Θα μπορέσει να συμμετάσχει στις υπόλοιπες δύο συνεδριάσεις της Fed το 2025, συμπεριλαμβανομένης κι εκείνης περί του καθορισμού των επιτοκίων της στα τέλη Οκτωβρίου
Το Ανώτατο Δικαστήριο επέτρεψε την Τετάρτη στη Λίζα Κουκ να παραμείνει προς το παρόν διοικητής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, απορρίπτοντας την προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να την απομακρύνει άμεσα από την κεντρική τράπεζα.
Σε μια σύντομη ανυπόγραφη διαταγή, το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι θα ακούσει τα επιχειρήματα τον Ιανουάριο σχετικά με την προσπάθεια του Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αναγκάσει την Κουκ να φύγει από το διοικητικό συμβούλιο της Fed.
Το δικαστήριο θα εξετάσει αν θα μπλοκάρει μια απόφαση κατώτερου δικαστηρίου υπέρ της Κουκ, ενώ συνεχίζεται η αμφισβήτησή της κατά της απόλυσής της από τον Τραμπ.
Η εντολή του Ανώτατου Δικαστηρίου ήταν μια σπάνια περίπτωση που ο Τραμπ δεν πήρε γρήγορα όλα όσα ήθελε από τους δικαστές σε μια έκτακτη προσφυγή.
Η Κουκ θα μπορέσει να συμμετάσχει στις υπόλοιπες δύο συνεδριάσεις της Fed το 2025, συμπεριλαμβανομένης της επόμενης συνεδρίασης της επιτροπής καθορισμού των επιτοκίων της στα τέλη Οκτωβρίου.
Ξεχωριστά, οι δικαστές θα ακούσουν τον Δεκέμβριο επιχειρήματα σε μια ξεχωριστή αλλά συναφή νομική διαμάχη σχετικά με τις ενέργειες του Τραμπ να απολύσει μέλη των συμβουλίων που εποπτεύουν άλλες ανεξάρτητες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Η υπόθεση αφορά το κατά πόσον ο Τραμπ μπορεί να απολύει τους εν λόγω αξιωματούχους κατά βούληση.
Αλλά ένα δεύτερο ζήτημα της υπόθεσης θα μπορούσε να επηρεάσει άμεσα την τύχη του Κουκ: αν οι ομοσπονδιακοί δικαστές έχουν την εξουσία να αποτρέψουν τις απολύσεις ή αντίθετα μπορούν μόνο να διατάξουν την επιστροφή των αποδοχών των υπαλλήλων που κακώς απολύθηκαν.
Ο Τραμπ είχε επιδιώξει να απομακρύνει τον Κουκ πριν από τη συνεδρίαση της επιτροπής καθορισμού των επιτοκίων της Fed τον Σεπτέμβριο. Αλλά ένας δικαστής έκρινε ότι η απόλυση ήταν παράνομη και ένα διαιρεμένο εφετείο απέρριψε την έκτακτη έφεση της κυβέρνησης Τραμπ.
Μία ημέρα μετά την ολοκλήρωση της συνεδρίασης με μείωση κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας ενός βασικού επιτοκίου, η κυβέρνηση απευθύνθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο με νέα έκτακτη προσφυγή.
Η εκστρατεία του Λευκού Οίκου για την απομάκρυνση του Κουκ σηματοδοτεί μια άνευ προηγουμένου προσπάθεια αναδιαμόρφωσης του Διοικητικού Συμβουλίου της Fed, το οποίο σχεδιάστηκε για να είναι σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητο από την καθημερινή πολιτική. Κανένας πρόεδρος δεν έχει απολύσει εν ενεργεία διοικητή της Fed στην 112χρονη ιστορία της Fed.
"Ο πρόεδρος Τραμπ απομάκρυνε νομίμως τη Λίζα Κουκ για σοβαρούς λόγους από το Διοικητικό Συμβούλιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ. Προσβλέπουμε στην τελική νίκη μετά την παρουσίαση των προφορικών επιχειρημάτων μας ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Ιανουάριο", δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι.
Ανεξαρτησία της Fed
Το δικαστήριο έχει ήδη αφήσει να εννοηθεί ότι θα δει τη Fed διαφορετικά από άλλες ανεξάρτητες υπηρεσίες και η απόφαση της Τετάρτης είναι άλλη μια επίδειξη αυτής της διάκρισης, δήλωσε ο Λεβ Μενάντ, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Κολούμπια και συγγραφέας ενός βιβλίου για τη Fed.
