Λίγες ώρες πριν από την έναρξη της διοργάνωσης, η FIFA βρίσκεται αντιμέτωπη με επικρίσεις για το κόστος παρακολούθησης των αγώνων, ενώ παράλληλα συζητήσεις προκαλούν ζητήματα ασφαλείας, κοινωνικές κινητοποιήσεις στο Μεξικό και η άρνηση εισόδου στις ΗΠΑ σε διαιτητή από τη Σομαλία.
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, υπερασπίστηκε τις τιμές των εισιτηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δηλώνοντας ότι «αν κάνουμε κάτι λάθος, τότε όλοι στη Βόρεια Αμερική κάνουν κάτι λάθος».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η FIFA όρισε τις τιμές των εισιτηρίων από 140 δολάρια (121 ευρώ) για το τουρνουά των 48 ομάδων και 104 αγώνων που ξεκινά την Πέμπτη, ενώ οι κανονικές θέσεις για τον τελικό της 19ης Ιουλίου στο στάδιο Μέτλαϊφ στο Νιου Τζέρσεϊ έφτασαν έως και τα 8.680 δολάρια (7.518 ευρώ).
Στη συνέχεια, η FIFA αύξησε τις τιμές των εισιτηρίων για τον τελικό στα 10.990 δολάρια (9.518 ευρώ) και αργότερα στα 32.970 δολάρια (28.556 ευρώ).
Μετά τις επικρίσεις των φιλάθλων, η FIFA διέθεσε περιορισμένο αριθμό εισιτηρίων αξίας 60 δολαρίων (51 ευρώ) στις εθνικές ομοσπονδίες για τους τακτικούς υποστηρικτές τους. Ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι προσφέρθηκαν 130.000 εισιτήρια σε αυτή την τιμή, σε σύνολο 6 έως 7 εκατομμυρίων εισιτηρίων.
Ο πρόεδρος της FIFA υποστήριξε ότι η μέση τιμή εισιτηρίου για το τουρνουά είναι κάτω από 500 δολάρια (433 ευρώ) και συγκρίσιμη με τις τιμές άλλων αμερικανικών αθλημάτων κατά τη διάρκεια των playoffs. Πρόκειται για ισχυρισμό που φαίνεται να ισχύει για τις τιμές μεταπώλησης, όχι όμως απαραίτητα για τις αρχικές τιμές διάθεσης.
Πρόσθεσε ότι δεν ανησυχεί για τις έρευνες που διεξάγουν οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Νιου Τζέρσεϊ, της Νέας Υόρκης και του Τέξας.
«Είμαστε πολύ ήρεμοι γι' αυτό, επειδή πριν ξεκινήσουμε να πουλάμε 6,5 ή 7 εκατομμύρια εισιτήρια, ελέγχουμε όσα κάνουμε με τους καλύτερους δικηγόρους», δήλωσε. «Καλωσορίζουμε κάθε έρευνα».
Οι τελικοί του NBA είχαν μεγάλες διακυμάνσεις στις τιμές εισόδου, από περίπου 500 δολάρια για τα δύο πρώτα παιχνίδια στο Σαν Αντόνιο έως περίπου 10.000 δολάρια (8.661 ευρώ) για τον τρίτο αγώνα στη Νέα Υόρκη. Για τον τέταρτο αγώνα στη Νέα Υόρκη, η τιμή είχε υποχωρήσει την Τετάρτη περίπου στα 4.000 δολάρια (3.464 ευρώ).
Στους τελικούς του Στάνλεϊ Καπ μεταξύ των ομάδων του Λας Βέγκας και του Ράλεϊ στη Βόρεια Καρολίνα, η τιμή εισόδου ξεπέρασε τα 600 δολάρια (519 ευρώ) για καθένα από τα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της σειράς.
Η FIFA δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει είσοδο στις ΗΠΑ για Σομαλό διαιτητή
Ο Ινφαντίνο χαρακτήρισε «ατυχές» το γεγονός ότι ο Σομαλός διαιτητής Ομάρ Αρτάν δεν έλαβε άδεια εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες και κάλεσε τους πάντες «να ηρεμήσουν».
Όπως είπε, η FIFA δεν μπορεί να υπαγορεύει στις κυβερνήσεις ποιοι θα εισέρχονται στις χώρες τους, αν και εργάζεται «παρασκηνιακά» για την εξεύρεση λύσεων.
«Πάντα προσπαθούμε να κάνουμε την κατάσταση όσο το δυνατόν πιο θετική και να βρούμε λύσεις», δήλωσε. «Μερικές φορές τα καταφέρνουμε, άλλες όχι».
