«Πριν 20 χρόνια, κανείς δεν θα φανταζόταν ποτέ τη διάσταση του τι φέρνει το διαδίκτυο σήμερα στην καθημερινή ζωή και θεωρώ ότι το διάστημα είναι σε μια παρόμοια κατάσταση», δήλωσε στο The Big Question ο Josef Aschbacher, γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Γνωρίζατε ότι ο μέσος Ευρωπαίος πληρώνει περίπου 10 € σε φόρους κάθε χρόνο για τον προϋπολογισμό του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA);
Παρόλο που αυτό μπορεί να φαίνεται σαν ευκαιρία, μπορεί να εξακολουθείτε να αναρωτιέστε τι παίρνετε σε αντάλλαγμα. Ιδιαίτερα όταν τα τελευταία χρόνια η εικόνα των διαστημικών ταξιδιών συνδέεται συχνά με τη λέσχη των ιδιωτών δισεκατομμυριούχων, που αποτελείται από τους Musk, Bezos και Branson.
Σε αυτό το επεισόδιο του The Big Question, ο Δρ. Josef Aschbacher,** γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, συναντά τη Hannah Brown για να συζητήσουν για τα οικονομικά οφέλη που βιώνουμε στη Γη από το έργο τους στο διάστημα.
Είναι η διαστημική βιομηχανία κάτι περισσότερο από λέσχη δισεκατομμυριούχων;
Ο προϋπολογισμός της ESA ανέρχεται σε 8 δισεκατομμύρια € ετησίως, ένα πενιχρό ποσό σε σύγκριση με τα 25 δισεκατομμύρια της NASA και λίγο παραπάνω από το ίδιο ποσό και πάλι στο ταμείο του Διαστημικού Σώματος των ΗΠΑ.
Ενώ ο προϋπολογισμός μπορεί να είναι σχετικά μέτριος, τα αποτελέσματα είναι αρκετά σημαντικά.
Σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η ESA έχει δύο εμβληματικά προγράμματα, το Galileo και το Copernicus, που παρέχουν «το πιο ακριβές σήμα για πλοήγηση παγκοσμίως» και «το καλύτερο πρόγραμμα παρατήρησης της Γης στον κόσμο» αντίστοιχα.
Τονίζοντας το έργο της για το 2024, η ESA εκτόξευσε έναν αριθμό ρεκόρ δορυφόρων (13), πραγματοποίησε την παρθενική πτήση του Ariane 6, επανέφερε το VEGA-C σε λειτουργία και εκπαίδευσε πέντε νέους επαγγελματίες αστροναύτες.
Οι πύραυλοι είναι καλοί και ωραίοι, αλλά υπάρχει οικονομική αξία από όλα αυτά για την Ευρώπη;
«Ένα ευρώ που επενδύεται σε διαστημικές υποδομές ή διαστημικά προγράμματα επιστρέφει περίπου πέντε ευρώ στην οικονομία», δήλωσε με υπερηφάνεια ο Josef.
Αυτή η απόδοση της επένδυσης έχει τη μορφή της δημιουργίας θέσεων εργασίας, της δέσμευσης ιδιωτικών επιχειρήσεων που παρέχουν υπηρεσίες στην ESA και της τεχνολογικής και ιατρικής έρευνας και ανάπτυξης που μπορούν να εμπορευματοποιηθούν.
Από την 1η Ιανουαρίου, η ESA αριθμεί 23 κράτη μέλη, με τη Σλοβενία να είναι το πιο πρόσφατο που εντάχθηκε.
Κάθε κράτος μέλος βλέπει οφέλη ανάλογα με την επένδυσή του, κάτι που δημιουργεί ευκαιρίες απασχόλησης στον κλάδο για τους πολίτες του.
Τι είναι ο Vigil και αξίζει πραγματικά το κόστος;
Τα δεδομένα παρατήρησης της Γης και πρόγνωσης του καιρού που παράγονται από τους δορυφόρους και τα προγράμματα της ESA έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην εξοικονόμηση χρημάτων στην Ευρώπη.
