Οι σχέσεις ΕΕ- Ηνωμένου Βασιλείου έχουν περάσει διά πυρός και σιδήρου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΒρετανία και Ευρώπη - είναι μια σχέση που χαρακτηρίζεται από ενθουσιασμό, σαρκασμό και σκεπτικισμό.
Αλλά ας γυρίσουμε το ρολόι σε μια εποχή που ένας Βρετανός πρωθυπουργός οδήγησε ουσιαστικά σε μια κοινότητα ευρωπαϊκών εθνών.
«Η Ευρώπη μπορεί να είναι ενωμένη μόνο με ειλικρινή επιθυμία και έντονη έκφραση της μεγάλης πλειοψηφίας όλων των λαών», είχε πει ο Τσόρτσιλ.
«Ξεχνάμε ότι μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται στο επίκεντρο των διαδικασιών της ευρωπαϊκής ενοποίησης. Προφανώς έχουμε κατά νου την ομιλία του Γουίνστον Τσόρτσιλ στη Ζυρίχη το 1946 όπου μιλάει για Ενωμένες Πολιτείες της Ευρώπης και για τη σημασία της γαλλογερμανικής συμφιλίωσης», Νίκολας Φερσούρεν, διευθυντής του Ινστιτούτου Ευρωπαϊκών Σπουδών του Ελεύθερου Πανεπιστημίου των Βρυξελλών.
Από τις στάχτες του πολέμου, έξι μέλη έφτιαξαν αυτό που θα γίνει η Ευρωπαϊκή Κοινότητα. Η Βρετανία επιχειρεί να συμμετάσχει δύο φορές στη δεκαετία του 1960 - και στις δύο, οι Γάλλοι άσκησαν βέτο. Ο Πρόεδρος Ντε Γκολ πιστεύει ότι η Βρετανία είναι εχθρική στα πανευρωπαϊκά σχέδια. Ο διάδοχός του Ζορζ Πομπιντού ανοίγει την πόρτα στη Βρετανία το 1973.
Το επόμενο έτος οι Εργατικοί κερδίζουν την εξουσία στο Λονδίνο, και προτείνουν ένα δημοψήφισμα με ερώτημα μέσα ή έξω.
«Ο βρετανικός λαός με σαφή και αδιαμφισβήτητο τρόπο πήρε την ιστορική του απόφαση να παραμείνει η Βρετανία μέλος της Ευρωπαϊκής Κοινότητας», λέει ο Χάρολντ Γουίλσον.
Καθώς το νομισματικό σύστημα της Ευρώπης διαμορφώνεται και οι αγορές προετοιμάζονται για το ευρώ, η Βρετανία επιλέγει να μη συμμετέχει.
«Ξεκίνησε μια Ευρώπη δύο ταχυτήτων που δημιουργείται για πρώτη φορά με χώρες που δεν ακολουθούν ακριβώς τους ίδιους κανόνες και ειδικότερα με την αποχή της Βρετανίας από το νόμισμα. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν θα είναι άμεσο μέλος», λέει ο ιστορικός.
Προχωρώντας περισσότερο στα όρια. Μια νέα συντηρητική πρωθυπουργός δημιουργεί αναταράξεις στη δεκαετία του 1980.
«Όχι χρήματα από τη Βρετανία; Είμαστε ο δεύτερος μεγαλύτερος καθαρός συνεισφέρων. Οπότε δεν είμαστε χαλαροί. Εντάξει;», είχε απαντήσει σε δημοσιογράφο η Μάργαρετ Θάτσερ.
Η σειρά των επιστροφών. Η Θάτσερ κερδίζει πίσω μέρος της συνεισφοράς του Ηνωμένου Βασιλείου στον προϋπολογισμό της ΕΕ.
Ένας άλλος πρωθυπουργός - άλλη προσέγγιση. Ο Τζον Μέιτζορ φέρνει τη Βρετανία πιο κοντά στην Ευρώπη με τη Συνθήκη του Μάαστριχτ. Και ένα νέο έργο φέρνει τη Βρετανία ακόμη πιο κοντά στην ΕΕ.
«Ας συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί, προς όφελος όλης της ανθρωπότητας», είπε η βασίλισσα Ελισάβετ εγκαινιάζοντας το ευρωτούνελ.
Η δεκαετία του 1990 έφερε επίσης το άνοιγμα προς τα ανατολικά και νέα μέλη. Ο ευρωσκεπτικισμός βρίσκεται σε άνοδο, κάτι που δεν βοήθησε τις προσπάθειες για τη δημιουργία ενός κοινού συντάγματος για την Ευρώπη.
Αλλά οι σχέσεις χτύπησαν «κόκκινο» το 2016, όταν ο Ντέιβιντ Κάμερον προτείνει ένα δημοψήφισμα... Και τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία.
«Αυτή είναι μια δύσκολη στιγμή και για τις δύο πλευρές, για την Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο» είχε πει ο τότε πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Μάρτιν Σουλτς.
«Είναι η πρώτη φορά που ένα κράτος μέλος αποφάσισε να μας αφήσει», είπε ο πρώην πρόεδρος του ΕΚ Αντόνιο Ταγιάνι.