Η Γαλλία δηλώνει ότι είναι «αποφασισμένη» να διασώσει τον οινοπαραγωγικό κλάδο από την κρίση, αλλά θα μπορούσε το σχέδιό της να γυρίσει μπούμερανγκ;
Η Γαλλία στράφηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση για βοήθεια αφού ανακοίνωσε πρόσθετα κονδύλια για να στηρίξει τη διάσωση της «υποβαθμιζόμενης» οινοποιίας της.
Στις αρχές της εβδομάδας, το γαλλικό Υπουργείο Γεωργίας επιβεβαίωσε ότι διαθέτει 130 εκατ. ευρώ για τη χρηματοδότηση ενός νέου, μόνιμου σχεδίου εκρίζωσης αμπελώνων, ώστε να «εξισορροπήσει την προσφορά» και να «αποκαταστήσει τη βιωσιμότητα» των δοκιμαζόμενων εκμεταλλεύσεων στις πιο ευάλωτες περιοχές.
Η διαδικασία περιλαμβάνει την αποκοπή και ανύψωση των κλημάτων και των ριζών τους από το έδαφος, συνήθως με εξειδικευμένο εξοπλισμό όπως ένα βαθύ άροτρο, και μπορεί να κοστίζει περίπου 1.000 ευρώ ανά εκτάριο.
Η υπουργός Annie Genevard ζήτησε επίσης από τον Ευρωπαίο Επίτροπο Γεωργίας και Τροφίμων, Christophe Hansen, να χρηματοδοτήσει την απόσταξη κρίσης των μη εμπορεύσιμων πλεονασμάτων. Πρόκειται για τη μετατροπή της υπερβάλλουσας προσφοράς σε αλκοόλη για βιομηχανική χρήση αντί για κατανάλωση.
Ποια είναι τα αίτια της κρίσης στους γαλλικούς αμπελώνες;
Η Genevard λέει ότι η χώρα, μία από τις μεγαλύτερες οινοπαραγωγούς παγκοσμίως και έδρα του 11% τωνπαγκόσμιων αμπελώνων, αντιμετωπίζει «σταθερά» κρίση εδώ και αρκετά χρόνια.
Σε δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 24 Νοεμβρίου, επέρριψε την ευθύνη σε μια τριπλέτα προβλημάτων, μεταξύ των οποίων «μεγάλες γεωπολιτικές εντάσεις».
Αυτό συνέβη αφότου ο Donald Trumpαπείλησε νωρίτερα φέτος να επιβάλει δασμό 200% στο ευρωπαϊκό αλκοόλ, κίνηση που ανακλήθηκε γρήγορα. Ωστόσο, αρκετούς μήνες αργότερα ανακοινώθηκε δασμός 15% στις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ, μια αγορά-κλειδί για τη γαλλική οινοποιία.
Οι ειδικοί φοβούνται ότι οι δασμοί, σε συνδυασμό με τις συναλλαγματικές ισοτιμίες, θα μπορούσαν να περικόψουν τα ετήσια έσοδα από τις πωλήσεις γαλλικού κρασιού και αποσταγμάτων κατά περίπου 1 δισ. ευρώ.
Η συνεχής πτώση της κατανάλωσης κρασιού, ιδίως των ερυθρών, έχει επίσης συμβάλει στην κρίση στους γαλλικούς αμπελώνες. Πέρυσι, η παγκόσμια κατανάλωση κρασιού υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων άνω των 60 ετών, ενώ πολλές έρευνες δείχνουν ότι η Gen Z (όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1997 και 2021) γυρίζει την πλάτη στο αλκοόλ συνολικά.
Σαν να μην έφταναν αυτά, η Genevard υποστήριξε ότι τα δεινά του κλάδου έχουν επιδεινωθεί απότην κλιματική αλλαγή, που «επηρεάζει επανειλημμένα τις συγκομιδές» εδώ και αρκετά χρόνια.
