Κινέζοι στρατιωτικοί επιστήμονες περιγράφουν σε ασυνήθιστη δημοσίευση σύστημα ισχυρών μικροκυμάτων που μπορεί να αχρηστεύει δορυφόρους Starlink σε χαμηλή τροχιά
Μια ομάδα του Εθνικού Πανεπιστημίου Τεχνολογίας Άμυνας (NUDT) δημοσίευσε αυτόν τον μήνα στο περιοδικό «High Power Laser and Particle Beams» τις λεπτομέρειες για διάφορες γεννήτριες παλμών που ανέπτυξε ο κινεζικός στρατός τα τελευταία χρόνια.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ξεχωρίζει μεταξύ αυτών ένα σύστημα ικανό να φτάσει τα 100 GW (γιγαβάτ), συνδυάζοντας πολλαπλές συγχρονισμένες γεννήτριες παλμών, όπως εξηγούν οι ίδιοι οι ερευνητές με επικεφαλής τον Ζανγκ Τζουν. Για να γίνει η σύγκριση, ένας τυπικός οικιακός φούρνος μικροκυμάτων για ζέσταμα φαγητού παράγει μικροκύματα ισχύος 800 βατ, δηλαδή 0,0000008 GW.
Για να αντιληφθούμε το μέγεθος του αριθμού: οι ειδικοί εκτιμούν ότι ένας παλμός μόλις 1 γιγαβάτ μπορεί ήδη να προκαλέσει σοβαρές παρεμβολές ή άμεσες βλάβες στα ηλεκτρονικά ενός δορυφόρου χαμηλής τροχιάς. Το σύστημα που περιγράφει το NUDT θα πολλαπλασίαζε αυτή την ισχύ εκατό φορές, αν και οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι ο σχεδιασμός επιτρέπει ακόμη μεγαλύτερη κλιμάκωση.
Το τεχνικό κλειδί, σύμφωνα με το άρθρο, είναι ο συγχρονισμός πολλών συμπαγών μονάδων παλμικής ισχύος αντί της στήριξης σε έναν μοναδικό γεννήτρια, που προσκρούει σε περιορισμούς ηλεκτρικής μόνωσης. Αυτή η αρθρωτή αρχιτεκτονική επιτρέπει, σύμφωνα με τους επιστήμονες, σε κάθε μονάδα να λειτουργεί κοντά στη μέγιστη απόδοσή της χωρίς να υπονομεύει το σύνολο.
Γιατί ανησυχεί τις μεγάλες συστοιχίες δορυφόρων
Το στρατηγικό ενδιαφέρον για αυτή την τεχνολογία δεν είναι νέο. Η Κίνα είχε ήδη δημοσιοποιήσει τον Φεβρουάριο, μέσω άλλης μελέτης, την ύπαρξη μιας συσκευής ισχύος 20 γιγαβάτ, που αναπτύχθηκε από το Βορειοδυτικό Ινστιτούτο Πυρηνικής Τεχνολογίας και σχεδιάστηκε ρητά ως πιθανό εργαλείο για τη διακοπή δικτύων δορυφόρων όπως το Starlink.
Σε αντίθεση με τα κινητικά όπλα, που καταστρέφουν δορυφόρους μέσω πρόσκρουσης και δημιουργούν νέφη συντριμμιών επικίνδυνα για κάθε σκάφος σε τροχιά, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων του ίδιου του επιτιθέμενου, ένα όπλο μικροκυμάτων δρα πάνω στα ηλεκτρονικά χωρίς να χρειάζεται φυσική επαφή. Αυτό προσφέρει, τουλάχιστον θεωρητικά, διπλό πλεονέκτημα: χαμηλό λειτουργικό κόστος σε σχέση με την αξία των συστοιχιών που θα μπορούσε να εξουδετερώσει και περιθώριο αμφισημίας ως προς τον δράστη της επίθεσης, κάτι που τα συμβατικά όπλα δεν επιτρέπουν.
Η ίδια η ομάδα του NUDT παραδέχεται στο άρθρο ότι στόχος είναι να επιτευχθούν δεκάδες γιγαβάτ εξόδου μέσα σε αυστηρούς περιορισμούς χώρου και βάρους, προϋπόθεση απαραίτητη εφόσον το σύστημα πρέπει να ενσωματωθεί σε κινητές ή θαλάσσιες πλατφόρμες.
Περαιτέρω καινοτομίες και το πλαίσιο της κούρσας εξοπλισμών
Η μελέτη περιγράφει επίσης άλλες λύσεις, όπως συστήματα στερεάς κατάστασης σχεδιασμένα ώστε να προσαρμόζονται σε διαφορετικά επιχειρησιακά περιβάλλοντα, και ένα υβρίδιο πυκνωτών ιόντων λιθίου που μπορεί να ενεργοποιείται ακαριαία σε θερμοκρασίες έως -40°C. Η τελευταία αυτή βελτίωση θεωρείται σημαντική για τις μονάδες ηλεκτρονικού πολέμου που επιχειρούν σε χειμερινές ή πολικές συνθήκες, όπου το ακραίο ψύχος τείνει να μειώνει την απόδοση των συστημάτων ενέργειας.
Οι συγγραφείς παραδέχονται ότι η Κίνα ξεκινά με πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες δυνάμεις σε αυτόν τον συγκεκριμένο τομέα και αποδίδουν αυτή τη θέση σε χρόνια συνεχούς επένδυσης στην έρευνα παλμών υψηλής ισχύος.
Άλλες χώρες που θα ήθελαν να ακολουθήσουν τον κινεζικό ρυθμό αντιμετωπίζουν, σύμφωνα με το ίδιο κείμενο, εμπόδια όπως η απώλεια βιομηχανικής ικανότητας, η μείωση των δαπανών για έρευνα και ανάπτυξη και οι δυσκολίες πρόσβασης σε κρίσιμα υλικά, μεταξύ των οποίων και οι σπάνιες γαίες.
Τα επόμενα βήματα της έρευνας, σύμφωνα με το άρθρο, θα επικεντρωθούν στη βελτίωση της ακρίβειας ελέγχου της δέσμης ενέργειας και στη μείωση τόσο του μεγέθους όσο και του κόστους αυτών των συστημάτων, δύο απαραίτητες προϋποθέσεις ώστε η τεχνολογία να περάσει από τα εργαστήρια σε ευρύτερη ανάπτυξη.