Επιχειρήματα υπάρχουν και για τα δύο, όμως στο τέλος θα είναι ο ίδιος ο κορονοϊός που θα δείξει ποια είναι η ενδεδειγμένη τακτική.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΚαθώς οι ειδικοί πασχίζουν για να καταλήξουν στην καλύτερη τακτική για να ανασχέσουν την εξάπλωση του κορονοϊού, στην ανατολική Ασία η αντιπαράθεση των δειγματοληπτικών ελέγχων έναντι των μαζικών ελέγχων είναι σε εξέλιξη, επηρεάζοντας τις κυβερνητικές στρατηγικές στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο.
Όπως σημειώνει η Washington Post, η Νότια Κορέα απέσπασε θετικά σχόλια παγκοσμίως, προχωρώντας σε μαζικά τεστ ανίχνευσης κορονοϊού. Πάνω από 394.000 άνθρωποι ελέγχθηκαν και επιβεβαιώθηκαν 9.583 κρούσματα. Την ίδια ώρα, στην Ιαπωνία, μια χώρα με πληθυσμό 127 εκατομμυρίων, δηλαδή διπλάσιο από τη Νότια Κορέα, πραγματοποιήθηκαν 48.000 εργαστηριακοί έλεγχοι που επιβεβαίωσαν 1.724 κρούσματα.
Τα ερωτήματα είναι εύλογα: Η Ιαπωνία έχει λιγότερα κρούσματα, επειδή κάνει λιγότερους ελέγχους; Η ιαπωνική κυβέρνηση εξοικονομεί τους πόρους της ή απλά θάβει το κεφάλι της στην άμμο; Όπως και στην περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών, και σε εκείνη της Ιαπωνίας, η κυβέρνηση δέχθηκε κριτική στις πρώτες εβδομάδες του ξεσπάσματος του κορονοϊού για το ότι δεν προχωρούσε σε αρκετούς ελέγχους. Η τακτική των Ιαπώνων άλλαξε, ωστόσο ο Ιαπωνικός Ιατρικός Σύλλογος ανέφερε ότι υπήρξαν 290 περιπτώσεις, στις οποίες οι γιατροί ζήτησαν τεστ για ασθενείς, τα οποία όμως δεν ήταν διαθέσιμα.
Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας ζητά από ασθενείς που δεν είναι ηλικιωμένοι να μην μεταβούν καν στον γιατρό, εκτός αν ο πυρετός τους περάσει το τετραήμερο. Ακόμη και τότε όμως, δεν μπορούν να περάσουν από έλεγχο, αν δεν υπάρχει σχετική ιατρική εισήγηση. Επομένως, ο επίσημος απολογισμός ενδεχομένως κάνει λόγο για πολύ λιγότερα από τα πραγματικά κρούσματα.
Όμως οι υποστηρικτές αυτής της μεθοδολογίας τονίζουν ότι αυτή ήταν που επέτρεψε στο ιαπωνικό σύστημα υγείας να εστιάσει τις δυνάμεις του στους βαριά ασθενείς και να διατηρήσει τον αριθμό των ανθρωπίνων απωλειών σε σχετικά χαμηλά επίπεδα. Μέχρι τώρα, η Ιαπωνία έχει καταγράψει 55 θανάτους λόγω του COVID-19. Ο καθηγητής Ιολογίας στο Πανεπιστήμιο Τοχόκου και μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής της κυβέρνησης Χιτόσι Οσιτάνι τονίζει πως οι ελαφρά ασθενείς δεν πρέπει να πηγαίνουν σε νοσοκομεία, διότι είναι αδύνατο να εντοπιστεί κάθε φορέας του ιού, αφού οι νέοι συχνά είναι και ασυμπτωματικοί. Έτσι, η προσοχή επικεντρώνεται στις βαρύτερες περιπτώσεις, ενώ εκείνοι με τα πιο ελαφρά συμπτώματα συμβουλεύονται να παραμείνουν σπίτι. Όπως συμπληρώνει ο Οσιτάνι, μια αίθουσα αναμονής γεμάτη κόσμο αποτελεί μια εν δυνάμει επικίνδυνη συνθήκη για κάποιον που δεν έχει προσβληθεί από τον νέο κορονοϊό.
Πέραν αυτού, υπάρχουν τεστ χωρίς απόλυτη ακρίβεια, τα οποία μπορεί να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Την περασμένη εβδομάδα, η Ισπανία σταμάτησε να χρησιμοποιεί κιτ ελέγχου που είχε εισάγει από την Κίνα, μόνο και μόνο επειδή διαπίστωσε ότι είχαν περιθώριο σφάλματος 30%.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι έλεγχοι διευρύνονται και μέχρι το Σάββατο είχαν γίνει 894.000, ενώ και οι αρχές ζητούν από όσους έχουν διαχειρίσιμα συμπτώματα να παραμείνουν σπίτι, αφού δεν χρειάζεται να ελεγχθούν.
