Εκτός από την εξοικονόμηση χρόνου και χρημάτων, τα κατεψυγμένα τρόφιμα μπορούν να συμβάλουν σε ένα πιο βιώσιμο σύστημα τροφίμων
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Η βιωσιμότητα παίζει όλο και μεγαλύτερο ρόλο στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ψωνίζουν, αλλά επηρεάζει αυτό το τι αγοράζουν στο διάδρομο των κατεψυγμένων τροφίμων;
Μια νέα έρευνα από τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εταιρεία κατεψυγμένων τροφίμων δείχνει ότι ναι. Σχεδόν οι μισοί Ευρωπαίοι καταναλωτές (47%) επιλέγουν κατεψυγμένα προϊόντα για να μειώσουν τη σπατάλη τροφίμων, σύμφωνα με τη Nomad Foods, ιδιοκτήτρια των Birds Eye, Findus και άλλων οικιακών εμπορικών σημάτων.
Σχεδόν 59 εκατομμύρια τόνοι απορριμμάτων τροφίμων παράγονται ετησίως στην ΕΕ, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών. Έτσι, σύμφωνα με τα λόγια ενός από τα μεγαλύτερα σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου, κάθε τι μικρό βοηθάει.
Αλλά τι διαφορά κάνει ακριβώς η αγορά κατεψυγμένων τροφίμων και ποιες χώρες την αγκαλιάζουν;
Πώς τα κατεψυγμένα τρόφιμα συμβάλλουν στη μείωση των απορριμμάτων;
Είναι προφανές, πραγματικά - ότι η κατάψυξη των τροφίμων τα διατηρεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, πράγμα που σημαίνει ότι λιγότερα πρέπει να πεταχτούν και να αγοραστούν.
Όταν τα τρόφιμα πηγαίνουν στα σκουπίδια, δεν είναι μόνο τα ίδια τα τρόφιμα που χάνονται, αλλά και οι πόροι που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή και τη μεταφορά, συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων, του νερού, της γης, της εργασίας, των λιπασμάτων και της συσκευασίας.
Και καθώς τα τρόφιμα διασπώνται στις χωματερές, παράγεται μεθάνιο - ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου.
"Το 2021 και το 2022 μαζί, τα απορρίμματα τροφίμων ευθύνονταν για περίπου 18 εκατ. τόνους εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στο Ηνωμένο Βασίλειο", λέει ο Ben Ashmore, επικεφαλής εξωτερικών υποθέσεων στο FareShare, μια φιλανθρωπική οργάνωση που εργάζεται σε όλη τη βιομηχανία τροφίμων για να βοηθήσει στον εντοπισμό και την αναδιανομή των πλεοναζόντων τροφίμων.
"Αναδιανέμοντας τα πλεονάζοντα τρόφιμα στους ανθρώπους και κάνοντάς τα πιο ανθεκτικά μέσω της κατάψυξης, μπορούμε να συμβάλουμε στη μείωση της σπατάλης τροφίμων και των σχετικών εκπομπών, βοηθώντας παράλληλα τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη".
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι στρέφονται περισσότερο στους καταψύκτες, αλλά η εναρκτήρια έκθεση της Nomad Foods "Frozen in Focus" δείχνει ότι η βιωσιμότητα αποτελεί εξέχοντα παράγοντα.
"Ο καταψύκτης δεν είναι πλέον απλώς ένα μέρος για την αποθήκευση τροφίμων- γίνεται ο ακρογωνιαίος λίθος ενός πιο αποτελεσματικού, βιώσιμου και θρεπτικού τρόπου ζωής", υποστηρίζει ο Stéfan Descheemaeker, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πρωτοπόρο στο μέτωπο της σπατάλης τροφίμων, σύμφωνα με τη νέα μελέτη πολλαπλών αγορών σε 7.500 ενήλικες. Σχεδόν το 60% των Βρετανών προτιμούν να αγοράζουν κατεψυγμένα τρόφιμα, καθώς έτσι μειώνεται η σπατάλη τροφίμων.
Το ποσοστό αυτό ακολουθείται από το 50% στην Ιταλία, το 49% στη Γαλλία, το 43% στη Σουηδία και το 44% στη Γερμανία.
Ένα μικρότερο, αλλά ακόμη σημαντικό ποσοστό των καταναλωτών αναγνωρίζει τη δυνατότητα των κατεψυγμένων τροφίμων να συμβάλουν σε πιο βιώσιμες αλυσίδες τροφίμων. Το 15% στη Σουηδία, το 7% στην Ιταλία, το 9% στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 8% στη Γερμανία και το 7% στη Γαλλία συμφωνούν με αυτή τη δήλωση.
"Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τη σχέση μεταξύ της σπατάλης τροφίμων και της βιωσιμότητας", λέει ο David Pettet, επικεφαλής του τμήματος βιωσιμότητας της Nomad Foods. "Η κατάψυξη των τροφίμων δεν αφορά μόνο την ευκολία- είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη διατήρηση της φρεσκάδας, τη μεγιστοποίηση των πόρων και την οικοδόμηση ενός πιο βιώσιμου συστήματος τροφίμων".
Μείωση της ενεργειακής κατανάλωσης των καταψυκτών
Η έρευνα γίνεται επίσης για να γίνει ο ίδιος ο καταψύκτης ένας πιο φιλικός προς το περιβάλλον χώρος, δεδομένης της σημαντικής κατανάλωσης ενέργειας και των συναφών εκπομπών των συσκευών που είναι πάντα σε λειτουργία.
Ο Συνασπισμός Move to -15°C, που ξεκίνησε το 2023 στην COP28, στοχεύει να κάνει τη διαφορά στις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων με την "επαναφορά των προτύπων θερμοκρασίας των κατεψυγμένων τροφίμων".
Με τη συμμετοχή μεγάλων ονομάτων, όπως ο ναυτιλιακός γίγαντας Maersk και τα σούπερ μάρκετ Iceland και Morrisons, ο συνασπισμός αμφισβητεί την κρατούσα σοφία ότι οι -18°C είναι η σωστή θερμοκρασία κατάψυξης.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι -15°C λειτουργούν επίσης και μπορούν να προσφέρουν σημαντική εξοικονόμηση ενέργειας.
Μια πρόσφατη μελέτη από το Campden BRI, ένα ερευνητικό κέντρο τροφίμων και ποτών, και τη Nomad Foods διαπίστωσε ότι μια αύξηση κατά 3°C στις θερμοκρασίες αποθήκευσης κατεψυγμένων τροφίμων θα μπορούσε να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας στην κατάψυξη κατά 10%, χωρίς σημαντική αλλαγή στα περισσότερα προϊόντα.