Πέρα από τους τίτλους: Ο Daniel Malikyar αποτυπώνει την αφανή ομορφιά του Αφγανιστάν

Εδώ και δεκαετίες, η εικόνα που έχει ο κόσμος για το Αφγανιστάν διαμορφώνεται σχεδόν αποκλειστικά από τον πόλεμο, τις κρίσεις και τους τίτλους των ειδήσεων. Με το φιλόδοξο νέο του βιβλίο, Afghanistan, ο φωτογράφος Ντάνιελ Μαλίκγιαρ ελπίζει να αλλάξει αυτή την αντίληψη.

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ

Γιος Αφγανών προσφύγων που μεγάλωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Μαλίκγιαρ ταξίδεψε μόνος του σε όλη τη χώρα πριν από την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία, πριν από πέντε χρόνια, στις 15 Αυγούστου 2021. Κατέγραψε απομακρυσμένες κοινότητες, καθημερινά τελετουργικά και τοπία που σπάνια βλέπουν τα διεθνή κοινά.

Όπως είπε στο Euronews Culture, ο στόχος του ήταν απλός: «Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται το Αφγανιστάν, έχουν στο μυαλό τους μόνο τους τίτλους. Αλλά υπάρχει τόσο πολύ παραπάνω από αυτό».

Οι εικόνες του Μαλίκγιαρ αναδεικνύουν την ομορφιά, τον πολιτισμό και την ανθεκτικότητα της χώρας, από τους πωλητές μπαλονιών που διασχίζουν τους δρόμους της Καμπούλ την αυγή, τα παιδιά που πετούν χαρταετούς πάνω από τις ταράτσες της πόλης, μέχρι τις οικογένειες Κιργιζίων που οδηγούν γιάκ στα όρη Παμίρ και τα άκρως προσωπικά πορτρέτα γυναικών και ηλικιωμένων σε μερικές από τις πιο απομονωμένες περιοχές του Αφγανιστάν.

Ενόψει της έκδοσης του βιβλίου (πηγή στα Αγγλικά), το Euronews Culture μίλησε με τον Μαλίκγιαρ για το ταξίδι επανασύνδεσης με την πατρογονική του πατρίδα και για τις ιστορίες πίσω από ορισμένες από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες της σειράς του.

Euronews Culture: Για όσους ίσως δεν γνωρίζουν τη δουλειά σας, μπορείτε να ξεκινήσετε μιλώντας μας για τη σχέση σας με το Αφγανιστάν και πώς ξεκίνησε αυτό το πρότζεκτ;

Daniel Malikyar: Βεβαίως. Η οικογένειά μου κατάγεται από το Αφγανιστάν και οι γονείς μου μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1979, λίγο πριν από τη σοβιετική εισβολή. Μεγαλώνοντας, είχα αυτή τη διπλή εμπειρία: στο σπίτι πάντα μου έδειχναν και ζούσα την ομορφιά του πολιτισμού μας μέσα από το φαγητό, τη μουσική και όλες τις διαφορετικές ιστορίες που μου έλεγε η οικογένειά μου για την πατρίδα μας.

Όταν όμως έβγαινα έξω, η εμπειρία ήταν τελείως διαφορετική. Την καθόριζαν οι αφηγήσεις που έβλεπες στους τίτλους των ειδήσεων. Πάντα είχα αυτή την επιθυμία να γεφυρώσω αυτό το χάσμα και να αποκτήσω μια βαθύτερη κατανόηση τόσο του τόπου καταγωγής μου όσο και του ίδιου μου του εαυτού. Ένιωθα ότι μου έλειπε ένα κομμάτι.

Σε υποσυνείδητο επίπεδο, τις ιστορίες που μου διηγούνταν οι γονείς μου από τα παιδικά τους χρόνια – οι χαρταετοί, οι κήποι τους, όλες αυτές οι μικρές όμορφες στιγμές που είχαν ζήσει – δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να τις δω πώς ήταν πραγματικά, γιατί δεν υπήρχε καμία τεκμηρίωσή τους. Οι μόνες εικόνες που έβλεπα ήταν, σε μεγάλο βαθμό, όσα προβάλλονταν στα δελτία ειδήσεων.

