Αυτές οι αλλαγές θα είναι «μη αναστρέψιμες τις επόμενες δεκαετίες και αιώνες», προειδοποιούν οι ερευνητές.
Η κλιματική αλλαγή απειλεί την υγεία των ωκεανών της Ευρώπης και δεν πλήττει μόνο τη θαλάσσια ζωή.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Μια νέα μελέτη προειδοποιεί ότι η πολύτιμη υποθαλάσσια πολιτιστική κληρονομιά απειλείται από την οξίνιση των ωκεανών.
Η έρευνα έδειξε ότι τα υλικά από τα οποία αποτελούνται πολλά αρχαιολογικά μνημεία κινδυνεύουν να αλλοιωθούν όταν μειώνονται τα επίπεδα pH του νερού.
«Η οξίνιση των ωκεανών αποτελεί σοβαρή πρόκληση για την προστασία της υποθαλάσσιας πολιτιστικής κληρονομιάς»
Η έρευνα, που συντονίστηκε από το Πανεπιστήμιο της Πάδοβας στην Ιταλία, εξέτασε πώς η οξίνιση των ωκεανών, άμεση συνέπεια της κλιματικής αλλαγής, μπορεί να επιταχύνει τη φθορά των βυθισμένων αρχαιολογικών χώρων.
Οι επιστήμονες μελέτησαν πόσο γρήγορα υποβαθμίζονται τα ιστορικά υλικά μέσω διάλυσης και βιολογικής αποσύνθεσης σε θαλάσσια περιβάλλοντα και στη συνέχεια ενσωμάτωσαν αυτά τα ευρήματα σε κλιματικά μοντέλα μεγάλης κλίμακας, εξηγεί ο επικεφαλής της έρευνας, Λουίτζι Τζερμινάριο.
Τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά. Ενώ η φθορά της πέτρας ήταν ελάχιστη στην προβιομηχανική εποχή και παραμένει σχετικά περιορισμένη μέχρι σήμερα, η αύξηση των εκπομπών θα μπορούσε να προκαλέσει εκθετική άνοδο των ρυθμών υποβάθμισης.
«Αυτές οι αλλαγές θα είναι μη αναστρέψιμες τις επόμενες δεκαετίες και αιώνες, επηρεασμένες από τις ιδιότητες των υλικών και τις μεταβαλλόμενες δυναμικές της βιοαποίκισης, δηλαδή της ανάπτυξης μικροοργανισμών στις επιφάνειες των βυθισμένων δομών», δήλωσε ο Τζερμινάριο στην ιταλική εφημερίδα La Repubblica.
Η μελέτη (πηγή στα Αγγλικά), που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Communications Earth & Environment, προειδοποιεί ότι «η οξίνιση των ωκεανών θα αποτελέσει σοβαρή πρόκληση για την προστασία της υποθαλάσσιας πολιτιστικής κληρονομιάς, καθιστώντας τις πολιτικές διατήρησης και προσαρμογής πιο επείγουσες από ποτέ».
Προσομοιώσεις σε φυσικά όξινα νερά αποκαλύπτουν τον κίνδυνο φθοράς
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν υποθαλάσσιες δοκιμές πεδίου για να προσομοιώσουν μελλοντικά σενάρια οξίνισης.
Η ομάδα εργάστηκε στα νερά γύρω από το ιταλικό νησί Ίσκια, όπου το ηφαιστειακό υπέδαφος δημιουργεί φυσικούς αεραγωγούς CO₂ που εκπέμπουν σχεδόν καθαρό διοξείδιο του άνθρακα σε θερμοκρασία περιβάλλοντος, μετατρέποντας την περιοχή σε ζωντανό εργαστήριο για τη μελέτη της οξίνισης των ωκεανών.
«Πρόκειται για ένα φυσικό περιβάλλον που μας επιτρέπει να δούμε πώς είναι στην πράξη τα σενάρια που προβλέπονται για τις επόμενες δεκαετίες και αιώνες, ακόμη και σε ακραία επίπεδα οξίνισης», εξήγησε ο Τζερμινάριο.
Η ομάδα βύθισε πάνελ που έφεραν δείγματα διαφόρων λίθινων υλικών, τα οποία συναντώνται συχνά στην πολιτιστική κληρονομιά.
Τα πάνελ τοποθετήθηκαν σε διαφορετικά σημεία γύρω από τους αεραγωγούς CO₂, εκθέτοντάς τα σε ένα ευρύ φάσμα επιπέδων pH και συνθηκών οξίνισης.
Στο εργαστήριο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα οπτικό προφιλόμετρο - ένα όργανο υψηλής ανάλυσης που δημιουργεί τρισδιάστατα μοντέλα επιφανειών - για να απεικονίσουν και να μετρήσουν τις επιπτώσεις των διαφορετικών επιπέδων pH στη διάλυση και τη διάβρωση.
«Αυτό μας επέτρεψε να προσομοιώσουμε τι θα μπορούσε να συμβεί σε ένα λίθινο αντικείμενο σε έναν βυθισμένο αρχαιολογικό χώρο, τόσο σήμερα όσο και στο μέλλον», είπε ο Τζερμινάριο.
«Ακόμη και μικρή φθορά στην επιφάνεια μπορεί να σημαίνει ανεπανόρθωτη απώλεια πληροφοριών»
Τα ευρήματα σκιαγραφούν ένα ανησυχητικό μέλλον για την υποθαλάσσια πολιτιστική κληρονομιά της Ευρώπης.
Τα πιο ευάλωτα αντικείμενα είναι εκείνα με υψηλή περιεκτικότητα σε ανθρακικό ασβέστιο - όπως το μάρμαρο και ο ασβεστόλιθος - ιδιαίτερα όταν είναι πολύ πορώδη ή με λεπτόκοκκη υφή.
«Αυτά τα υλικά έχουν χημική σύσταση παρόμοια με εκείνη των κοραλλιών, των οποίων η ευαλωτότητα στην κλιματική αλλαγή έχει εδώ και χρόνια αναγνωριστεί από την επιστημονική κοινότητα και το ευρύ κοινό», σημειώνουν οι ερευνητές.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα αντικείμενα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο είναι όσα αντλούν την ιστορική ή καλλιτεχνική τους αξία από πολύ μικρές, λεπτοδουλεμένες λεπτομέρειες, όπως γλυπτά στοιχεία, χαράγματα και μωσαϊκά.
Η Ιταλία φιλοξενεί εντυπωσιακούς υποθαλάσσιους θησαυρούς, όπως το Αρχαιολογικό Πάρκο της Μπάια, με μωσαϊκά και μαρμάρινα δάπεδα από μια αρχαία ρωμαϊκή πόλη, και το ρωμαϊκό λιμάνι της Εγκνατίας στην Πούλια.
«Ακόμη και μια φαινομενικά μικρή φθορά στην επιφάνεια μπορεί να σημαίνει ανεπανόρθωτη απώλεια πληροφοριών», δήλωσε ο Τζερμινάριο.