Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποψιάζεται ότι ενήλικες παριστάνουν νεαρούς χρήστες στο Snapchat και στρατολογούν τους για παράνομη ή σεξουαλική εκμετάλλευση.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε έρευνα για να διαπιστώσει αν το Snapchat εξέθεσε ανηλίκους σε διαδικτυακή αποπλάνηση και εγκληματική στρατολόγηση, παραβιάζοντας ενδεχομένως τους κανόνες ψηφιακής ασφάλειας της ΕΕ.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Το Snapchat είναι μια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης όπου οι χρήστες μοιράζονται φωτογραφίες και βίντεο που συνήθως εξαφανίζονται αφού προβληθούν. Περίπου 94,5 εκατομμύρια Ευρωπαίοι διέθεταν λογαριασμό Snapchat το 2025, σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση διαφάνειας (πηγή στα Αγγλικά) της εταιρείας.
Η Επιτροπή ανέφερε την Πέμπτη ότι υποψιάζεται πως η πλατφόρμα μπορεί να επιτρέπει σε ενήλικες να εμφανίζονται ως ανήλικοι χρήστες, οι οποίοι στη συνέχεια επικοινωνούν με παιδιά για να τα στρατολογήσουν σε παράνομες δραστηριότητες ή να τα εκμεταλλευτούν σεξουαλικά.
«Από τη διαδικτυακή αποπλάνηση και την έκθεση σε παράνομα προϊόντα, μέχρι τις ρυθμίσεις λογαριασμού που υπονομεύουν την ασφάλεια των ανηλίκων, το Snapchat φαίνεται να έχει παραβλέψει ότι ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες απαιτεί υψηλά πρότυπα ασφάλειας για όλους τους χρήστες», δήλωσε η Henna Virkkunen, εκτελεστική αντιπρόεδρος αρμόδια για την τεχνολογική κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία.
«Με την παρούσα έρευνα θα εξετάσουμε διεξοδικά τη συμμόρφωσή τους με τη νομοθεσία μας», πρόσθεσε.
Η έρευνα θα διεξαχθεί στο πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), κατόπιν εξέτασης των εκτιμήσεων κινδύνου της πλατφόρμας για την περίοδο 2023-2025 και πρόσθετων πληροφοριών που έλαβε τον περασμένο Οκτώβριο σχετικά με την επαλήθευση ηλικίας και παράνομες δραστηριότητες.
Η ανακοίνωση της Επιτροπής σηματοδοτεί την έναρξη επίσημων διαδικασιών, που ενδέχεται σε μεταγενέστερο στάδιο να οδηγήσουν σε «περαιτέρω επιβολή» μέτρων. Το Snapchat μπορεί επίσης να προτείνει αλλαγές στις πολιτικές και τις πρακτικές του ως απάντηση στην έρευνα.
Εκπρόσωπος του Snapchat δήλωσε στο Euronews Next ότι «η ασφάλεια και ευημερία όλων των χρηστών του Snapchat αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα» και ότι η εταιρεία εργάζεται εδώ και χρόνια για να «ανεβάσει τον πήχη της ασφάλειας».
«Το Snapchat έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ανθρώπους να επικοινωνούν με στενούς φίλους και μέλη της οικογένειάς τους σε ένα θετικό, αξιόπιστο περιβάλλον, με την προστασία της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας ενσωματωμένη από την αρχή», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η εταιρεία ανέφερε ότι έχει «συνεργαστεί πλήρως» με την Επιτροπή, προκειμένου να εργαστεί «με καλή πίστη για την τήρηση των υψηλών προτύπων ασφάλειας του DSA», και ότι θα συνεχίσει να το κάνει καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας.
Τι άλλο εξετάζει η έρευνα;
Η Επιτροπή θα επικεντρωθεί σε πέντε τομείς: τις εγγυήσεις ηλικίας, τη διαδικτυακή αποπλάνηση και τη στρατολόγηση ανηλίκων σε εγκληματικές δραστηριότητες, τις ανεπαρκείς προεπιλεγμένες ρυθμίσεις λογαριασμού, τη διάδοση πληροφοριών για την πώληση απαγορευμένων προϊόντων και τη διαδικασία αναφοράς παράνομου περιεχομένου.
