Η αυξανόμενη ένταση έχει αφήσει εκατοντάδες ταξιδιώτες αποκλεισμένους
Η αεροπορική σύνδεση μεταξύ Μαδρίτης και Καράκας διακόπηκε τη Δευτέρα μετά τον καταιγισμό ακυρώσεων που ανακοίνωσαν τις τελευταίες ημέρες διάφορες διεθνείς και βενεζουελάνικες αεροπορικές εταιρείες. Η απόφαση, η οποία επηρεάζει άμεσα χιλιάδες επιβάτες, έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης γεωπολιτικής έντασης, η οποία τροφοδοτείται από τον χαρακτηρισμό του λεγόμενου Καρτέλ των Ήλιων ως τρομοκρατικής ομάδας καθως και από τις προειδοποιήσεις της Ουάσινγκτον για την ασφάλεια των αερομεταφορών στην Καραϊβική.
Τη Δευτέρα, η ισπανική αεροπορική εταιρεία Air Europa ανακοίνωσε την αναστολή των πτήσεών της προς τη Βενεζουέλα έως ότου "οι συνθήκες είναι επαρκείς", σύμφωνα με πηγές της εταιρείας που επικαλούνται τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Επίσης, οι αεροπορικές εταιρείες Estelar και Laser επιβεβαίωσαν την αναστολή και τον επαναπρογραμματισμό των δρομολογίων τους μεταξύ των δύο χωρών, μια απόφαση που προστίθεται στα μέτρα που είχαν λάβει προηγουμένως οι Iberia, TAP, Avianca, Latam, Gol, Caribbean Airlines και Turkish Airlines.
Σύμφωνα με την Estelar, οι πτήσεις στο δρομολόγιο Καράκας-Μαδρίτη-Καρακάς για τις 24, 26 και 28 Νοεμβρίου ακυρώθηκαν για "επιχειρησιακούς λόγους" που συνδέονται με τον ισπανικό πάροχο της, την Iberojet. Η Laser, από την πλευρά της, ανακοίνωσε μέσω Instagram ότι θα αναπροσαρμόσει τις πτήσεις της μεταξύ Καράκας και Μαδρίτης από αυτή τη Δευτέρα έως την Πέμπτη, επίσης για "λειτουργικούς λόγους", χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, άλλες διεθνείς αεροπορικές εταιρείεςείχαν ήδη λάβει παρόμοια μέτρα μετά τον συναγερμό που προκάλεσε ανακοίνωση από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) των ΗΠΑ.
Η προειδοποίηση της FAA, που εκδόθηκε την περασμένη Παρασκευή, καλούσε τους πιλότους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί λόγω της "επιδεινούμενης κατάστασης ασφαλείας και της αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας" γύρω από τη Βενεζουέλα. Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία, οι απειλές αυτές θα μπορούσαν να αποτελέσουν κίνδυνο για τα αεροσκάφη σε όλα τα ύψη, συμπεριλαμβανομένων των αεροσκαφών που απογειώνονται, προσγειώνονται ή ακόμη και εκείνων που παραμένουν στο έδαφος.
Η πρόεδρος της Ένωσης Αεροπορικών Εταιρειών της Βενεζουέλας (ALAV) Μαρισέλα ντε Λοαϊάζα επιβεβαίωσε ότι οι αναστολές θα επηρεάσουν επ' αόριστον εταιρείες όπως οι TAP, Latam, Avianca, Iberia, Gol και Caribbean ενώ η Turkish Airlines ανακοίνωσε την Κυριακή αναστολή μεταξύ 24 και 28 Νοεμβρίου.
Εκατοντάδες ταξιδιώτες επηρεάζονται
Η κατάσταση έχει προκαλέσει αναστάτωση και σε άλλες χώρες της περιοχής. Στην Κολομβία, περίπου 1.500 ταξιδιώτες επηρεάστηκαν από την απόφαση αεροπορικών εταιρειών όπως η Latam και η Avianca να ακυρώσουν τις πτήσεις από την Μπογκοτά προς το Καράκας.
Η κρατική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας εξήγησε ότι οι εταιρείες αυτές έλαβαν αυτόνομες αποφάσεις για να προστατεύσουν την ασφάλεια των επιβατών τους, ενώ άλλες, όπως η Satena και η Wingo, διατήρησαν κανονικά τη λειτουργία τους. Η κολομβιανή αρχή διαβεβαίωσε ότι είχε ενισχύσει τις ικανότητες επιτήρησης και εναέριου ελέγχου και συγκάλεσε συνάντηση με τις αεροπορικές εταιρείες και τις περιφερειακές αρχές για την αξιολόγηση των μέτρων μετριασμού.
Στη Μαδρίτη, το αεροδρόμιο Μπαράχας ακύρωσε όλες τις προγραμματισμένες πτήσεις προς τη Βενεζουέλα τη Δευτέρα, ένα μέτρο που επηρεάζει ιδιαίτερα την Iberia, η οποία ήταν υπεύθυνη για πέντε εβδομαδιαίες πτήσεις μέχρι σήμερα.
Με την εναέρια κυκλοφορία να διακόπτεται και εκατοντάδες επιβάτες να αναζητούν εναλλακτικές λύσεις, η κρίση στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας γίνεται ήδη αισθητή σε τερματικούς σταθμούς σε ολόκληρη την περιοχή, αναδεικνύοντας τις αυξανόμενες επιπτώσεις των στρατιωτικών και διπλωματικών εντάσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας.