Ο θρυλικός προπονητής και πρώην παίκτης εντάχθηκε το 2012 στο Hall of Fameγια το τότε ρεκόρ νικών στην ιστορία των προπονητών του NBA
Ο Ντον Νέλσον, ο δεύτερος προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του NBA, ο οποίος ως παίκτης κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα με τους Μπόστον Σέλτικς, πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 86 ετών.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τον θάνατό του ανακοίνωσαν οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, μία από τις ομάδες που καθοδήγησε μετά το τέλος της καριέρας του ως παίκτης, σε δύο θητείες: από το 1988 έως το 1995 και ξανά από το 2006 έως το 2010.
Ο Νέλσον είναι ένας από τους δύο προπονητές στην ιστορία του NBA που έχουν τουλάχιστον 250 νίκες με τρεις διαφορετικές ομάδες – Μιλγουόκι, Ντάλας και Γκόλντεν Στέιτ – ενώ διετέλεσε και γενικός διευθυντής και στις τρεις.
Ήταν τρεις φορές προπονητής της χρονιάς και οδήγησε τις ομάδες του στα πλέι οφ 18 φορές σε 31 σεζόν ως πρώτος προπονητής. Έφτασε στους τελικούς της περιφέρειας τρεις φορές με τους Μιλγουόκι Μπακς και μία με τους Ντάλας Μάβερικς, χωρίς ποτέ να κατακτήσει τίτλο.
Ο Νέλσον εισήγαγε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως «point forward», έναν ανορθόδοξο ρόλο στο μπάσκετ όπου ένας φόργουορντ – συνήθως ένας σμολ φόργουορντ – αναλαμβάνει τα καθήκοντα οργάνωσης και χειρισμού της μπάλας ενός πόιντ γκαρντ.
Το γρήγορο, επιθετικό του στυλ προκάλεσε αίσθηση· ο ίδιος έχει πει ότι η ιδέα να περάσει από τους κυρίαρχους ψηλούς της δεκαετίας του 1970 σε μια επίθεση βασισμένη στην ταχύτητα και τον αιφνιδιασμό προέρχεται από τα χρόνια που έπαιζε υπό τον θρυλικό προπονητή των Σέλτικς και μέλος του Hall of Fame, Ρεντ Άουερμπακ.
«Η λίγκα δεν είχε ξαναδεί τέτοια επίθεση σαν αυτή που παίζαμε, και τα αποτελέσματα ήταν αδιαμφισβήτητα», έγραψε ο Νέλσον το 2016 στο The Players’ Tribune.
Ο θρυλικός προπονητής και παίκτης αγωνίστηκε στις 11 από τις 14 σεζόν της καριέρας του στη Βοστόνη και ήταν μέλος πέντε πρωταθληματικών ομάδων των Σέλτικς υπό τέσσερις διαφορετικούς προπονητές. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση έγινε βοηθός προπονητή στο Μιλγουόκι και ανέλαβε την τεχνική ηγεσία όταν ο Λάρι Κοστέλο παραιτήθηκε, 18 παιχνίδια μετά την έναρξη της σεζόν 1976-77.
Ο Νέλσον κάθισε στον πάγκο των Μπακς για 11 σεζόν, αρχίζοντας το 1976, και κατέκτησε επτά συνεχόμενους τίτλους της περιφέρειας. Στη δεύτερη χρονιά του, το Μιλγουόκι ανέτρεψε διαφορά 29 πόντων στην τέταρτη περίοδο για να νικήσει την Ατλάντα 117-115 στην κανονική διάρκεια.
Στο Γκόλντεν Στέιτ, οι Γουόριορς του Νέλσον, οι περίφημοι «We Believe» με ηγέτη τον Μπάρον Ντέιβις, απέκλεισαν τον Νοβίτσκι και τους Μάβερικς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του 2007, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του NBA. Στην τελευταία του σεζόν ως προπονητής, το 2009-10, ο Νέλσον είχε υπό την καθοδήγησή του τον τότε ρούκι Στέφεν Κάρι.
«Ένας από τους σημαντικούς λόγους που με επέλεξαν οι Γουόριορς στο ντραφτ ήταν ο Ντον Νέλσον. Η ιστορία λέει ότι δεν συμπαθούσε τους ρούκι, αλλά από την πρώτη μέρα με προκάλεσε και μου έδωσε την ευκαιρία να είμαι ο καλύτερος εαυτός μου στο γήπεδο», ανέφερε ο Κάρι σε δήλωσή του που εξέδωσαν οι Γουόριορς.
«Μου έμαθε πολλά στη μία σεζόν που συνεργαστήκαμε και δεν θα ξεχάσω ποτέ τη βραδιά που έγινε ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του NBA, στη Μινεσότα. Ήμασταν τόσο χαρούμενοι γι’ αυτόν. Η επιρροή του στο άθλημα ήταν τεράστια και θα μείνει ως ένα από τα μεγαλύτερα μυαλά στην ιστορία του παιχνιδιού».
Ο Νέλσον αποσύρθηκε ως ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην καριέρα του στο NBA, με 1.335, μόλις τρεις περισσότερες από τις 1.332 του Λένι Γουίλκενς. Κράτησε την πρωτιά για σχεδόν 12 χρόνια, προτού τον Μάρτιο του 2022 τον ξεπεράσει ο στενός του φίλος και πλέον απόμαχος προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς, Γκρεγκ Πόποβιτς.
Εισήχθη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame το 2012. Το 2025 τιμήθηκε με το βραβείο Chuck Daly Lifetime Achievement, που απονέμει η National Basketball Coaches Association.