«Αυτή η σημαντική νέα οικονομική προσπάθεια, παρά το ιδιαίτερα δύσκολο δημοσιονομικό πλαίσιο και υπό την προϋπόθεση της υιοθέτησης του νομοσχεδίου προϋπολογισμού, αποδεικνύει την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης να σώσει μακροπρόθεσμα την οινοποιία μας και να της επιτρέψει να ανακάμψει», λέει η υπουργός.
«Δεν πρόκειται για άλλο ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης για να διορθωθεί μια δομική ανισορροπία· είναι επένδυση στον οινικό μας κλάδο και στους αγρότες των περιοχών παραγωγής».
Τι είναι η εκρίζωση;
Η ιδέα της εκρίζωσης αμπελώνων δεν είναι νέα. Πιστεύεται ότι ξεκίνησε τον 1ο αιώνα, όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Δομιτιανός διέταξε την εκρίζωση του 50% των αμπελιών στη Γαλατία (αρχαία περιοχή της Δυτικής Ευρώπης που αντιστοιχεί περίπου στη σημερινή Γαλλία), φοβούμενος ότι αποτελούσαν ανταγωνισμό για τα ρωμαϊκά κρασιά.
Έκτοτε, έχουν εισαχθεί αρκετές φορές επιδοτήσεις για την εκρίζωση αμπελώνων και πλέον θεωρείται πιο οικονομικό μέτρο σε σύγκριση με την απόσταξη ή την αποθήκευση πλεονασμάτων.
«Τα σημερινά προβλήματα είναι η υπερπαραγωγή κρασιού και η μεγάλη μείωση της κατανάλωσης, ιδίως στα ερυθρά, κυρίως στην κατηγορία χαμηλής τιμής», λέει στο Euronews Green ο Pierre Metz, εταίρος στον αμπελώνα Domaine Alain Chabanon στην Terrasse du Larzac, στη νότια Γαλλία.
«Οι νεότεροι καταναλωτές τείνουν να καταναλώνουν λιγότερο κρασί, κάτι που ωθεί τους πωλητές να μειώσουν τις τιμές, γεγονός που με τη σειρά του ρίχνει τις τιμές στο επίπεδο των παραγωγών».
Ο Metz εξηγεί ότι πλέον οι παραγωγοί λαμβάνουν γύρω στα 0,80 ευρώ για ένα λίτρο «γενικής κατηγορίας» κρασιού Μπορντό.
«Η λύση που προτείνουν τα λόμπι των παραγωγών είναι να μειωθεί η παραγωγή», προσθέτει.
«Ένας μη παραγωγικός αμπελώνας εξακολουθεί να κοστίζει για να συντηρείται ώστε να μην εξαπλώνονται ασθένειες, καθώς υπάρχουν πρόστιμα αν δεν συντηρείς τον αμπελώνα σου».
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τρόποι εκρίζωσης κλημάτων: μόνιμα ή προσωρινά. Η δεύτερη επιλογή έχει το πλεονέκτημα ότι επιτρέπει στους ιδιοκτήτες να επαναφυτεύσουν με ποικιλίες ανθεκτικές στη ζέστη, βοηθώντας τους να προσαρμοστούν στην άνοδο των θερμοκρασιών, αλλά και πάλι μειώνει την παραγωγή για μερικά χρόνια.
Ο κίνδυνος δασικών πυρκαγιών
Η μόνιμη εκρίζωση αμπελώνων συνεπάγεται δικούς της κινδύνους, όπως η διατάραξη της άγριας ζωής και η παρεμπόδιση της πρόληψης δασικών πυρκαγιών.
Η Ευρώπη αντιμετωπίζει περισσότερες πυρκαγιές από ποτέ, καθώς οι ξηρασίες και η άνοδος των θερμοκρασιών που τροφοδοτούνται από την κλιματική αλλαγή καθιστούν πολλές περιοχές της ηπείρου πιο ευάλωτες. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η έκταση με κίνδυνο πυρκαγιών μόνο στη Γαλλία αναμένεται να αυξηθεί κατά 17% έως το 2040.
Ωστόσο, οι σωστά συντηρημένοι αμπελώνες μπορεί να αποτελέσουν μέρος της λύσης, καθώς έρευνες δείχνουν ότι τα αμπελοτεμάχια μπορούν να λειτουργούν ως «αντιπυρικές ζώνες», δημιουργώντας κενά στην καύσιμη ύλη και επιβραδύνοντας την εξάπλωση των φλογών.