«Ο μετεωρολογικός δορυφόρος της Αρκτικής, που εκτοξεύσαμε μόλις πέρυσι.» Υπάρχει ένας πολλαπλασιαστικός συντελεστής περίπου 50.
«Αυτό σημαίνει ότι ένα ευρώ που επενδύεται σε αυτόν τον αστερισμό μετεωρολογικών δορυφόρων της Αρκτικής, που είναι τώρα με έναν δορυφόρο, αλλά στο μέλλον μπορεί να γίνει αστερισμός, μπορεί να αποφέρει οικονομικές αξίες 50 φορές υψηλότερες από την επένδυση.»
Μια βασική αποστολή στην οποία εργάζεται επί του παρόντος η ESA, με ελπίδες εκτόξευσης το 2031, είναι ο Vigil.
Ο Vigil θα είναι ο ένας από δύο δορυφόρους, σε σύνδεση με έναν αντίστοιχο της NASA, οι οποίοι θα είναι σε θέση να παρακολουθούν και να προβλέπουν τις ηλιακές εκλάμψεις.
Μια ηλιακή έκλαμψη είναι μια έντονη έκρηξη ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας από τον ήλιο, η οποία μπορεί να προκαλέσει παρεμβολές σε ζωτικούς δορυφόρους στο διάστημα, καθώς και σε ηλεκτρικά δίκτυα στη Γη.
«Το κόστος ενός τέτοιου δορυφόρου είναι μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια, που είναι σίγουρα επένδυση που πρέπει να γίνει, αλλά, εάν μπορείτε να φανταστείτε πόσα μπορούν να εξοικονομηθούν από την προστασία των υποδομών στο έδαφος και συνεπώς την ελαχιστοποίηση των ζημιών που μπορεί να γίνουν από ηλιακή έκρηξη, τότε υπάρχουν πολλοί παράγοντες στο ενδιάμεσο», δήλωσε ο Josef στο Euronews.
Ανέφερε ένα πρόσφατο παράδειγμα όπου μια ηλιακή καταιγίδα έβγαλε εκτός τροχιάς δεκάδες δορυφόρους που είχαν εκτοξευθεί πρόσφατα.
«Αρκετές δεκάδες δορυφόροι κοστίζουν πολύ περισσότερα χρήματα από έναν δορυφόρο απαραίτητο για την παρακολούθηση τέτοιας ηλιακής καταιγίδας και, άρα, την προετοιμασία.»
Γιατί είναι σημαντικό η ESA να χρηματοδοτείται από το δημόσιο;
Εκτός από την εξοικονόμηση χρημάτων και τα οικονομικά οφέλη από το έργο της ESA, υπάρχει και η πιο μακροπρόθεσμη και ζωτικής σημασίας πτυχή έμπνευσης στη διαστημική βιομηχανία.
Περισσότερο από ποτέ, οι οικονομίες χρειάζονται όλο και περισσότερους νέους να εμπνέονται για εργασία στους τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών (STEM).
Μετά την ιστορική προσσελήνωση από το πλήρωμα του Apollo 11 το 1969, υπήρξε αύξηση των διδακτορικών διπλωμάτων STEM και στη συνέχεια, 20 χρόνια αργότερα, ο κλάδος της πληροφορικής άνθισε.
«Αν έχεις ωραία διαστημικά προγράμματα, ο νέος κόσμος τείνει να δουλεύει εκεί και να μην εγκαταλείπει τη χώρα ή την ήπειρο», πρόσθεσε ο Josef.
Ο Thomas Pesquet ονομάστηκε πρόσφατα ο 5ος πιο δημοφιλής Γάλλος στην ιστορία, κάτι που η ESA ελπίζει ότι θα εμπνεύσει την επόμενη γενιά αστροναυτών.
Το The Big Question είναι μια σειρά από το Euronews Business όπου συζητάμε με ηγέτες και ειδικούς διαφόρων κλάδων για μερικά από τα πιο σημαντικά θέματα της σημερινής ατζέντας.
Παρακολουθήστε το παραπάνω βίντεο για ολόκληρη τη συζήτηση με τον γενικό διευθυντή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.