Μεξικανός μηχανικός κατασκευάζει ρομποτικό χέρι για παιδικό του φίλο, με στόχο να κάνει τις προθέσεις πιο απλές και προσιτές.
Ερευνητές στο Μεξικό ανέπτυξαν ένα ρομποτικό χέρι που, όπως λένε, μειώνει την πολυπλοκότητα η οποία συχνά οδηγεί τους ασθενείς να εγκαταλείπουν τα προσθετικά μέλη.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η πρόθεση, με την ονομασία E-Redi, αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο της Γουαδαλαχάρα και επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν διάφορες κινήσεις του χεριού με έναν μόνο μυϊκό αισθητήρα.
Οι δημιουργοί του λένε ότι η απλοποίηση της τεχνολογίας μπορεί να διευκολύνει την εκμάθηση της χρήσης των προθέσεων και να τις καταστήσει πιο προσιτές σε περισσότερο κόσμο.
«Το εξηγούμε ως εξής: ένα χέρι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε του λείπει ένα άκρο, είτε πρόκειται για ακρωτηριασμένους είτε για ανθρώπους με συγγενείς δυσπλασίες», λέει ο δρ Έρικ Γκουσμάν, διευθυντής του προγράμματος E-Redi.
«Η συσκευή μας E-Redi είναι τόσο απλή, που με έναν μόνο μυϊκό αισθητήρα μπορεί κανείς να ελέγχει διαφορετικά επίπεδα λειτουργίας της πρόθεσης, κάτι που βοηθά ώστε η συσκευή να προσαρμόζεται και να γίνεται αποδεκτή πιο εύκολα από τους μελλοντικούς της χρήστες».
Το πρώτο άτομο που δοκίμασε το πρωτότυπο ήταν ο Αλμπέρτο Ορόσκο, που γεννήθηκε με μερομελία, μια σπάνια συγγενή πάθηση που έχει ως αποτέλεσμα τη μερική απουσία ενός άκρου.
«Γνώρισα τον Κοκέλο σε ένα θερινό σεμινάριο», θυμάται ο Ορόσκο. «Εκείνος ήταν δέκα, εγώ γύρω στα δεκατρία, και με ρώτησε: “τι συνέβη στο χέρι σου;”. Και για αστείο του είπα ότι ένας καρχαρίας μού είχε φάει το χέρι, και λίγο αργότερα του είπα την αλήθεια».
Το αγόρι που έκανε τις ερωτήσεις ήταν ο Χόρχε Βελάσκο, που είναι σήμερα ο μηχανικός σχεδιασμού πίσω από το E-Redi και παραμένει ο πιο στενός φίλος του Ορόσκο.
«Βλέπαμε ταινίες όπως το Star Wars ή ο Robocop», λέει ο Βελάσκο. «Ταινίες με αυτό το μηχανικό και μοντέρνο στοιχείο. Κάποια στιγμή, ίσως για αστείο, είπαμε ότι μια μέρα θα σου φτιάξω ένα χέρι και θα έχεις το βιονικό σου χέρι».
Χρόνια αργότερα, ο Βελάσκο αποφάσισε να μετατρέψει αυτή την υπόσχεση σε θέμα της πανεπιστημιακής του διπλωματικής εργασίας.
«Σιγά σιγά άρχισα να αποκτώ περισσότερες γνώσεις», εξηγεί. «Και τότε μου ήρθε η ιδέα να συνδυάσω τη διπλωματική μου εργασία με την υπόσχεση που είχα δώσει κάποτε στον Μπέτο. Εκείνη τη στιγμή ήρθε ο καθηγητής Έρικ και είπε: “Εντάξει, ας τα βάλουμε όλα αυτά μαζί και ας δώσουμε στον Μπέτο ένα χέρι”».
Η πρόθεση E-Redi χρησιμοποιεί μυϊκά σήματα που ανιχνεύονται στην υποδοχή για να ελέγχει τις κινήσεις και οι ερευνητές λένε ότι μελλοντικές εκδοχές μπορεί να συνδυάζουν τη μυϊκή δραστηριότητα με φωνητικές εντολές.
«Προς το παρόν η συσκευή μας ελέγχεται μέσω μυϊκών σημάτων και απέχουμε λίγα βήματα από την ενσωμάτωση φωνητικών εντολών μαζί με τη μυϊκή δραστηριότητα», λέει ο Γκουσμάν.
Μείωση του χρόνου προσαρμογής
Ένας από τους βασικούς στόχους του προγράμματος είναι να μειωθεί ο χρόνος που χρειάζονται οι χρήστες για να προσαρμοστούν σε μια πρόθεση.
«Όταν κάποιος ξαφνικά έρχεται και προσπαθεί να προσαρμοστεί σε μια προσθετική συσκευή, η διαδικασία εκμάθησης χρειάζεται χρόνο», λέει ο Γκουσμάν. «Στόχος του E-Redi είναι να επιτρέπει μια γρήγορη προσαρμογή, ώστε οι άνθρωποι να συνηθίζουν πιο άμεσα τη χρήση της πρόθεσής τους».
Ο Ορόσκο λέει ότι η τεχνολογία έχει βελτιωθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής της: «Κάθε πρόθεση μου φαίνεται πλέον πραγματικά εντυπωσιακή, ιδίως όταν προέρχεται από τον καλύτερό μου φίλο, που την έφτιαξε με τόση αγάπη και αφοσίωση», σημειώνει, προσθέτοντας ότι οι πρώτες εκδόσεις ήταν πιο περιορισμένες, αλλά πλέον «είναι ισάξια με πολλές άλλες στην αγορά».
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι ο απλοποιημένος σχεδιασμός θα επιτρέψει σε περισσότερους ανθρώπους να υιοθετήσουν την προσθετική τεχνολογία.