«Μελέτες σε περιοχές επιρρεπείς στις φωτιές έχουν δείξει ότι οι πυρκαγιές συχνά σταματούν στην άκρη καλά συντηρημένων αμπελώνων, υπό την προϋπόθεση ότι ο χώρος ανάμεσα στις σειρές δεν έχει καταληφθεί από εύφλεκτη βλάστηση», προσθέτει το τμήμα της ΕΕ για τη γεωργία και την ανάπτυξη.
Ο Metz εξηγεί ότι ο κίνδυνος πυρκαγιών μπορεί να μετριαστεί με τη φύτευση φυτοφραχτών, το όργωμα για την απομάκρυνση της άγριας βλάστησης και τη συνεπή συντήρηση. Ωστόσο, αυτό θα συνεπαγόταν υψηλά κόστη, τα οποία οι αμπελώνες που επιλέγουν την εκρίζωση μπορεί να μην είναι σε θέση να αντέξουν.
Η εκρίζωση κλημάτων μπορεί επίσης να ανοίξει τον δρόμο για τους αγρότες να καλλιεργήσουν λαχανικά και δημητριακά, αλλά οι περισσότεροι επιλέγουν να αφήσουν τη γη γυμνή, καθώς αυτό απαιτεί εκ νέου αρχικά κόστη.
Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τον κλάδο του κρασιού;
«Η κλιματική αλλαγή είναι καθημερινό θέμα για τους ιδιοκτήτες αμπελώνων», λέει ο Metz, επισημαίνοντας τον «πολλαπλασιασμό» των θερμών περιόδων που τροφοδοτείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Το καλοκαίρι, πολλαπλές περιοχές της Γαλλίας τέθηκαν σευψηλό συναγερμό για καύσωνα, καθώς οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 43°C σε τμήματα της Σαράντ και του Οντ. Οι καυτές θερμοκρασίες αναγνωρίστηκαν ως βασικός παράγοντας σε μια τεράστια δασική πυρκαγιά που έκαψε 160 τετραγωνικά χιλιόμετρα στο Οντ.
«Αυτή η διαδοχή καυσώνων δημιουργεί επίσης πρόβλημα νερού, καθώς οι βροχοπτώσεις είναι λιγότερες και τα υπόγεια αποθέματα νερού είναι χαμηλότερα κάθε χρόνο», προσθέτει ο Metz. «Ορισμένες μεγάλες ζώνες παραγωγής μπορούν να επιβιώσουν μόνο με άρδευση, η οποία γίνεται όλο και πιο δαπανηρή λόγω της έλλειψης νερού.»
Τον Ιούνιο, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ξηρασίας κατέταξε το ένα τρίτο της Ευρώπης σε συνθήκες ξηρασίας, με το 10% της Ευρώπης σε κατάσταση κρίσης. Στη Γαλλία, περισσότεροι από 30.000 κατοίκοι κοινοτήτων είχαν διαταραχή στην παροχή νερού.
Σε αντίθεση με τους μαζικούς παραγωγούς, ο Metz επιλέγει να μην αρδεύει τα κλήματά του ούτε να χρησιμοποιεί λίπασμα, κάτι που, όπως λέει, αναγκάζει το φυτό να «επιστρατεύει το ένστικτο επιβίωσης» και «ωθεί τις ρίζες να αναζητούν υπόγεια νερά».
Υποστηρίζει ότι οι καλοί οινοποιοί δεν χρειάζονται προστασία και θα πρέπει να είναι ικανοί να προσαρμοστούν στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον.
«Η πραγματική βοήθεια θα ήταν να πιεστεί μια αύξηση της ποιότητας μέσω της μείωσης της απόδοσης ανά εκτάριο», προσθέτει ο Hetz, υποστηρίζοντας ότι η εκρίζωση κλημάτων θα είναι σαν «σταγόνα νερού σε καυτή πέτρα» για τους περισσότερους παραγωγούς.