Toυλάχιστον 18 άνθρωποι σκοτώθηκαν την Κυριακή και πολλοί τραυματίστηκαν στην Μιανμάρ στη διάρκεια της πιο αιματηρής ημέρας των τελευταίων εβδομάδων διαδηλώσεων κατά του στρατιωτικού πραξικοπήματος με την αστυνομία να ανοίγει πυρ εναντίον των διαδηλωτών, ανακοίνωσε η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τα ανθρώπινα δικαιώματα.

"Κατά τη διάρκεια της ημέρας, σε πολλές τοποθεσίες σε όλη τη χώρα η αστυνομία και οι στρατιωτικές δυνάμεις αντιμετώπισαν ειρηνικούς διαδηλωτές κάνοντας χρήση φονικής βίας και λιγότερο φονικής βίας--που σύμφωνα με αξιόπιστες πληροφορίες τις οποίες έλαβε η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα--άφησε πίσω της τουλάχιστον 18 νεκρούς και πάνω από 30 τραυματίες", ανακοίνωσε η υπηρεσία.

Αστυνομικές δυνάμεις είχαν αναπτυχθεί από νωρίς και άνοιξαν πυρ εναντίον διαδηλωτών σε διαφορετικά σημεία της μεγαλύτερης πόλης της χώρας, Γιανγκόν, αφού προηγουμένως είχαν επιχειρήσει ανεπιτυχώς να διαλύσουν τα πλήθη με χρήση δακρυγόνων και χειροβομβίδων κρότου λάμψης και με πυροβολισμούς στον αέρα.

Πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν και απομακρύνθηκαν από άλλους διαδηλωτές αφήνοντας πίσω τους κηλίδες αίματος στα πεζοδρόμια, όπως φαίνεται από φωτογραφίες που εμφανίστηκαν στα μέσα ενημέρωσης.

Ενας άνδρας πέθανε όταν μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με τραύμα από σφαίρα στο στήθος, όπως είπε ένας γιατρός που ζήτησε να μην κατονομαστεί.

Η αστυνομία άνοιξε πυρ και στην πόλη Νταγουέι στα νότια της χώρας σκοτώνοντας τρεις ανθρώπους και τραυματίζοντας πολλούς, δήλωσε από την πόλη αυτή στο Ρόιτερς ο πολιτικός Κιό Μιν Χτίκε.

H ειδησεογραφική σελίδα Myanmar Now μετέδωσε ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν σε διαδήλωση στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη, την Μαντελέϊ. Οι δυνάμεις ασφαλείας άνοιξαν πυρ αργότερα μέσα στην ημέρα με αποτέλεσμα να σκοτωθεί μια γυναίκα, είπε στο Ρόιτερς ο κάτοικος της πόλης Σάι Τουν.

"Η ιατρική ομάδα την εξέτασε και επιβεβαίωσε ότι έχει καταλήξει. Είχε πυροβοληθεί στο κεφάλι", είπε ο Σάι Τουν.

Η αστυνομία και ο εκπρόσωπος του κυβερνώντος στρατιωτικού συμβουλίου δεν απάντησαν στα τηλεφωνήματα για να σχολιάσουν.

Μεταξύ των νεκρών στην Γιανγκόν είναι και μια καθηγήτρια, η Τιν Νιού Γι, η οποία σκοτώθηκε όταν η αστυνομία επιτέθηκε με χειροβομβίδεες κρότου λάμψης σε πλήθος καθηγητών που διαδήλωναν, είπαν η κόρη της και μια συνάδελφός της.

Η αστυνομία έκανε ρίψη χειροβομβίδων κρότου λάμψης και έξω από την Ιατρική Σχολή της Γιανγκόν με αποτέλεσμα να βγουν τρέχοντας έξω από το κτίριο γιατροί και φοιτητές φορώντας την λευκή ιατρική μπλούζα.

Η αστυνομία διέλυσε διαδηλώσεις και σε άλλες πόλεις, ανάμεσά τους η Λάσιο στα βορειοανατολικά, η Μιέικ στο νότο και η Χπα-Αν στα ανατολικά, σύμφωνα με κατοίκους και τα μέσα ενημέρωσης.

Η Μιανμάρ έχει βυθιστεί στο χάος από την 1η Φεβρουαρίου που ο στρατός κατέλαβε την εξουσία και συνέλαβε την εκλεγμένη ηγέτιδα της κυβέρνησης της χώρας Αούνγκ Σαν Σου Κι και πολλά από τα ηγετικά στελέχη του κόμματός της, ισχυριζόμενος ότι έγινε νοθεία στις εκλογές αυτές, στις οποίες κέρδισε με συντριπτική πλειοψηφία το κόμμα της.

Το πραξικόπημα, το οποίο σταμάτησε την πρόοδο της Μιανμάρ προς τη δημοκρατία έπειτα από σχεδόν 50 χρόνια διακυβέρνησης της χώρας από τον στρατό, έχει οδηγήσει εκατοντάδες χιλιάδες διαδηλωτές να βγουν στους δρόμους για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στο πραξικόπημα και την καταδίκη δυτικών χωρών, κάποιες από τις οποίες έχουν ήδη επιβάλλει στο στρατιωτικό καθεστώς της χώρας περιορισμένες κυρώσεις.