Η Πόλη του Μεξικού φιλοξενεί την πρεμιέρα του Μουντιάλ 2026: οι γηπεδούχοι αντιμετωπίζουν τη Νότια Αφρική στο ιστορικό Εστάδιο Αζτέκα, πρώτο γήπεδο που φιλοξενεί τρία εναρκτήρια ματς
Η Πόλη του Μεξικού ετοιμάζεται να βρεθεί ξανά στο επίκεντρο.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Στις 11 Ιουνίου, το Μεξικό θα αντιμετωπίσει τη Νότια Αφρική στον εναρκτήριο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 της FIFA, στο εμβληματικό στάδιο Αζτέκα, που στη διάρκεια της διοργάνωσης θα φέρει την επίσημη ονομασία Estadio Ciudad de México.
Ο αγώνας αναμένεται να γραφτεί στην ιστορία: κανένα στάδιο μέχρι σήμερα δεν έχει φιλοξενήσει τρεις αγώνες έναρξης Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ ελάχιστες έδρες συνδέονται τόσο στενά με τις κορυφαίες στιγμές του ποδοσφαίρου.
Το Αζτέκα άνοιξε το 1966 και, μετά τις εκτεταμένες ανακαινίσεις που ολοκληρώθηκαν στις αρχές του 2026 και κόστισαν περίπου 3,6 δισ. πέσος (160 εκατ. ευρώ), έχει χωρητικότητα περίπου 87.500 θεατών. Πρόκειται για το μεγαλύτερο στάδιο στη Λατινική Αμερική.
Ένα στάδιο βαθιά ριζωμένο στην ιστορία του ποδοσφαίρου
Εκεί, το 1970, ο Πελέ σήκωσε το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου αφού οδήγησε τη Βραζιλία σε νίκη με 4-1 επί της Ιταλίας στον τελικό, την ώρα που η ίδια διοργάνωση χάρισε αυτό που εξακολουθεί να θεωρείται ευρέως ο κορυφαίος αγώνας Μουντιάλ όλων των εποχών: τον ημιτελικό ανάμεσα στην Ιταλία και τη Δυτική Γερμανία, όπου η Ιταλία επικράτησε με 4-3 στην παράταση, σε ένα ματς που έμεινε γνωστό ως «ο αγώνας του αιώνα».
Δεκαέξι χρόνια αργότερα, ο Ντιέγκο Μαραντόνα οδήγησε την Αργεντινή στην κορυφή, στο ίδιο γήπεδο, στο Μουντιάλ του 1986, νικώντας τη Δυτική Γερμανία με 3-2 στον τελικό.
Εκεί, στα προημιτελικά με αντίπαλο την Αγγλία, ο Μαραντόνα σημείωσε το εμβληματικό «Χέρι του Θεού» – με τους φιλάθλους να διαφωνούν ακόμη αν έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα με το αριστερό του χέρι – και, τέσσερα λεπτά αργότερα, το «γκολ του αιώνα», μια ατομική κούρσα 60 μέτρων, περνώντας πέντε Άγγλους παίκτες, που ψηφίστηκε από τη FIFA ως το καλύτερο γκολ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Μαουρίσιο Ρότσα Ιτουρμπίδε θυμάται εκείνες τις στιγμές σαν να ήταν χθες. Ο Μεξικανός αρχιτέκτονας βρισκόταν στις εξέδρες του Εστάδιο Αζτέκα όταν η Αργεντινή αντιμετώπισε την Αγγλία, σε έναν από τους διασημότερους αγώνες στην ιστορία των Μουντιάλ.
«Όταν ο Μαραντόνα πέτυχε αυτά τα δύο υπέροχα γκολ, το γκολ όπου πέρασε ντριμπλάροντας όλους μέσα στο γήπεδο και μετά το πιο διάσημο, το “Χέρι του Θεού”, από εκεί που καθόμασταν δεν είδαμε ποτέ το χέρι», θυμάται.
«Μόνο οι Άγγλοι που ήταν πολύ κοντά είπαν: “Αυτό δεν είναι δίκαιο, δεν είναι γκολ”, αλλά ο διαιτητής κατακύρωσε το τέρμα.»
