Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έγινε ο παίκτης με τα περισσότερα ματς στην ιστορία του ΝΒΑ

Δεν συνέβη σε σκηνικό μεγάλων τελικών ούτε μπροστά σε ένα κοινό που να αντιλαμβάνεται ακριβώς τι έβλεπε. Συνέβη στο Ορλάντο, απέναντι στους Μάτζικ, όπου οι Λος Άντζελες Λέικερς επικράτησαν με 104-105, σε ένα ματς που κρίθηκε στην εκπνοή με τρίποντο του Λουκ Κέναρντ.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Μέσα σε αυτό το, σχεδόν καθημερινό, πλαίσιο, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έγινε ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές σε αγώνες κανονικής περιόδου του ΝΒΑ, φτάνοντας τα 1.612 παιχνίδια και ξεπερνώντας έτσι τον Ρόμπερτ Πάρις, θρύλο των Μπόστον Σέλτικς, που είχε 1.611.

Ο Τζέιμς στη συγκεκριμένη αναμέτρηση είχε 12 πόντους, έξι ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και τρία κλεψίματα. Αριθμοί μέτριοι για τα δικά του στάνταρ, αλλά αρκετοί ώστε οι Λέικερς να εδραιώσουν την τρίτη θέση στη Δυτική Περιφέρεια με ρεκόρ 46-25. Ο Σλοβένος Λούκα Ντόντσιτς ηγήθηκε της επίθεσης με 33 πόντους.

Το ρεκόρ που κράτησε ο Πάρις σχεδόν 30 χρόνια

Το ρεκόρ του Πάρις κρατούσε από το 1997, όταν ο βετεράνος σέντερ κατέκτησε το τέταρτο δαχτυλίδι του με τους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν, και έγινε ο πιο ηλικιωμένος πρωταθλητής στην ιστορία, λίγο πριν κλείσει τα 44.

Η καριέρα του ξεκίνησε το 1976 και η κορύφωσή της ήρθε στους Μπόστον Σέλτικς, όπου έπαιξε μαζί με τους Λάρι Μπερντ και Κέβιν ΜακΧέιλ, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα.

Ο ίδιος ο Πάρις, αντί να το προσπεράσει σιωπηλά, στάθηκε γενναιόδωρος απέναντι σε αυτόν που του έπαιρνε το ρεκόρ. « Αν υπάρχει κάποιος που αξίζει να σπάσει το ρεκόρ του σιδερένιου άνδρα, θα έλεγα ότι είναι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς», δήλωσε στο 'ESPN'.

«Γιατί; Γιατί φροντίζει τον εαυτό του εξαιρετικά καλά... Ο τρόπος που αντιμετωπίζει τη φυσική προετοιμασία και ό,τι βάζει στο σώμα του, αντικατοπτρίζει το πώς ένιωθα εγώ για τη δική μου φυσική κατάσταση», ανέφερε.

Μια καριέρα που δεν χωρά σε λίστα

Το να περιορίσει κανείς τη διαδρομή του ΛεΜπρόν Τζέιμς σε μια σειρά στατιστικών είναι, σε αυτό το σημείο, σχεδόν έλλειψη σεβασμού προς αυτό που αντιπροσωπεύει. Οι 1.612 αγώνες του μοιράζονται σε τρεις ομάδες:

• 849 με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς σε δύο θητείες.
• 294 με τους Μαϊάμι Χιτ.
• 469 με τους Λος Άντζελες Λέικερς.

Έχει κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα, τέσσερα βραβεία MVP των τελικών και τέσσερα MVP της κανονικής περιόδου. Έχει επιλεγεί 22 φορές στο All-Star Game, έχει συμπεριληφθεί δεκατρείς φορές στην All-NBA First Team και έχει τρία ολυμπιακά χρυσά μετάλλια, το 2008, το 2012 και το 2024.

Πέρα όμως από τα δαχτυλίδια, αυτό που ορίζει την κληρονομιά του είναι τα ρεκόρ που κανείς άλλος δεν έχει πλησιάσει. Είναι ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών με 43.229 πόντους, πάνω από τους 38.387 του Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ. Κατέχει το ρεκόρ λεπτών συμμετοχής, εύστοχων σουτ εντός πεδιάς και έχει τη μεγαλύτερη σειρά συνεχόμενων αγώνων με διψήφιο αριθμό πόντων: 1.297. Ακόμα, σε αγώνες πλέι οφ είναι πρώτος σκόρερ όλων των εποχών με 8.289 πόντους.

Είναι επίσης ο μοναδικός παίκτης που έχει κερδίσει το βραβείο MVP των τελικών με τρεις διαφορετικές ομάδες και ο μόνος παίκτης ηλικίας 40 ετών και άνω που έχει επιλεγεί σε All-NBA Team στην ιστορία της λίγκας.

Στα 41 του χωρίς σημάδια αποχώρησης

Το πιο εντυπωσιακό δεν είναι ο κατάλογος των ρεκόρ, αλλά ότι συνεχίζει να τον μεγαλώνει. Τη φετινή σεζόν, που έμοιαζε πως θα μείωνε τον ρόλο του, έχει ξαναβρεί τον ρυθμό του και έχει μέσο όρο 21,3 πόντους, 5,8 ριμπάουντ και 6,9 ασίστ ανά αγώνα. Ο προπονητής του, Τζέι Τζέι Ρέντικ, το συνοψίζει με μια φράση που δεν χρειάζεται πολλά στολίδια: «Έχει κάνει το μπάσκετ την κύρια προτεραιότητά του για πολύ καιρό».

Ο συμπαίκτης του Όστιν Ριβς δεν έκρυψε την έκπληξή του: «Πρέπει να είναι τρελός», αστειεύτηκε. Για τον Ριβς, αυτό που συμβαίνει στο μυαλό του Τζέιμς δεν είναι φυσιολογικό. Και μάλλον έχει δίκιο. Στα 41 του, με αρθρίτιδα στο αριστερό πόδι και ένα εξαντλητικό αγωνιστικό πρόγραμμα, ο Τζέιμς δήλωσε, αφού ισοφάρισε το ρεκόρ, ότι η καταδίωξη ρεκόρ δεν βρισκόταν ποτέ στη λίστα των στόχων του. «Απλώς συνέβη», είπε. «Έχει να κάνει με το να αγαπάς το παιχνίδι και να το εκτιμάς».

Υπάρχει κάτι σε αυτή την απάντηση που λέει περισσότερα για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς από οποιοδήποτε στατιστικό στοιχείο. Το ρεκόρ συμμετοχών δεν το κυνήγησε. Απλώς συνέχισε να παίζει και το έφτασε, δείχνοντας αφοσίωση και αντοχή που συναντά κανείς μόνο στους κορυφαίους του αθλητισμού.