Πιστεύω ότι αυτό το πρότζεκτ ήταν ο δικός μου τρόπος να αναζητήσω μια βαθύτερη κατανόηση των ριζών μου και σχεδόν να ψάξω και να καταγράψω τα κομμάτια που έλειπαν από αυτές τις ιστορίες. Πολλές από αυτές τις φωτογραφίες ήταν υποσυνείδητα εμπνευσμένες από εκείνες τις συζητήσεις γύρω από το οικογενειακό τραπέζι όταν ήμουν παιδί. Το να βλέπω αυτές τις στιγμές να ξεδιπλώνονται μπροστά μου ήταν μια εμπειρία επιστροφής, ενός κύκλου που κλείνει.

Πώς άλλαξε αυτό το πρότζεκτ τη δική σας σχέση με την αφγανική σας ταυτότητα; Και τι σήμαινε για την οικογένειά σας να δει αυτές τις φωτογραφίες;

Νομίζω ότι αυτό το πρότζεκτ έδωσε στην οικογένειά μου την ευκαιρία να ξανασυνδεθεί με την πατρίδα μας και με μέρη που ούτε οι ίδιοι είχαν μπορέσει να επισκεφθούν ως παιδιά. Το Αφγανιστάν εξακολουθεί να βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης και, μετά από δεκαετίες συγκρούσεων, τα ταξίδια σε ορισμένες περιοχές δεν ήταν πάντα εύκολα.

Είχαν ακούσει histórias για μέρη όπως το Νουριστάν – μια επαρχία που σχεδόν έμοιαζε μυθική, με τα καταπράσινα δάση και τα ποτάμια της. Το να βλέπουν αυτά τα μέρη μέσα από τις φωτογραφίες μου, μαζί με τόσα άλλα σε όλη τη χώρα, ήταν τρομερά σημαντικό. Έβλεπα τα πρόσωπά τους να φωτίζονται καθώς παρατηρούσαν την καθημερινή ζωή. Το να μοιράζομαι τις φωτογραφίες με τη γιαγιά μου και να βλέπω μαζί με τους γονείς μου το ντοκιμαντέρ να παίρνει μορφή ήταν από τις πιο ικανοποιητικές στιγμές, ένα ακόμη σημείο όπου ο κύκλος έκλεισε μέσα σε όλο το πρότζεκτ.

Σε προσωπικό επίπεδο, το αίσθημα ότι κάτι λείπει έχει εξαφανιστεί. Το χάσμα γεφυρώθηκε. Νιώθω πιο ολοκληρωμένος και ο τρόπος που βλέπω τόσο το Αφγανιστάν όσο και τον εαυτό μου έχει αλλάξει προς το καλύτερο. Το ότι μπορώ να ξαναζώ αυτές τις εμπειρίες μέσα από τις φωτογραφίες, το βιβλίο και τη σειρά ντοκιμαντέρ είναι μέχρι στιγμής η πιο ουσιαστική εμπειρία της ζωής μου.

Μία από τις μεγαλύτερες πηγές έμπνευσής σας ήταν ο παππούς σας, Ομάρ, που αποτύπωσε την οικογένειά σας σε φωτογραφίες και βίντεο από το σπίτι. Τι έχει μείνει μέσα σας από αυτό το αρχείο και πώς επηρέασε τη δική σας δουλειά;

Ως παιδί, ο παππούς μου ο Ομάρ ήταν ένας άνθρωπος που θαύμαζα πραγματικά και με τον οποίο είχα πολύ στενή σχέση. Τον έβλεπα μόνο μία φορά τον χρόνο, γιατί εκείνος ζούσε στη Βιρτζίνια ενώ εγώ μεγάλωσα στο Λος Άντζελες. Κατέγραφε αυτές τις επισκέψεις και εγώ τις ξαναζούσα μέσα από τη δική του ματιά, μέσα από τις κασέτες που μας έστελνε και τα φιλμ που εμφάνιζε. Αυτό με ενέπνευσε, σε υποσυνείδητο επίπεδο, να πάρω μια κάμερα και να αρχίσω να καταγράφω τον κόσμο γύρω μου.

Ξέρω ότι αυτό το πρότζεκτ είναι κάτι που εκείνος βλέπει από ψηλά και ότι ήταν βαθιά εμπνευσμένο από όσα μου μετέδωσε, απλώς και μόνο με το παράδειγμά του.

Ένα στοιχείο που αγαπώ σε αυτές τις φωτογραφίες είναι πόσο οικείες νιώθουν. Πώς χτίζετε αυτή την εμπιστοσύνη με ανθρώπους που συχνά μόλις έχετε γνωρίσει;

Για μένα, οπουδήποτε στον κόσμο κι αν βρίσκομαι, είτε φωτογραφίζω μια σύντομη συνάντηση είτε κάποιον που γίνεται φίλος για μια ζωή, όλα βασίζονται στην εμπιστοσύνη. Και η εμπιστοσύνη πρέπει να κερδηθεί.

