Φιλοδοξία της NASA είναι να μεταφέρει πλήρωμα στη σελήνη, ίσως και στον Αρη
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΟ πύραυλος Starship της εταιρείας SpaceX, ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος στον κόσμο, πραγματοποίησε την Πέμπτη μια τέταρτη δοκιμαστική πτήση επιτυγχάνοντας να επιστρέψει στη γήινη ατμόσφαιρα χωρίς να διαλυθεί, όπως είχε γίνει στις προηγούμενες τρεις προσπάθειες.
Η εκτόξευση έγινε από τη διαστημική βάση Starbase της SpaceX στην Μπόκα Τσίκα, στο νότιο άκρο της Πολιτείας του Τέξας. Εφτασε σε υψόμετρο περιπου 211 χιλιομετρων πιάνοντας ταχυτητα που ξεπέρασε τα 26.000 χιλμ την ωρα.
Λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, το προωθητικό σύστημα Super Heavy, το ένα από τα δύο μέρη του πυραύλου, αποκολλήθηκε από το διατημόπλοιο Starship και ξεκίνησε την ελεγχόμενη επιστροφή του στη Γη καταφέρνοντας να προσγειωθεί στον Κόλπο του Μεξικού.
Το Starship συνέχισε την πτήση του και παρόλο που αποκολλήθηκαν κάποια τμήματά του κατά την επανεισοδό του στην γήινη ατμόσφαιρα, κατάφερε να επιστρέψει ομαλά και θα καταλήξει στον Ινδικό Ωκεανό, όπως ήταν ο στοχος.
Το μηκος του τεραστιου πυραλου ξεπερνά τα 120 μέτρα και με βάση τις εκτιμήσεις των ειδικών, τα επόμενα χρόνια θα χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει στη Σελήνη τους αστροναύτες της Nasa, για πρώτη φορά από το 1972, με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία να παρακολουθεί στενά την εξέλιξή του ώστε πιθανά στο μέλλον να χρησιμοποιηθει και για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Αρη.