Η αγορά ψαριών δεν θα έπρεπε να απαιτεί πτυχίο θαλάσσιας βιολογίας. Ωστόσο, όταν στεκόμαστε στον πάγκο ή περιηγούμαστε στο μενού ενός εστιατορίου, οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε ιδέα αν οι επιλογές μας βλάπτουν ή βοηθούν τον ωκεανό.
Στην Κύπρο, οι ντόπιοι ψαράδες δυσκολεύονται. Τα αλιεύματα έχουν μειωθεί τόσο δραματικά που αμφισβητούν αν αξίζει να βγούμε στη θάλασσα. Ο Θεόδωρος Μέλιος, ψαράς στη Λάρνακα, θυμάται καλύτερες εποχές: «Στο παρελθόν, η θάλασσα ήταν διαφορετική. Φανταστείτε - παλιά, αυτό το σκάφος πλήρωνε για τις πανεπιστημιακές σπουδές των δύο παιδιών μου».
Περπατήστε σήμερα στη μικρή ψαραγορά της Λάρνακας και θα βρείτε άφθονα θαλασσινά σε έκθεση. Αλλά μόνο ένα κλάσμα προέρχεται από τοπικά άγρια αλιεύματα. Τα περισσότερα είναι είτε εκτρεφόμενα είτε εισαγόμενα. Το ίδιο μοτίβο επαναλαμβάνεται σε όλη την Ανατολική Μεσόγειο, όπου η υπεραλίευση, η καταστροφή των οικοτόπων, τα χωροκατακτητικά είδη και η κλιματική αλλαγή έχουν εξαντλήσει τα κάποτε άφθονα αποθέματα.
Οι πολίτες γνωρίζουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η θάλασσα και οι ψαράδες με μικρή αλιεία. Σύμφωνα με τον Σύνδεσμο Καταναλωτών Κύπρου, το 64% των ντόπιων θέλουν να ψωνίζουν με πιο βιώσιμο τρόπο, αλλά δεν έχουν τις πληροφορίες για να το κάνουν, ειδικά όταν παραγγέλνουν ψάρια σε μια δημοφιλή παραθαλάσσια ταβέρνα. Τα μενού δεν λένε όλη την ιστορία. Πού αλιεύτηκε το ψάρι; Ποια μέθοδος χρησιμοποιήθηκε; Απειλείται το είδος;
Δύο εφαρμογές, ένας στόχος
Αυτό είναι το κενό πληροφόρησης που στοχεύουν να γεφυρώσουν τα MrGoodFish3.0 και VeriFish: τα δύο έργα που χρηματοδοτούνται από την Ευρώπη αναπτύσσουν εφαρμογές smartphone για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κάνουν πιο βιώσιμες επιλογές όταν ψωνίζουν ψάρια.
Το MrGoodFish3.0, με συντονιστή τον ωκεανολόγο του CMMI, Daniel Hayes, επιτρέπει στους αγοραστές να ελέγχουν γρήγορα τις λεπτομέρειες του είδους πριν από την αγορά. «Μπορείτε να ανοίξετε την εφαρμογή και να πείτε: "Περιμένετε, είναι αυτό το ψάρι καν από την περιοχή;" Μπορείτε να ελέγξετε και να αποφασίσετε μόνοι σας», εξηγεί ο Hayes. Η εφαρμογή βασίζεται σε επιστημονικά δεδομένα για να παρέχει διάφορες λεπτομέρειες, προτείνοντας εποχιακές προτάσεις, συνταγές και εξατομικευμένες συμβουλές για πιο βιώσιμες επιλογές.
Το VeriFish υιοθετεί μια ελαφρώς διαφορετική προσέγγιση, χρησιμοποιώντας κωδικούς QR σε μενού και ετικέτες. Σαρώστε τον κώδικα και θα δείτε διατροφικές πληροφορίες, διαπιστευτήρια βιωσιμότητας, ακόμη και λεπτομέρειες σχετικά με τη συγκεκριμένη εταιρεία που αλίευσε ή εκτροφε τα ψάρια σας. «Όσο πιο διαφανείς, ανιχνεύσιμες πληροφορίες παρέχει οικειοθελώς ο τομέας, τόσο περισσότερο οι καταναλωτές το βλέπουν αυτό ως ανοιχτότητα», λέει ο Ixai Salvo, υπεύθυνος επικοινωνίας του έργου.
