Διαγωνισμός Close-up Photographer of the Year : Τα έργα που βραβεύθηκαν

Το χειμώνα του 2023, τράβηξα πολλές φωτογραφίες σε ένα δάσος κοντά στο σπίτι μου στην Ουγγαρία. Σχεδόν κάθε εβδομάδα έβρισκα κάτι καινούργιο για να φωτογραφίσω και πέρασα αρκετές ημέρες, εξερευνώντας ιδέες και τελειοποιώντας τεχνικές. Το να παραμένω περίεργος και ανοιχτόμυαλος με οδήγησε σε αυτό το κούφιο κούτσουρο δέντρου, το οποίο είχε διάμετρο περίπου μισό μέτρο. Τοποθέτησα προσεκτικά την κάμερα GoPro 11 μέσα στον κορμό και τράβηξα μερικές λήψεις. Έμεινα έκπληκτος από τα αποτελέσματα. Μετά από λίγες ημέρες, ωστόσο, αποφάσισα ότι η σύνθεση θα μπορούσε να βελτιωθεί αν συμπεριλάμβανα ένα ζώο στο κάδρο. Έτσι, επέστρεψα στο σημείο και τοποθέτησα ένα ηλιοτρόπιο κοντά στην τρύπα, το οποίο σύντομα βρήκαν τα ποντίκια και τα πουλιά.

Φωτογράφιζα έναν γάμο σε ένα ξέφωτο στο πανέμορφο περιβάλλον της Uzsa στην Ουγγαρία. Τα φώτα της αίθουσας προσέλκυσαν πολλά έντομα να ξεκουραστούν στα παράθυρα. Κάποια στιγμή, είδα κάποιους καλεσμένους να φωτογραφίζουν με τα τηλέφωνά τους δίπλα σε ένα από τα κόκκινα φώτα. Καθώς πλησίασα, παρατήρησα ότι ένας ιαπωνικός σκώρος μεταξιού (Antheraea yamamai) είχε εγκατασταθεί στο παράθυρο. Περίμενα μέχρι να τελειώσουν όλοι τις φωτογραφίες τους και μετά ήρθε η σειρά μου.

Μελετούσα τον τρόπο ζωής των ξυλοφάγων μυρμηγκιών στις Κάτω Χώρες για λόγους εργασίας, όταν παρατήρησα ότι τα αμυνόμενα μυρμήγκια μιας πολύ μεγάλης μυρμηγκοφωλιάς έδειχναν πρόθυμα να με τρομάξουν ψεκάζοντας οξύ προς το μέρος μου. Ευτυχώς δεν ήταν τόσο καταστροφικό και μου έδωσε μια εξαιρετική ευκαιρία να τα φωτογραφίσω να υπερασπίζονται τη φωλιά.

Τις πρώτες ημέρες του Μαΐου, επιστρέφω πάντα σε ένα μικρό κανάλι κοντά στο Izsák της Ουγγαρίας, όπου ανθίζει σε τεράστιους αριθμούς η νεροβιολέτα (Hottonia palustris). Δυστυχώς, η ανθοφορία καθυστέρησε φέτος και μόνο τα φύλλα ήταν ακόμη κάτω από το νερό. Ήμουν έτοιμος να πάω σπίτι όταν είδα ότι ένα δέντρο είχε πέσει πάνω από το κανάλι και κάτω από την αντανάκλασή του τα φυτά ήταν ευδιάκριτα. Το βρήκα πολύ συναρπαστικό θέμα και έπαιξα για λίγο με αυτό.

Αυτή η εικόνα δείχνει μια διατομή 30 χιλιοστών του χόρτου της παραλίας (Ammophila arenaria) που έχει χρωματιστεί με Auramin O και Safranin και προβάλλεται υπό φθορίζουσα μπλε διέγερση. Το γρασίδι προήλθε από τον κήπο ενός φίλου στη Βιέννη. Για τα καλύτερα αποτελέσματα έπρεπε να κόψω το δείγμα σε όσο το δυνατόν λεπτότερες φέτες. Πρώτα, σταθεροποίησα μερικά στελέχη σε ζεστή υγρή πολυαιθυλενογλυκόλη. Καθώς κρυώνει, γίνεται στερεό, και τα ενσωματωμένα στελέχη τοποθετήθηκαν σε μικροτόμο και κόπηκαν σε φέτες με αιχμηρή λεπίδα.

Στον Βοτανικό Κήπο Τρόμπενμπουργκ στο Ρότερνταμ, είδα αυτή την όμορφη αντανάκλαση στο νερό και αμέσως με ενέπνευσε να φτιάξω έναν «ιμπρεσιονιστικό πίνακα».

Σαν μια περίπλοκη ταπισερί του θαλάσσιου οικοσυστήματος, η εικόνα αυτή αποτυπώνει τη σχέση μεταξύ μιας κοινόβιας γαρίδας και ενός θαλάσσιου αστερία. Η ονειρική τέχνη των Αβοριγίνων μας υπενθυμίζει τη λεπτή ισορροπία που υπάρχει στο μεγάλο μωσαϊκό του φυσικού μας κόσμου. Αυτή η αρχαία σοφία χρησιμεύει ως σημαντική υπενθύμιση για τη διατήρηση αυτού που έχουμε.

Μου αρέσει να δοκιμάζω τα όρια των δυνατοτήτων της φωτογραφικής μου μηχανής και να πειραματίζομαι με νέες τεχνικές για την αποτύπωση συνηθισμένων αντικειμένων. Η συλλογή μου από υλικά τέχνης περιλαμβάνει πολυάριθμα καρούλια χρωματιστής κλωστής από προηγούμενα έργα. Ήθελα να φωτογραφίσω αυτή την κλωστή με έναν μοναδικό τρόπο και μου ήρθε η ιδέα να τυλίξω χρωματιστές κλωστές γύρω από μια ανοιχτή κορνίζα. Τοποθέτησα την κορνίζα σε μια μηχανοκίνητη περιστρεφόμενη πλατφόρμα και έβαλα τη φωτογραφική μηχανή μου σε λειτουργία πολλαπλής έκθεσης. Τράβηξα 64 φωτογραφίες της κλωστής σε 64 ισαπέχουσες θέσεις καθώς περιστρεφόταν η πλατφόρμα. Δεδομένου ότι δεν ολοκλήρωσα μια περιστροφή 360°, το σχέδιο είναι ασύμμετρο. Πρόκειται για μια σχολαστική διαδικασία που απαιτεί υπομονή.

Αυτό το είδος μύκητα ύψους 1 χιλιοστού (διδύμιο το λεπιδωτό) βρέθηκε σε σκουπίδια φύλλων σε δάσος του Μπάκιγχαμσαϊρ τον Ιανουάριο. Με έλκυσε ο τρόπος με τον οποίο ο παγετός είχε σχηματίσει ένα σχήμα κορώνας στην κορυφή του καρποφόρου σώματος. Έπρεπε να είμαι πολύ προσεκτικός για να μην το αναπνεύσω. Κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης προσπάθειας με το μύκητα, η αναπνοή μου είχε λιώσει τον πάγο όταν κατά λάθος πλησίασα πολύ κοντά.