Στον εναρκτήριο αγώνα, η αντίπαλος του Μεξικού, Νότια Αφρική, θα φέρει μαζί της τη δική της ιστορία Μουντιάλ. Φιλοξένησε τη διοργάνωση του 2010 – την πρώτη που έγινε σε αφρικανικό έδαφος – και ταυτίστηκε με τον χαρακτηριστικό ήχο της βουβουζέλας που σημάδεψε εκείνο το τουρνουά.
Το στάδιο θα φιλοξενήσει συνολικά πέντε αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, τοποθετώντας και πάλι την Πόλη του Μεξικού στο επίκεντρο της διοργάνωσης.
Ο ενθουσιασμός μεγαλώνει στην πρωτεύουσα
Λίγες μόνο ημέρες πριν τη σέντρα, τα σημάδια του «πυρετού» για το Μουντιάλ είναι ήδη ορατά σε όλη την πρωτεύουσα του Μεξικού.
Η Πόλη του Μεξικού βρίσκεται σε υψόμετρο 2.240 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας – μια σημαντική σωματική πρόκληση για τους παίκτες που δεν είναι συνηθισμένοι στο υψόμετρο, το οποίο μπορεί να επηρεάσει την αντοχή σε αθλητικούς αγώνες.
Έξω από το στάδιο, οι φίλαθλοι σταματούν για να βγάλουν φωτογραφίες, να συναντήσουν τη μασκότ της διοργάνωσης και να επισκεφθούν ένα από τα πιο εμβληματικά σημεία αναφοράς του αθλήματος.
Το περασμένο Σάββατο, χιλιάδες φίλαθλοι συγκεντρώθηκαν στην περιοχή για να σχηματίσουν ένα τεράστιο ανθρώπινο κύμα, σε μια προσπάθεια να καταρρίψουν ένα ρεκόρ Γκίνες.
Για τη φίλαθλο του ποδοσφαίρου Μόνσε Πάλαφοξ, η προσμονή έχει ήδη αρχίσει να μεγαλώνει.
«Είναι απίστευτο, γιατί, όπως λένε, η μπάλα επιστρέφει στο σπίτι», λέει. «Μπορείς ήδη να νιώσεις τον ενθουσιασμό. Έχω την αίσθηση ότι η τελετή έναρξης θα είναι μια μεγάλη, χαρούμενη γιορτή. Έτσι το ζούμε στο Μεξικό.»
Ο Κριστιάν Ντίας λέει ότι η φιλοξενία ακόμη ενός Μουντιάλ είναι πηγή περηφάνιας.
«Ναι, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι», είπε. «Έχουμε φιλοξενήσει ήδη δύο φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο και το να το κάνουμε ξανά είναι συναρπαστικό.»
Για ορισμένους φιλάθλους, οι μνήμες από το τελευταίο Μουντιάλ παραμένουν ακόμη ζωντανές.
Ο Πάμπλο Ανγκιάνο ταξίδεψε σχεδόν 15.000 χιλιόμετρα από το Μεξικό στο Κατάρ για τη διοργάνωση του 2022 και βρέθηκε εκεί για να δει την Αργεντινή να σηκώνει το τρόπαιο, έπειτα από έναν από τους πιο δραματικούς τελικούς στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Το τελευταίο μου Μουντιάλ ήταν στο Κατάρ. Ήταν φανταστικά, γιατί απόλαυσα πραγματικά την πόλη», λέει. «Και μπορείς να πεις ότι είχες τον πιο συναρπαστικό τελικό σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ανάμεσα στην Αργεντινή και τη Γαλλία.»
Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο σε τρεις χώρες
Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 της FIFA θα διεξαχθεί σε Μεξικό, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά – το πρώτο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό τουρνουά που φιλοξενείται σε τρεις χώρες και το πρώτο στο οποίο θα συμμετάσχουν 48 ομάδες, έναντι 32 στο προηγούμενο φορμάτ.
Σε διάστημα 39 ημερών, εκατομμύρια φίλαθλοι αναμένεται να ταξιδέψουν ανάμεσα στις τρεις διοργανώτριες χώρες, καθώς η Βόρεια Αμερική φιλοξενεί το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία του θεσμού.
Για την Πόλη του Μεξικού, ωστόσο, τα βλέμματα είναι ήδη στραμμένα στον εναρκτήριο αγώνα και στο στάδιο που ετοιμάζεται να γράψει ξανά ιστορία στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.