Μηχανικός της Google κατηγορείται για προνομιακές συναλλαγές 1,2 εκατ. δολ. στο Polymarket

Το στοίχημα στο Polymarket υποτίθεται ότι είναι ένας διασκεδαστικός, χαμηλής έντασης τζόγος: αγοράζεις μερίδια «yes» ή «no» για το αποτέλεσμα ενός πραγματικού γεγονότος και ελπίζεις να προβλέψεις σωστά πώς θα εξελιχθεί· τότε το κερδισμένο μερίδιό σου πληρώνει 1 δολάριο, ενώ το χαμένο δεν δίνει τίποτα.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Εκτός αν εργάζεσαι στη Google και, όπως υποστηρίζουν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς, γνωρίζεις ήδη τις απαντήσεις· τότε αυτό μπορεί να συνιστά εσωτερική συναλλαγή, ένα από τα πιο αυστηρά διωκόμενα οικονομικά εγκλήματα, που επιφέρει μέγιστη ποινή φυλάκισης έως και 20 ετών.

Σύμφωνα με την Εισαγγελία των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ο Michele Spagnuolo, μηχανικός λογισμικού στη Google, φέρεται να χρησιμοποίησε την πλέον εμπιστευτική ετήσια συγκέντρωση δεδομένων τάσεων της εταιρείας του για να αποκομίσει πάνω από 1,2 εκατ. δολάρια (1,1 εκατ. ευρώ) στο Polymarket. Το ψευδώνυμό του ήταν «AlphaRaccoon».

Σε βάρος του Spagnuolo έχουν πλέον απαγγελθεί κατηγορίες για απάτη με εμπορεύματα, απάτη μέσω διαδικτύου (wire fraud) και ξέπλυμα χρήματος από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη.

Η υπόθεση Spagnuolo είναι η δεύτερη πολύκροτη δίωξη για εσωτερική συναλλαγή σε αγορά προβλέψεων μέσα σε λίγο περισσότερο από έναν μήνα, μέρος ενός σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητου νομικού πεδίου, καθώς οι εισαγγελείς προσπαθούν να δουν πώς εφαρμόζεται το υφιστάμενο δίκαιο περί απάτης και εμπορευμάτων σε πλατφόρμες όπως το Polymarket, που δεν λειτουργούν καθόλου όπως ένα παραδοσιακό χρηματιστήριο.

Πώς το «Year in Search» της Google γίνεται πηγή στοιχηματικών πληροφοριών

Κάθε Δεκέμβριο, η Google δημοσιεύει το «Year in Search», μια φανταχτερή, προσεκτικά σκηνοθετημένη παρουσίαση των κορυφαίων τάσεων στις αναζητήσεις της χρονιάς. Τροφοδοτεί την επισκεψιμότητα, προκαλεί σημαντική κάλυψη από τα ΜΜΕ και, όπως σημειώνεται στη δικογραφία, λειτουργεί ως «όχημα υψηλού προφίλ» μέσω του οποίου η Google επιδεικνύει την εμβέλειά της σε διαφημιζόμενους.

Εμπορικά μιλώντας, όλο το νόημα είναι η έκπληξη. Η Google φυλάσσει τα υποκείμενα δεδομένα ως επτασφράγιστο μυστικό και ακόμη και εσωτερικά η πρόσβαση περιορίζεται σε έναν μικρό αριθμό εργαζομένων.

Ο Spagnuolo, που εργάζεται στη Google από περίπου το 2014, φέρεται να είχε πρόσβαση σε ένα εσωτερικό εργαλείο λογισμικού με την ένδειξη «Google Confidential», το οποίο του επέτρεπε να βλέπει τα αποτελέσματα του Year in Search πριν από οποιονδήποτε εκτός εταιρείας.

Η εμφάνιση του AlphaRaccoon

Στην πλατφόρμα αγοράς προβλέψεων Polymarket, οι χρήστες μπορούν να στοιχηματίζουν σε αποτελέσματα πραγματικών γεγονότων, όπως εκλογές, αθλητικούς αγώνες και πολιτιστικές στιγμές, χρησιμοποιώντας κρυπτονόμισμα. Τον Οκτώβριο του 2025, το Polymarket άρχισε να προσφέρει αγορές για το ποιο θα ήταν το πιο αναζητημένο πρόσωπο στη Google για το έτος.

Περίπου την ίδια περίοδο, ένας λογαριασμός στο Polymarket με την ονομασία «AlphaRaccoon» άρχισε να τοποθετεί στοιχήματα.

Μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου 2025, ο ειδικός πράκτορας του FBI Brandon Racz υποστηρίζει ότι ο Spagnuolo αποκτούσε πρόσβαση στα εμπιστευτικά δεδομένα του Year in Search της Google και έπειτα, μερικές φορές μέσα σε λίγες ώρες, τοποθετούσε στοιχήματα στο Polymarket που αντανακλούσαν ακριβώς όσα είχε δει.

Στις ή γύρω στις 15 Οκτωβρίου 2025, ο Spagnuolo φέρεται να χρησιμοποίησε το εσωτερικό εργαλείο. Την επόμενη ημέρα, ο λογαριασμός AlphaRaccoon πόνταρε περίπου 403 δολάρια (373 ευρώ) στο ότι ο Kendrick Lamar θα ήταν το πρόσωπο με τις περισσότερες αναζητήσεις το 2025, σε υπονοούμενη πιθανότητα μόλις 3%, και περίπου 10.807 δολάρια (10.022 ευρώ) κατά του ενδεχομένου να βρεθεί στην κορυφή ο Πάπας Λέων ΙΔ΄.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το γνώριζε ήδη, επειδή τα εσωτερικά δεδομένα του το έδειχναν.

