Η εκτίναξη των δικαστικών υποθέσεων για το κλίμα την τελευταία δεκαετία έχει εξαναγκάσει κυβερνήσεις και μεγάλες εταιρείες να αναλάβουν δράση.
Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο εξαναγκάζονται να θεσπίσουν σαφείς κανόνες δράσης έπειτα από μια «έκρηξη» κλιματικών προσφυγών στη δικαιοσύνη.
Μια νέα έκθεση του Climate Litigation Network εξετάζει πώς δέκα χρόνια δικαστικών υποθέσεων βοήθησαν να θεσπιστούν «δεσμευτικές νομικές υποχρεώσεις» για τους ηγέτες και τους μεγάλους ρυπαντές ώστε να προστατεύουν τους πολίτες από τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης.
Πολλές από αυτές τις νομικές μάχες εμπνεύστηκαν από την εμβληματική υπόθεση Urgenda, η οποία σηματοδότησε την πρώτη φορά που δικαστήριο οπουδήποτε στον κόσμο διέταξε μια κυβέρνηση να λάβει ισχυρότερα μέτρα για το κλίμα.
Η απόφαση εκδόθηκε αφού το μη κερδοσκοπικό Ίδρυμα Urgenda, μαζί με σχεδόν 1.000 πολίτες, προσέφυγαν στα Ολλανδικά δικαστήρια ζητώντας να υποχρεωθεί η κυβέρνηση να τηρήσει τις δεσμεύσεις της για μείωση των εκπομπών, προστασία του κοινού και προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Οι κλιματικές υποθέσεις «επαναφέρουν την ενεργό συμμετοχή και την εμπιστοσύνη»
Η έκθεση, με τίτλο Laying the foundations for our shared future: how ten years of climate cases built a legal architecture for climate protection, υποστηρίζει ότι η άνοδος της κλιματικής δικαστικής δράσης είναι άμεση απάντηση στην αποτυχία κυβερνήσεων και εταιρειών να αντιμετωπίσουν την «καθοριστική πρόκληση της εποχής μας».
Σε παγκόσμια κλίμακα, σχεδόν εννέα στους δέκα (89%) θέλουν οι κυβερνήσεις τους να κάνουν περισσότερα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής , όμως μόνο ένας στους πέντε πιστεύει ότι η κυβέρνησή του θα τηρήσει τις υποσχέσεις της.
«Σε αυτό το πλαίσιο, η κλιματική δικαστική δράση έχει γίνει μέσο επαναφοράς της ενεργού συμμετοχής και της εμπιστοσύνης», αναφέρεται στην έκθεση.
«Οι δικαστικές προσφυγές επιτρέπουν στους πολίτες να διεκδικήσουν λογοδοσία μέσω ανεξάρτητων δικαστηρίων, που υπόσχονται να αξιολογήσουν τη θέση τους βάσει του νόμου και όχι βάσει βραχυπρόθεσμων πολιτικών πιέσεων.»
Άμυνες στα κλιματικά δικαστήρια
Το να σύρει κανείς επιτυχώς μια κυβέρνηση ή μια ισχυρή εταιρεία στα δικαστήρια κάποτε έμοιαζε αδύνατο, όμως οι παγιωμένες υπερασπιστικές γραμμές πλέον αμφισβητούνται. Από τη δεκαετία του 1990, οι εταιρείες στηρίζονται σε μια τριάδα βασικών επιχειρημάτων για να «αντιστέκονται στη λογοδοσία» ενώπιον της δικαιοσύνης.
Πρόκειται για: την «άμυνα του αφήστε το στην πολιτική», που υποστηρίζει ότι η κλιματική πολιτική είναι υπερβολικά περίπλοκη για τα δικαστήρια· την «άμυνα της σταγόνας στον ωκεανό», που ισχυρίζεται ότι ένα μόνο κράτος ή μια εταιρεία είναι διεθνώς πολύ ασήμαντα για να γεννήσουν επιβλητέες νομικές υποχρεώσεις· και την «άμυνα του διαλέγω όποιον στόχο θέλω», σύμφωνα με την οποία κυβερνήσεις και επιχειρήσεις είναι ελεύθερες να καθορίζουν το επίπεδο και τον χρόνο των μειώσεων των εκπομπών τους.
Υπόθεση την υπόθεση, η ισχύς αυτών των υπερασπίσεων έχει φθίνει, με αποτέλεσμα ενισχυμένους κλιματικούς στόχους και τροποποιημένη νομοθεσία σε χώρες όπως η Βραζιλία, η Γερμανία, η Ιρλανδία, η Ολλανδία και η Νότια Κορέα.
Αυτό συνέβαλε στη διαμόρφωση νομικών θεμελίων που ενδυναμώνουν επίσης τις κοινότητες να αμφισβητήσουν άλλοτε «άτρωτους» κολοσσούς ορυκτών καυσίμων όπως η Shell και την TotalEnergies.