Οι δικαστές επέτρεψαν σε άλλες απολύσεις να τεθούν σε ισχύ ενώ προχωρούν οι νομικές προσφυγές, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης που θα συζητηθεί τον Δεκέμβριο και αφορά τη Ρεμπέκα Σλότερ, την οποία ο Τραμπ απέλυσε από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου.
"Το δικαστήριο φαίνεται να κατευθύνει μια διαφορετική πορεία εδώ", δήλωσε ο Menand. "Έχει ως αποτέλεσμα να παγώσει το status quo που είναι υπέρ της ανεξαρτησίας της Fed".
Η Κουκ, η οποία διορίστηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Fed από τον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, δήλωσε ότι δεν θα εγκαταλείψει τη θέση της και δεν θα "τρομοκρατηθεί" από τον Τραμπ. Οι δικηγόροι της ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους την Τετάρτη ότι η απόφαση του δικαστηρίου "ορθώς επιτρέπει στη διοικητή Κουκ να συνεχίσει να ασκεί τον ρόλο της στο διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και προσβλέπουμε σε περαιτέρω διαδικασίες σύμφωνες με την απόφαση του δικαστηρίου".
Ξεχωριστά, οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας επιβεβαίωσαν πρόσφατα τον Στίβεν Μίραν, τον υποψήφιο του Τραμπ για μια κενή θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Fed. Τόσο η Κουκ όσο και ο Μίραν συμμετείχαν στη συνεδρίαση του περασμένου μήνα. Ο Μίραν ήταν η μοναδική ψήφος που διαφώνησε, προτιμώντας μια μεγαλύτερη περικοπή.
Κατηγορίες για απάτη
Ο Τραμπ κατηγόρησε την Κουκ για απάτη με υποθήκες επειδή εμφανίστηκε να δηλώνει δύο ακίνητα, στο Μίσιγκαν και στη Τζόρτζια, ως "κύριες κατοικίες" τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2021, πριν ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Fed. Οι ισχυρισμοί αυτοί μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλότερο επιτόκιο υποθήκης και μικρότερη προκαταβολή από ό,τι αν ένα από αυτά είχε δηλωθεί ως ενοικιαζόμενο ακίνητο ή δεύτερη κατοικία.
"Με απλά λόγια, ο Πρόεδρος μπορεί εύλογα να αποφασίσει ότι τα επιτόκια που πληρώνει ο αμερικανικός λαός δεν θα πρέπει να καθορίζονται από μια Διοικητή η οποία φαίνεται να έχει πει ψέματα σχετικά με γεγονότα ουσιώδη για τα επιτόκια που εξασφάλισε για τον εαυτό της - και αρνείται να εξηγήσει τις προφανείς ψευδείς δηλώσεις", έγραψε ο Γενικός Εισαγγελέας D. John Sauer στην κατάθεσή του στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Η Κουκ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράβαση και δεν της έχει απαγγελθεί κατηγορία για έγκλημα. Σύμφωνα με έγγραφα που περιήλθαν στην κατοχή του Associated Press, η Cook διευκρίνισε ότι το διαμέρισμα της στην Ατλάντα θα ήταν "εξοχική κατοικία", σύμφωνα με μια εκτίμηση δανείου που έλαβε τον Μάιο του 2021. Σε ένα έντυπο που ζητούσε άδεια ασφαλείας, το περιέγραψε ως "2η κατοικία". Και τα δύο έγγραφα φαίνεται να υπονομεύουν τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης περί απάτης.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Τζία Κομπ έκρινε ότι η διοίκηση δεν είχε ικανοποιήσει τη νομική απαίτηση ότι οι διοικητές της Fed μπορούν να απολυθούν μόνο "για σπουδαίο λόγο", ο οποίος, όπως είπε, περιορίζεται σε παραπτώματα κατά τη διάρκεια της θητείας τους. Ο Κουκ εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Fed το 2022.
Η Κομπ έκρινε επίσης ότι η απόλυση του Τραμπ θα είχε στερήσει από την Κουκ τη δέουσα διαδικασία, ή το νόμιμο δικαίωμά της να αμφισβητήσει την απόλυση.
Με ψήφους 2-1, επιτροπή του ομοσπονδιακού εφετείου στην Ουάσινγκτον απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης να προχωρήσει η απόλυση της Κουκ.
Οι δικηγόροι του Τραμπ υποστήριξαν ότι, ακόμη και αν η συμπεριφορά αυτή συνέβη πριν από τη θητεία της ως κυβερνήτη, η φερόμενη ως δράση της "αναμφισβήτητα θέτει υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία της Κουκ και το κατά πόσον μπορεί να αποτελέσει υπεύθυνο διαχειριστή των επιτοκίων και της οικονομίας".