Στοίχημα κόντρα στο πλήθος

Αυτό που κάνει το φερόμενο σχέδιο ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι ο τρόπος λειτουργίας του στην πράξη. Επειδή ο Spagnuolo φέρεται να γνώριζε ποιοι δεν θα βρεθούν στην κορυφή της λίστας, μπορούσε να ποντάρει βαριά κόντρα στα φαβορί του πλήθους και να εισπράττει κέρδη όταν οι δημοφιλείς επιλογές δεν επιβεβαιώνονταν.

Ο λογαριασμός AlphaRaccoon πόνταρε περίπου 937.688 δολάρια (869.083 ευρώ) στην επιλογή «no» στο ερώτημα αν η Bianca Censori θα ήταν το πρόσωπο με τις περισσότερες αναζητήσεις, σε μια στιγμή που η αγορά της έδινε πιθανότητες γύρω στο 85%.

Πόνταρε περίπου 613.587 δολάρια (568.628 ευρώ) κατά του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, σε υπονοούμενη πιθανότητα 56%, και περίπου 509.149 δολάρια (471.741 ευρώ) κατά του Ντόναλντ Τραμπ, όταν η αγορά του έδινε περίπου 90%.

Συνολικά, σε περίπου 25 στοιχήματα για τα αποτελέσματα του Year in Search, ο AlphaRaccoon ρίσκαρε περίπου 2,75 εκατ. δολάρια (2,55 εκατ. ευρώ).

Όταν η Google δημοσίευσε τα αποτελέσματά της στις 4 Δεκεμβρίου 2025, επιβεβαιώνοντας ως πέντε κορυφαία παγκόσμια trending πρόσωπα τους d4vd, Kendrick Lamar, Jimmy Kimmel, Tyler Robinson και Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, ο λογαριασμός κατέγραψε κέρδη περίπου 1,2 εκατ. δολαρίων (1,11 εκατ. ευρώ).

Η συγκάλυψη

Μόλις οι αγορές έκλεισαν, περίπου 3,9 εκατ. δολάρια (3,6 εκατ. ευρώ) σε USDC.e, ένα κρυπτονόμισμα συνδεδεμένο με την αξία του δολαρίου, αποδεσμεύθηκαν προς τον λογαριασμό AlphaRaccoon. Στις 10 Δεκεμβρίου, ο λογαριασμός μετέφερε περίπου 5 εκατ. δολάρια (4,6 εκατ. ευρώ) σε ένα συνδεδεμένο πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων.

Το Polymarket χρησιμοποιούσε το USDC.e ως βασικό νόμισμα πληρωμών για συναλλαγές και διακανονισμούς στο δίκτυο blockchain Polygon.

Από εκεί, σύμφωνα με την έγκληση, τα χρήματα πέρασαν από τουλάχιστον δύο ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, προτού μετακινηθούν σε μια υπηρεσία που, όπως λένε οι εισαγγελείς, είχε σχεδιαστεί ώστε οι συναλλαγές να γίνονται δυσκολότερο να ανιχνευθούν.

Στο μεταξύ, διαδικτυακές κοινότητες στο Discord και το X είχαν ήδη αρχίσει να εικάζουν ότι πίσω από τον AlphaRaccoon βρισκόταν άνθρωπος της Google. Λίγο αργότερα, το όνομα χρήστη αφαιρέθηκε αθόρυβα από τον λογαριασμό, ο οποίος επέστρεψε σε μια ανώνυμη αλφαριθμητική συμβολοσειρά.

Το FBI εντόπισε το πορτοφόλι ούτως ή άλλως.

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι τα αρχεία συναλλαγών σε κρυπτονομίσματα συνέδεσαν τον λογαριασμό AlphaRaccoon με πορτοφόλι που είχε στείλει περίπου 149.980 δολάρια (138.916 ευρώ) σε λογαριασμό πάροχου πληρωμών καταχωρισμένο στο όνομα του Michele Spagnuolo, με τη χρήση ιταλικής κρατικής ταυτότητας.

Οι κατηγορίες

Ο Spagnuolo αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες. Η πρώτη είναι απάτη με εμπορεύματα, στη βάση του ισχυρισμού ότι χρησιμοποίησε ουσιώδεις, μη δημόσιες πληροφορίες για να πραγματοποιήσει συναλλαγές στο Polymarket, το οποίο οι εισαγγελείς αντιμετωπίζουν ως πλατφόρμα που προσφέρει συμβόλαια συνδεδεμένα με εμπορεύματα.

Η δεύτερη είναι απάτη μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών (wire fraud), που σχετίζεται με τη φερόμενη κατάχρηση εμπιστευτικών εμπορικών πληροφοριών της Google για προσωπικό όφελος. Η τρίτη είναι ξέπλυμα χρήματος, που συνδέεται με τον ισχυρισμό των εισαγγελέων ότι μετά τον Δεκέμβριο του 2025 έλαβε μέτρα για να αποκρύψει την προέλευση και την κυριότητα των εσόδων.

Η ένορκη καταγγελία κατατέθηκε ενώπιον της ομοσπονδιακής δικαστού Sarah Netburn, στο Περιφερειακό Δικαστήριο της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης.

Η υπόθεση ακολουθεί εκείνη του ανθυπασπιστή των Ειδικών Δυνάμεων του αμερικανικού στρατού Gannon Ken Van Dyke, ο οποίος κατηγορήθηκε τον Απρίλιο ότι χρησιμοποίησε απόρρητες πληροφορίες για στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ με στόχο τον Νικολάς Μαδούρο για να τοποθετήσει κερδισμένα στοιχήματα στο Polymarket.

Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Van Dyke μετέτρεψε στοιχήματα περίπου 33.000 δολαρίων σε κέρδη άνω των 400.000 δολαρίων. Έχει δηλώσει αθώος.