«Δεν ζούμε στη Σελήνη, ζούμε στον πλανήτη Γη», πρόσθεσε.
Ο Αρτάν υποστήριξε ότι διέθετε τη σωστή βίζα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όμως του απαγορεύτηκε η είσοδος στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι και επιβιβάστηκε σε πτήση επιστροφής προς την Τουρκία.
Αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι ο διαιτητής ήταν «συνδεδεμένος με ύποπτα μέλη τρομοκρατικών οργανώσεων», γεγονός που τον καθιστούσε «μη επιλέξιμο για είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν την Τετάρτη στο Μογκαντίσου για να υποδεχθούν τον Αρτάν κατά την επιστροφή του.
«Θα βρίσκομαι στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο και θα συνεχίσω να κάνω τη Σομαλία περήφανη. Παρά όσα μου συνέβησαν, δεν αποθαρρύνομαι», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο Αρτάν, ο οποίος αναδείχθηκε κορυφαίος άνδρας διαιτητής του 2025 από τη Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου, θα γινόταν ο πρώτος Σομαλός που θα διαιτήτευε σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
Την ίδια στιγμή, αυξάνονται οι ανησυχίες ότι ο εναρκτήριος αγώνας στην Πόλη του Μεξικού ενδέχεται να επηρεαστεί από κοινωνικές αναταραχές.
Διαδηλωτές απέκλεισαν την Τρίτη λεωφόρο που οδηγεί στο στάδιο Αζτέκα, αν και ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις τους εμπόδισαν να φτάσουν έως το στάδιο.
Χιλιάδες άνθρωποι συμμετείχαν στη διαμαρτυρία, η οποία ακολούθησε μία εβδομάδα κινητοποιήσεων που η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, χαρακτήρισε «πρόκληση».
Η Σέινμπαουμ δήλωσε ότι η διεξαγωγή του εναρκτήριου αγώνα είναι «εγγυημένη», αποκλείοντας ωστόσο για ακόμη μία φορά το ενδεχόμενο χρήσης της αστυνομίας για την καταστολή των διαδηλώσεων.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος διατηρεί στενή σχέση με τον Ινφαντίνο, ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να παρακολουθήσει αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, χωρίς όμως να διευκρινίσει ποιους.
«Μίλησα με τον Τζιάνι σήμερα το πρωί. Μου είπε ότι δεν έχει υπάρξει ποτέ κάτι παρόμοιο», δήλωσε ο Τραμπ αναφερόμενος στην αναμενόμενη επιτυχία της διοργάνωσης.
Ο Μέσι λάμπει στην επιστροφή του
Στον αγωνιστικό χώρο, ο Αργεντινός σούπερ σταρ Λάιονελ Μέσι σκόραρε λίγα λεπτά μετά την είσοδό του ως αλλαγή την Τρίτη, διαλύοντας τις αμφιβολίες για την κατάσταση της υγείας του και βοηθώντας την κάτοχο του τίτλου Αργεντινή να κερδίσει στο τελευταίο της φιλικό πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο 38χρονος Μέσι δεν είχε αγωνιστεί με την εθνική ομάδα της Αργεντινής κατά την προετοιμασία για την υπεράσπιση του τίτλου, λόγω τραυματισμού στον δικέφαλο μηριαίο που υπέστη στα τέλη Μαΐου αγωνιζόμενος με την Ίντερ Μαϊάμι.
Πέρασε στον αγώνα ως αλλαγή είκοσι λεπτά πριν από το τέλος, γνωρίζοντας την αποθέωση από 88.000 θεατές στον αγώνα με την Ισλανδία στο Όμπερν της Αλαμπάμα. Με έξυπνη κάθετη πάσα βρήκε τον Λαουτάρο Μαρτίνες, ο οποίος ανατράπηκε μέσα στην περιοχή.
Ο Μέσι, που οδήγησε την Αργεντινή στην κατάκτηση του τρίτου Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ πριν από τέσσερα χρόνια και ετοιμάζεται να συμμετάσχει στην έκτη διοργάνωση της καριέρας του, ευστόχησε στο πέναλτι και συνέβαλε στη νίκη της ομάδας του με 3-0.
Η Αργεντινή δίνει τον πρώτο της αγώνα στις 16 Ιουνίου απέναντι στην Αλγερία στο Κάνσας Σίτι.
Μαζί με την Ισπανία, τη Γαλλία και την Αγγλία, η Αργεντινή συγκαταλέγεται στα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.