Αν δεν μπορείτε να το ξεπεράσετε, φάτε το
Μερικές φορές η πιο βιώσιμη επιλογή είναι η πιο εκπληκτική. Στην Κύπρο και σε όλη την Ανατολική Μεσόγειο, το λεοντόψαρο - ένα χωροκατακτητικό είδος από την Ερυθρά Θάλασσα - καταστρέφει την τοπική θαλάσσια ζωή. Αλλά τα εστιατόρια έχουν αρχίσει να μετατρέπουν το πρόβλημα σε λύση, προσθέτοντας το λεοντόψαρο στο μενού.
Ο Στέφανος Μεντώνης, ο οποίος διευθύνει μια ψαροταβέρνα στη Λάρνακα, εξηγεί: «Τώρα οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι τρώγοντας λεοντόψαρο δεν παίρνουν απλώς ένα νόστιμο, οικονομικό πιάτο. Βοηθούν και το περιβάλλον. Δύο νίκες με μια κίνηση».
Εφαρμογές όπως το MrGoodFish3.0 ή το VeriFish θα μπορούσαν να αναδείξουν ακριβώς αυτό το είδος βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων, βοηθώντας τις επιλογές των καταναλωτών να ωφελήσουν άμεσα τα προβληματικά οικοσυστήματα, υποστηρίζοντας παράλληλα τους τοπικούς αλιείς που μπορούν να πιάσουν πιο χωροκατακτητικά είδη.
Θα χρησιμοποιήσει κανείς πραγματικά αυτές τις εφαρμογές;
Δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι οι εφαρμογές βιωσιμότητας θα γίνουν δημοφιλείς. Διάφοροι προγραμματιστές το έχουν προσπαθήσει στο παρελθόν, αλλά η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης, φιλικής προς το χρήστη και συνεχώς ενημερωμένης εφαρμογής που θα λειτουργεί σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει μια πρόκληση.
Πρόσφατα δεδομένα του Ευρωβαρόμετρου δείχνουν ότι οι περισσότεροι Ευρωπαίοι καταναλωτές δίνουν προτεραιότητα στην τιμή και όχι στη βιωσιμότητα, όταν αγοράζουν ψάρια. Μόνο το 36% δηλώνει ότι θέλει περισσότερες περιβαλλοντικές πληροφορίες στις ετικέτες — μείωση οκτώ μονάδων σε τέσσερα χρόνια.
Ωστόσο, ο Ολλανδός ιχθυοπώλης Niek Waasdorp πιστεύει ότι η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών βελτιώνεται και οι λιανοπωλητές είναι εκεί για να βοηθήσουν: «Οι πελάτες μπορούν πάντα να ρωτήσουν τον πωλητή τι σημαίνει βιώσιμη αλιεία. Συνήθως υπάρχει μια ετικέτα όπως το MSC, τότε ξέρετε ότι δεν υπάρχει υπεραλίευση και η φύση δεν καταστρέφεται πολύ».
Η Sara Pittonet Gaiarin, η οποία συντονίζει το VeriFish, υποστηρίζει ότι οι νέες εφαρμογές για τους καταναλωτές θα μπορούσαν να βοηθήσουν να κάνουν τη διαφορά: «Το πραγματικό αποτέλεσμα είναι η αυξημένη γνώση και ευαισθητοποίηση. Ως πολίτες, μαθαίνουμε τι πρέπει να μας ενδιαφέρει. Γνωρίζουμε ότι η βιωσιμότητα είναι περίπλοκη, αλλά μπορεί να είναι πιο κατανοητή».
Και ο αλιευτικός κλάδος μπορεί να δει μια επιχειρηματική ευκαιρία. Οι εταιρείες που είναι πρόθυμες να μοιραστούν τα δεδομένα τους με τις εφαρμογές θα μπορούσαν να ξεχωρίσουν σε μια γεμάτη αγορά. Οι καταναλωτές που αισθάνονται καλύτερα ενημερωμένοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να αγοράσουν περισσότερα προϊόντα.
Καθώς η Ευρώπη εργάζεται για να μειώσει την εξάρτησή της από τα εισαγόμενα θαλασσινά και τις μη βιώσιμες αλιευτικές πρακτικές, τα ψηφιακά εργαλεία θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας πολύ αναγκαίας σύνδεσης μεταξύ του ατόμου που ψωνίζει ψάρια και του ψαρά που τραβάει δίχτυα. Μένει να δούμε αν αρκετοί καταναλωτές θα χρησιμοποιήσουν αυτές τις εφαρμογές. Αλλά για όσους τις χρησιμοποιήσουν, θα είναι πολύ πιο εύκολο να κάνουν τη σωστή επιλογή.