Τις περισσότερες φορές δεν βγάζω καν την κάμερα πριν καθίσω με τους ανθρώπους, μοιραστούμε τσάι, εξηγήσω τις προθέσεις μου και τους πω ότι είμαι Αφγανός, ότι μιλάω τη γλώσσα και ότι βρίσκομαι εκεί ως κάποιος που είναι συνδεδεμένος μαζί τους και όχι ως ξένος. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να είναι απλώς ο εαυτός τους. Δεν υπάρχει ατζέντα, ούτε πόζες. Πολλές από αυτές τις φωτογραφίες τραβήχτηκαν σε απομακρυσμένα χωριά, όπου οι άνθρωποι απλώς συνέχιζαν τη μέρα τους. Νομίζω ότι αυτή η ειλικρίνεια φαίνεται τόσο στις μεγάλες όσο και στις μικρές λεπτομέρειες.

Συχνά, όταν βλέπεις φωτογραφίες από το Αφγανιστάν ή άλλα απομονωμένα μέρη, οι άνθρωποι δείχνουν αβέβαιοι γιατί φωτογραφίζονται. Εδώ δεν συνέβη αυτό.

Φωτογράφιζα τα παιδιά στο ίδιο ύψος με αυτά, γιατί ήθελα να τα συναντήσω ακριβώς εκεί που βρίσκονταν, όχι να τα κοιτάζω από πάνω. Μέσα από αυτές τις επιλογές και προθέσεις, ήθελα να παρουσιάσω τους Αφγανούς με αξιοπρέπεια, και πιστεύω ότι αυτό αποτυπώνεται σε όλο το πρότζεκτ.

Έχετε φωτογραφίσει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Τι έκανε το να φωτογραφίζετε το Αφγανιστάν διαφορετικό από οπουδήποτε αλλού;

Το Αφγανιστάν είναι μια χώρα που αποτελείται από πολλές διαφορετικές εθνοτικές ομάδες και χιλιάδες χρόνια ιστορίας και πολιτισμού. Σήμερα είναι ολοένα και πιο δύσκολο να ανακαλύψεις τόπους και ιστορίες που να νιώθεις πραγματικά ότι δεν έχουν ξαναειπωθεί, λόγω του πόσο συνδεδεμένος έχει γίνει ο κόσμος μέσα από την τεχνολογία και την παγκοσμιοποίηση.

Το Αφγανιστάν είναι από τα λίγα μέρη όπου εξακολουθούν να υπάρχουν τόσες πολλές ανείπωτες ανθρώπινες ιστορίες και κοινότητες που αξίζει να φανούν. Ήταν απίστευτο προνόμιο να επισκεφθώ κοινότητες που, σε πολλές περιπτώσεις, δεν είχαν δει ποτέ ξανά κάμερα και να μοιραστώ την ομορφιά των παραδόσεών τους, του πολιτισμού τους και της καθημερινής τους ζωής μέσα από αυτό το πρότζεκτ.

Μπορούμε να σταθούμε σε μερικές από τις φωτογραφίες; Μου αρέσει ιδιαίτερα η εικόνα με τους δύο ποδηλάτες και το τεράστιο μπουκέτο από μπαλόνια που ακολουθεί από πίσω. Ποια είναι η ιστορία πίσω από αυτή τη λήψη;

Αυτή η φωτογραφία ονομάζεται Omid, που στα αγγλικά σημαίνει «ελπίδα». Είναι επίσης το όνομα του μικρού μου αδελφού.

Η φωτογραφία προέκυψε εντελώς τυχαία, όπως και μεγάλο μέρος αυτού του σώματος δουλειάς. Ήμουν σε ένα ταξί πολύ νωρίς το πρωί, φεύγοντας από την Καμπούλ προς ένα αγροτικό χωριό για να φωτογραφίσω μια υποκουλτούρα μόδας που είχα ανακαλύψει. Ο ήλιος μόλις είχε ανατείλει και, καθώς αφήναμε πίσω μας την πόλη, παρατήρησα αυτές τις τεράστιες μάζες χρωμάτων να χορεύουν στο βάθος. Έμοιαζε σχεδόν σουρεαλιστικό και κατάλαβα αμέσως ότι ήταν πωλητές μπαλονιών.