Η κλιματική αλλαγή στα δικαστήρια
Η έκθεση καταγράφει μια σειρά επιτυχημένων κλιματικών υποθέσεων που έφτασαν στα δικαστήρια μετά την υπόθεση Urgenda.
Για παράδειγμα, το 2015 ο Asghar Leghair κατέθεσε αγωγή κατά της πακιστανικής κυβέρνησης, ζητώντας να κάνει περισσότερα για να προστατεύσει τη χώρα από ολοένα και πιοσοβαρές κλιματικές επιπτώσεις. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Λαχώρης αποφάνθηκε υπέρ του Leghair, διατάσσοντας τη σύσταση Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή και αναθέτοντας σε κρατικές υπηρεσίες την εφαρμογή κλιματικών πολιτικών.
Στην Ελβετία, μέλη της KilmaSeniorinnen προσέβαλαν την κλιματική αδράνεια της κυβέρνησης ως παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων τους.
Η υπόθεση οδήγησε σε απόφαση-ορόσημο του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, το οποίο έκρινε ότι η Ελβετία παραβίαζε πράγματι τις υποχρεώσεις της για τα ανθρώπινα δικαιώματα, επειδή δεν υιοθέτησε επαρκή πορεία μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Ακόμη και αποτυχημένες δικαστικές υποθέσεις, όπως η Pabai κατά Commonwealth της Αυστραλίας, προσέλκυσαν με επιτυχία την εθνική προσοχή στην υπαρξιακή απειλή που συνιστά η κλιματική αλλαγή και υπογράμμισαν την ανάγκη για ισχυρότερη κυβερνητική δράση.
Σε αυτή την υπόθεση, δύο πρεσβύτεροι από τα νησιά του Πορθμού Τόρες κατέθεσαν το 2021 συλλογική αγωγή κατά της αυστραλιανής κυβέρνησης για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας που απειλούσε την κοινότητά τους.
Το 2015, ο οδηγός βουνού και αγρότης Saúl Luciano Lliuya οδήγησε στα δικαστήρια την RWE, τον μεγαλύτερο παραγωγό ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία.
Ο Lliyua υποστήριξε ότι οι εκπομπές της εταιρείας συνέβαλαν στο λιώσιμο των παγετώνων στο Περού και ότι η RWE θα έπρεπε να συνεισφέρει στο κόστος των αντιπλημμυρικών έργων για την πόλη Χουαράζ.
Παρά την αποτυχία της υπόθεσης, η απόφαση του δικαστηρίου σημαίνει πλέον ότι, αν ένας μεγάλος ρυπαντής άνθρακα αρνηθεί να λάβει «προστατευτικά μέτρα», μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για δαπάνες ανάλογες με το μερίδιό του στις εκπομπές, ακόμη και πριν επέλθουν ζημιές.
Συνολικά, η έκθεση αναφέρει ότι αυτού του τύπου οι υποθέσεις δημιούργησαν νομικά δομικά στοιχεία που καθορίζουν πώς πρέπει οι κυβερνήσεις να μειώσουν τις εκπομπές για να αποτραπεί η επικίνδυνη κλιματική αλλαγή. Αυτό περιλαμβάνει τον περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας στους 1,5°C, όπως προβλέπεται στη Συμφωνία των Παρισίων, και τη διασφάλιση ότι οι μεγάλοι ρυπαντές μπορούν να λογοδοτήσουν για τις κλιματικές ζημιές.
Μια «νομική επιταγή»
«Αυτό που πριν από δέκα χρόνια ήταν ηθική επιταγή έχει μετατραπεί σε νομική επιταγή», λέει η Sarah Mead, συν-διευθύντρια του Climate Litigation Network.
«Οι μεγάλοι ρυπαντές, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες με τη μεγαλύτερη ευθύνη για την κλιματική αλλαγή, έχουν καθήκον να σηκώσουν το βάρος που τους αναλογεί στην παγκόσμια προσπάθεια για να σταματήσει η επικίνδυνη κλιματική αλλαγή.»
Η Mead προσθέτει ότι οι εταιρείες με τις υψηλότερες εκπομπές παγκοσμίως δεν θα έπρεπε να μπορούν να «ρυπαίνουν ατιμώρητα» και να κερδοσκοπούν «στις πλάτες του μέλλοντός μας», υποστηρίζοντας ότι τα δικαστήρια πλέον καλύπτουν το χαμένο έδαφος.
Ο Dennis van Berkle, νομικός σύμβουλος στην Urgenda, λέει ότι την τελευταία δεκαετία οι πολίτες αξιοποίησαν τα δικαστήρια για να χτίσουν από το μηδέν ένα πλαίσιο λογοδοσίας.
«Ποτέ δεν είχαμε καλύτερη θέση εκκίνησης για να χρησιμοποιήσουμε τον νόμο ώστε να προστατεύσουμε τους ανθρώπους και τον πλανήτη από την κλιματική αλλαγή», προσθέτει.