή εταιρεία εκδρομών Allen Marine επίσης επιλέγουν το Endicott και τον παγετώνα Dawes. Η Norwegian Cruise Line ανέφερε ότι δεν διαθέτει δρομολόγια που περνούν από το Tracy Arm.
Το Endicott ήταν ήδη στάση για ορισμένα πλοία στο παρελθόν και χρησιμοποιούνταν ως εναλλακτική όταν οι συνθήκες στο Tracy Arm, όπως η υπερβολική παρουσία πάγου, καθιστούσαν τη διέλευση μη ασφαλή.
Ο Βαλιέ, ιδιοκτήτης του Alaska Travel Desk, λέει ότι θα ήθελε οι εταιρείες κρουαζιέρας να ενημερώνουν τους ταξιδιώτες νωρίτερα για τις αλλαγές στα δρομολόγια.
Αφού αποπλεύσουν από το Σιάτλ, τα πρώτα πλοία της σεζόν αναμένεται να καταπλεύσουν στο Κετσικαν στις 21 Απριλίου και στην Τζούνο την επόμενη εβδομάδα.
Η θέα ενός παγετώνα – ιδίως ενός «ζωντανού» παγετώνα που θραύεται και καταρρέει στα παγωμένα νερά – είναι για πολλούς τουρίστες εμπειρία ζωής, και αυτό είναι που έχει κάνει το Tracy Arm τόσο δημοφιλές, σημειώνει. Αν και ο παγετώνας Mendenhall στην Τζούνο αποτελεί σημαντικό αξιοθέατο για την πρωτεύουσα και το λιμάνι κρουαζιέρας, πολλοί επισκέπτες τον βλέπουν από την απέναντι πλευρά μιας μεγάλης λίμνης, ενώ σε ορισμένα σημεία θέας σε μονοπάτια έχει συρρικνωθεί ή εξαφανιστεί πλήρως από το οπτικό πεδίο.
Η Κίμπερλι Λέμπεντα από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας, ήταν ενθουσιασμένη όταν πέρσι έκλεισε για την οικογένειά της εισιτήρια για μια εκδρομή στο Tracy Arm. Η Λέμπεντα, που συνηθίζει να μελετά τις περιοχές που επισκέπτεται, λέει ότι την κέρδισαν οι εικόνες του τοπίου.
Όμως το προηγούμενο βράδυ της προγραμματισμένης στάσης, τους ενημέρωσαν ότι, λόγω πάγου στο Tracy Arm, θα κατευθύνονταν τελικά προς το Endicott. Η οικογένειά της και άλλοι που είχαν κλείσει την εκδρομή αποβιβάστηκαν από το πλοίο και επιβιβάστηκαν σε μικρότερο σκάφος με τζαμαρίες, άφθονες θέσεις και σνακ. Είδαν φώκιες πάνω σε κομμάτια πάγου που επέπλεαν, καταρράκτες και «έναν τοίχο πάγου» να καταρρέει από τον παγετώνα Dawes, όπως λέει.
Το περιέγραψε ως «απίστευτο θέαμα».
«Άξιζε; Ναι, γιατί δεν ξέρω αν θα ξανακάνω ποτέ αυτό το ταξίδι», είπε. «Δεν έχω πάει ποτέ στο Tracy Arm, οπότε δεν μπορώ πραγματικά να συγκρίνω. Αλλά για μένα, άξιζε και ήταν συναρπαστικό; Απολύτως».