Σε αυτό περιλαμβάνεται το κατά πόσον οι χρήστες του Snapchat μπορούν να αγοράζουν παράνομα προϊόντα, όπως ναρκωτικά, ηλεκτρονικά τσιγάρα και αλκοόλ, μέσω της πλατφόρμας, λόγω ανεπαρκούς εποπτείας περιεχομένου που δεν περιορίζει βίντεο με πληροφορίες για το πώς και από πού μπορούν να τα προμηθευτούν.
Η Αρχή Καταναλωτών και Αγορών της Ολλανδίας (ACM) ξεκίνησε (πηγή στα Αγγλικά) παρόμοια έρευνα για την πώληση προϊόντων ατμίσματος στο Snapchat τον περασμένο Σεπτέμβριο. Η Επιτροπή ανέφερε ότι η έρευνα αυτή θα ενσωματωθεί στη δική της, ευρύτερη έρευνα.
Αν ένας χρήστης εντοπίσει παράνομο περιεχόμενο στην πλατφόρμα, η Επιτροπή λέει ότι υποψιάζεται πως οι διαθέσιμοι μηχανισμοί αναφοράς «δεν είναι ούτε εύκολα προσβάσιμοι ούτε φιλικοί προς τον χρήστη» και ότι η εταιρεία δεν ενημερώνει τους χρήστες της για το πώς μπορούν να υποβάλουν εσωτερικές καταγγελίες.
Επιπλέον, υποστηρίζει ότι το Snapchat χρησιμοποιεί «σκοτεινά μοτίβα» στον σχεδιασμό του, δηλαδή παραπλανητικές τεχνικές που ωθούν τους χρήστες να κάνουν επιλογές τις οποίες διαφορετικά ίσως να μην έκαναν.
Για τη δημιουργία λογαριασμού στο Snapchat, η εταιρεία βασίζεται στην αυτοδήλωση των χρηστών σχετικά με το αν είναι άνω των 13 ετών, κάτι που, σύμφωνα με την Επιτροπή, είναι «ανεπαρκές» για να αποτρέψει την πρόσβαση παιδιών στην πλατφόρμα.
Το Snapchat διαθέτει λογαριασμούς «teen» για παιδιά ηλικίας 13 έως 17 ετών, με «επιπλέον επίπεδα προστασίας», όπως η προεπιλεγμένη ρύθμιση των λογαριασμών τους ως «ιδιωτικών», που σημαίνει ότι οι νέοι μπορούν να δέχονται μηνύματα μόνο από τα άτομα στη λίστα φίλων τους.
Σύμφωνα με το Snapchat, οι έφηβοι πρέπει να επιλέξουν οι ίδιοι αν θέλουν να μοιράζονται την τοποθεσία τους μέσω της λειτουργίας «Snap Map» με τους φίλους τους.
Ωστόσο, η Επιτροπή υποστηρίζει ότι η εξάρτηση της εφαρμογής από την αυτοδήλωση ηλικίας σημαίνει πως δεν ενεργοποιούνται οι κατάλληλες για την ηλικία εμπειρίες όταν θα έπρεπε.
Οι προεπιλεγμένες ρυθμίσεις λογαριασμού της εφαρμογής δεν προσφέρουν «επαρκή προστασία ιδιωτικότητας, ασφάλειας και προστασίας» για τους ανηλίκους, ανέφερε η Επιτροπή.
Πρόσθεσε επίσης ότι οι χρήστες ενδέχεται να μην λαμβάνουν καθοδήγηση σχετικά με τις λειτουργίες ιδιωτικότητας και ασφάλειας κατά τη δημιουργία λογαριασμού, ούτε ενημερώνονται για το πώς μπορούν να προσαρμόσουν αυτές τις ρυθμίσεις.
Η είδηση ενημερώθηκε με την αντίδραση του Snapchat.