Τελείωσε η πρώτη μετά τη Disney δυναστεία του Star Wars. Η Κάθλιν Κένεντι παραιτήθηκε επισήμως από την προεδρία της Lucasfilm, θυγατρικής της Disney.
Μια αυτοκρατορία μπαίνει σε νέα εποχή. Η πρώτη μετα-Disney δυναστεία του Star Wars έλαβε τέλος.
Η Kathleen Kennedy αποχωρεί από τη θέση της προέδρου της Lucasfilm έπειτα από 13 ταραχώδη χρόνια στην ηγεσία. Παραιτήθηκε επισήμως από την προεδρία της Lucasfilm, της θυγατρικής της Disney που στεγάζει το Star Wars franchise.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της, που ξεκίνησε το 2012 όταν η Disney απέκτησε επισήμως τη Lucasfilm και όλες τις δραστηριότητές της, η Kennedy επέβλεψε μία από τις πιο παραγωγικές και κερδοφόρες περιόδους στην ιστορία του πιο δημοφιλούς έπους επιστημονικής φαντασίας στον κόσμο.
Η θητεία της Kennedy στο Star Wars θα μείνει στην ιστορία για την είσοδο του franchise στη σύγχρονη οικονομία του περιεχομένου, με την παραγωγή των τριών ταινιών συνέχειας της Αρχικής Τριλογίας (1977-1983), δύο αυτόνομων ταινιών μεγάλου μήκους (Rogue One, Solo), πέντε μεγάλων τηλεοπτικών σειρών (The Mandalorian, The Book of Boba Fett, Obi-Wan Kenobi, Ahsoka, Andor) και δεκάδων ακόμη σειρών κινουμένων σχεδίων, βιντεοπαιχνιδιών, βιβλίων και κόμικς, όλα αυτά τροφοδότησαν το κύρος του Star Wars ως, πιθανότατα, του πιο εκτεταμένου φανταστικού σύμπαντος.
Ωστόσο, για κάθε παραγωγή που αποθεώθηκε από τους κριτικούς, όπως το Andor ή το πρώτο μέρος της Τριλογίας της Συνέχειας, The Force Awakens, η πρώην πρόεδρος της Lucasfilm βρέθηκε αντιμέτωπη με έντονη κριτική από τους παραδοσιακούς οπαδούς του Star Wars, με κορύφωση την εξαιρετικά διχαστική κυκλοφορία του The Last Jedi, που στην διαδικτυακή πλατφόρμα κριτικών Rotten Tomatoes έλαβε ένα εξαιρετικά θετικό 91% από τους κριτικούς και ένα κατακεραυνωτικό 41% από το κοινό.
Αυτό βεβαίως ίσως έχει ελάχιστη σημασία για το διοικητικό συμβούλιο, καθώς η καθοδήγησή της στο franchise απέφερε συνολικά 5,6 δισ. δολάρια (€4,2 δισ.) μόνο από τις εισπράξεις εισιτηρίων, καλή επιχειρηματική επίδοση αν σκεφτεί κανείς τα 4,2 δισ. δολάρια (€3,6 δισ.) που πλήρωσε η Disney για να αγοράσει την εταιρεία.
Διαδοχή
Η Kennedy παραδίδει τώρα τα ηνία της Lucasfilm στον νυν επικεφαλής δημιουργικού Dave Filoni και στη Lynwenn Brennan, την επικεφαλής επιχειρηματικών υποθέσεων και λειτουργίας του στούντιο.
Το όνομα του Filoni είναι καλά γνωστό στους περισσότερους θαυμαστές του Star Wars. Έχει συμμετάσχει σε μερικά από τα πιο αγαπημένα έργα του franchise, όπως η τηλεοπτική σειρά κινούμενων σχεδίων Star Wars: Clone Wars (2008-2020) και πιο πρόσφατα είχε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του Ahsoka (2023).
Ο Filoni θα διατηρήσει τη θέση του ως επικεφαλής δημιουργικού, ενώ θα φέρει και τον τίτλο του προέδρου, με τη Brennan ως συμπρόεδρο. Και οι δύο αναμένεται να εποπτεύουν τις καθημερινές λειτουργίες της εταιρείας μέσων.
«Από τη Ρέι έως τον Γκρόγκου, η Kathy έχει επιβλέψει τη μεγαλύτερη επέκταση της αφήγησης του Star Wars στην οθόνη που έχουμε δει ποτέ», είπε ο Filoni. «Είμαι απίστευτα ευγνώμων στην Kathy, τον George, τον Bob Iger και τον Alan Bergman για την εμπιστοσύνη τους και την ευκαιρία να ηγηθώ της Lucasfilm σε αυτόν τον νέο ρόλο, κάνοντας μια δουλειά που πραγματικά αγαπώ. Είθε η Δύναμη να είναι μαζί σας.»
Προτού ενταχθεί στη Lucasfilm, η Kennedy υπήρξε μία από τις πιο επιτυχημένες παραγωγούς στην ιστορία του Χόλιγουντ. Το 1981, συνίδρυσε την Amblin Entertainment με τον Steven Spielberg και τον μελλοντικό της σύζυγο, Frank Marshall. Παρήγαγε τα E.T., Indiana Jones and the Temple of Doom, Jurassic Park και την τριλογία Back to the Future.
Τα τελευταία της πρότζεκτ ως πρόεδρος στο πλαίσιο του franchise Star Wars θα είναι ως εκτελεστική παραγωγός σε δύο επερχόμενες ταινίες Star Wars, το The Mandalorian & Grogu και το Star Wars: Starfighter με πρωταγωνιστή τον Ryan Gosling.