Η ανάπτυξη, την οποία διέταξε ο Τραμπ, αυξάνει τις εντάσεις με τη Βενεζουέλα μετά τις υπερπτήσεις βομβαρδιστικών και τις εννέα ναυτικές επιδρομές από τον Σεπτέμβριο
Οι Ηνωμένες Πολιτείες στέλνουν στην Καραϊβική Θάλασσα το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, τη ναυαρχίδα του στόλου τους και το μεγαλύτερο στον κόσμο, για να ενισχύσουν τη στρατιωτική εκστρατεία τους κατά της διακίνησης ναρκωτικών στη Λατινική Αμερική.
Η ανάπτυξη, την οποία διέταξε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, επεκτείνει σημαντικά τη ναυτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με τη Βενεζουέλα.
Το Πεντάγωνο εξήγησε ότι η αποστολή αποσκοπεί στον "εντοπισμό, την παρακολούθηση και τη διακοπή παράνομων δραστηριοτήτων που απειλούν την ασφάλεια του δυτικού ημισφαιρίου", στο πλαίσιο της επιχείρησης κατά των ναρκωτικών που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο.
Το αεροπλανοφόρο θα συνοδεύεται από πολλά πολεμικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων αντιτορπιλικών και ενός καταδρομικού, και θα επανδρωθεί από περισσότερους από 5.000 στρατιώτες και σχεδόν 90 πολεμικά αεροσκάφη.
Η απόφαση αυτή έρχεται λίγες ώρες μετά την πτήση βομβαρδιστικών B-1B πάνω από τις ακτές της Βενεζουέλας, μια επίδειξη δύναμης που το Καράκας χαρακτήρισε "πρόκληση".
Η ανάπτυξη του Gerald R. Ford αυξάνει περαιτέρω τη διπλωματική ένταση μετά από μια εβδομάδα που σημαδεύτηκε από τις αμερικανικές επιθέσεις σε ύποπτα ναρκοπλοϊκά σκάφη στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό.
Το Πεντάγωνο ισχυρίζεται ότι αρκετά από αυτά τα σκάφη συνδέονταν με την Tren de Aragua, μια εγκληματική ομάδα της Βενεζουέλας που έχει χαρακτηριστεί από την Ουάσινγκτον ως τρομοκρατική οργάνωση.
Από τον Σεπτέμβριο, οι ΗΠΑ έχουν βυθίσει εννέα φερόμενα ναρκο-πλοία και ένα υποβρύχιο σε ναυτικές επιχειρήσεις σε διεθνή ύδατα στο πλαίσιο μιας επίθεσης που ο ίδιος ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει περιγράψει ως "πόλεμο κατά της διακίνησης ναρκωτικών".
Στρατιωτικές πηγές δήλωσαν ότι το Gerald Ford και η ομάδα κρούσης του - που αποτελείται από το καταδρομικό USS Normandy και τα αντιτορπιλικά USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney και USS Roosevelt - θα ενταχθούν στη Νότια Διοίκηση τις επόμενες ημέρες.