Οι ελλείψεις δεν αφορούν μόνο κιτ ελέγχου, αλλά και προστατευτικό εξοπλισμό. Κι αυτό σημαίνει πως το διαθέσιμο υλικό πρέπει να χρησιμοποιείται όπου είναι αναγκαίο. Ειδικότερα, κάθε έλεγχος σε άτομο με ήπια συμπτώματα συνεπάγεται τη χρήση μιας μάσκας και μιας στολής, ενώ υπάρχει πάντα και ο κίνδυνος μετάδοσης της νόσου σε έναν εργαζόμενο πρώτης γραμμής, ο οποίος είναι περισσότερο αναγκαίος σε μια ΜΕΘ.
Ακόμη και ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Μάικ Πενς, ο οποίος στις αρχές του μήνα έλεγε πως ο καθένας μπορεί να ελεγχθεί, εφ' όσον υπάρχει παραπομπή από γιατρό, τώρα πλέον ανακρούει πρύμναν: «Όσον αφορά στους ελέγχους, δεν είναι οι υγιείς που χρειάζονται γιατρό, αλλά οι ασθενείς. Αν δεν έχετε συμπτώματα, δεν χρειάζεστε τεστ για τον κορονοϊό. Ενθαρρύνουμε κάθε Αμερικανό να υπακούσει, ώστε τα μέσα ελέγχου να παραμείνουν διαθέσιμα για εκείνους που έχουν συμπτώματα».
Η προσέγγιση αυτή είναι παρόμοια με της Ιαπωνίας, η οποία κατά κάποιον τρόπο υπήρξε επιτυχής. Μέχρι τώρα, η χώρα έχει αποφύγει την επιτάχυνση των κρουσμάτων που έπληξε τη Νότια Κορέα, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Το ιαπωνικό σύστημα υγείας λειτουργεί εντός των ορίων του.
Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι η έλλειψη ελέγχων, σύμφωνα με τον εκτελεστικό διευθυντή του Ερευνητικού Ινστιτούτου Ιατρικής Διακυβέρνησης Μασαχίρο Κάμι, δεν διαφωτίζει αρκετά την κυβέρνηση σχετικά με το εύρος των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων, ενώ ενδεχομένως να δημιουργεί και στους πολίτες ένα εσφαλμένο αίσθημα ασφάλειας. Ο Κάμι σημειώνει πως δεν υπάρχει τρόπος ακριβούς κατανόησης της κατάστασης και συνεπώς δεν υπάρχει τρόπος σχεδιασμού των κατάλληλων μέτρων για την πρόληψη μετάδοσης του ιού, όπως είναι η κοινωνική αποστασιοποίηση και η επιβολή της εφαρμογής της. Ο συνωστισμός των Ιαπώνων στα μπαρ, τα εστιατόρια και στα πάρκα για να δουν τις ανθισμένες κερασιές ήταν η καλύτερη απόδειξη πως, με δεδομένη την ήπια προσέγγιση της κυβέρνησης, η κοινωνική αποστασιοποίηση δεν εφαρμόστηκε σχεδόν πουθενά.
Την ίδια ώρα, στη Σεούλ η κυβέρνηση έδωσε άμεσα άδειες σε εγκαταστάσεις του ιδιωτικού τομέα να διενεργούν ελέγχους και ενέγειρε αυτοσχέδια κέντρα ελέγχου έξω από νοσοκομεία. Ο καθηγητής Δημόσιας Υγείας του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σεούλ Χουάν Σέουνγκ-σικ λέει πως «μια κανονική διάγνωση επικοινωνεί τους κινδύνους στους ασθενείς και τους βοηθά να λάβουν τα ανάλογα μέτρα».
Η νοτιοκορεατική κυβέρνηση, προκειμένου να απομονώσει τους ασθενείς με ήπια συμπτώματα και να αποτρέψει τη μετάδοση της νόσου σε άλλους ανθρώπους που ζουν μαζί τους, δημιούργησε 400 ειδικά κέντρα, στα οποία παρακολουθούσε την υγεία των ασθενών και, αν χρειαζόταν, τους μετέφερε γρήγορα σε ΜΕΘ.
Η Washington Post σημειώνει πως θα είναι ο κορονοϊός που θα «αποφασίσει» ποια προσέγγιση ενδείκνυται περισσότερο. Στη Νότια Κορέα είδαμε μια εκτόξευση των κρουσμάτων αρχικά, όμως ο ρυθμός των νέων μολύνσεων επιβραδύνθηκε εδώ και λίγες εβδομάδες. Την Κυριακή η χώρα κατέγραψε μόλις 105 νέα κρούσματα, ενώ τα εξιτήρια ήταν υπερδιπλάσια. Η Ιαπωνία κράτησε τον ιό υπό έλεγχο μέχρι τώρα, όμως τις τελευταίες ημέρες καταγράφει μεγάλη επιτάχυνση με 200 νέα κρούσματα.
Την Πέμπτη οι ειδικοί της ιαπωνικής κυβέρνησης ανακοίνωσαν ότι ο COVID-19 θα είναι πιθανότατα αχαλίνωτος, με αποτέλεσμα οι πολυσύχναστοι δρόμοι του Τόκυο να αρχίσουν σταδιακά να αδειάζουν.