Την ονόμασα Omid γιατί πιστεύω ότι οι πωλητές μπαλονιών σκορπίζουν ελπίδα. Κάνουν τα παιδιά χαρούμενα. Τα μπαλόνια είναι κάτι νοσταλγικό και εκείνοι απλώς πήγαιναν στη δουλειά τους εκείνο το πρωί. Τους βλέπεις σποραδικά σε όλη την πόλη, αλλά είναι πολύ σπάνιο να τους δεις να κουβαλούν όλα τα μπαλόνια τους, γιατί τα πουλούν σταδιακά μέσα στη μέρα. Ήμουν πολύ τυχερός που πρόλαβα να αποτυπώσω αυτή τη σύντομη στιγμή.

Πολύ συχνά αισθάνομαι ότι οι πιο ξεχωριστές φωτογραφίες σου δίνονται, δεν τις παίρνεις. Αυτές οι όμορφες στιγμές εμφανίζονται και, αν είσαι έτοιμος να τις δεις και να τις καταγράψεις, εξαφανίζονται εξίσου γρήγορα. Είναι μία από τις αγαπημένες μου εικόνες από το πρότζεκτ, γιατί αντιπροσωπεύει ακριβώς αυτό που ήλπιζα να συναντήσω ταξιδεύοντας στο Αφγανιστάν.

Θα ήθελα επίσης να ρωτήσω για τη φωτογραφία της μικρής κοπέλας που αρμέγει έναν γιάκ. Πώς προέκυψε αυτή η λήψη;

Αυτή η φωτογραφία της όμορφης αυτής Κιργίζιας που αρμέγει έναν γιάκ τραβήχτηκε στα όρη Παμίρ του Αφγανιστάν, μία από τις υψηλότερα κατοικημένες περιοχές στον κόσμο, σε υψόμετρο περίπου 4.000 μέτρων.

Οι Κιργίζιοι εκεί είναι νομαδικός λαός· μετακινούνται τρεις ή τέσσερις φορές τον χρόνο αναζητώντας τα καλύτερα βοσκοτόπια για τα κοπάδια τους. Έχουν διατηρήσει έναν τρόπο ζωής που κρατάει γενιές και είναι πολύ διαφορετικός από αυτόν που ζούμε οι περισσότεροι στην καθημερινότητά μας.

Το άρμεγμα των γιάκ είναι καθημερινό τελετουργικό, που γίνεται κάθε πρωί και κάθε βράδυ. Μεγάλο μέρος των προς το ζην τους εξαρτάται από αυτά τα ζώα. Το γάλα χρησιμοποιείται για να φτιάχνουν γιαούρτι και qurut, ένα παραδοσιακό φαγητό που τρώγεται συχνά σε όλη την περιοχή και σε όλο το Αφγανιστάν.

Ήμουν πολύ τυχερός που μπόρεσα να καταγράψω αυτή τη στιγμή, όταν η Σαργκά άρμεγε τον γιάκ εκείνο το απόγευμα, λίγο πριν δέσουν τα ζώα για το βράδυ.

Με ποια μορφή παρουσιάζετε αυτό το πρότζεκτ;

Αντί να αφηγηθώ την ιστορία μέσα από ένα μόνο μέσο, δημιούργησα ένα αφήγημα-πλαίσιο που συνδυάζει διάφορες μορφές. Το πρότζεκτ περιλαμβάνει ένα λεύκωμα coffee table book, μια σειρά ντοκιμαντέρ – όπου κάθε επεισόδιο αντιστοιχεί σε ένα κεφάλαιο του βιβλίου – και μια εικαστική έκθεση με αριθμημένες, κορνιζαρισμένες φωτογραφίες, προβολές ταινιών από το πρότζεκτ και χειροποίητα αρχαία αντικείμενα από το Αφγανιστάν, ώστε να δημιουργείται μια πλήρως βιωματική εμπειρία.

Ήθελα ο κόσμος να νιώσει πραγματικά πώς ήταν να μπαίνει στον κόσμο μου όσο δημιουργούσα αυτό το πρότζεκτ, γι’ αυτό επέλεξα να αφηγηθώ την ιστορία μέσα από πολλαπλές μορφές αφήγησης.

Ένα ποσοστό από τα έσοδα θα διατεθεί επίσης για την ενίσχυση μιας νέας γενιάς οπτικών αφηγητών στο Αφγανιστάν, ώστε οι ίδιοι οι Αφγανοί να συνεχίσουν να διηγούνται τις ιστορίες τους μέσα από τα δικά τους μάτια.