Η ΕΕ χαλάρωσε την απαγόρευση εκπομπών αυτοκινήτων για το 2035, εγείροντας ερωτήματα για τους κλιματικούς στόχους και τον ρυθμό υιοθέτησης ηλεκτρικών οχημάτων.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι την Τρίτη προχώρησαν σε χαλάρωση της απαγόρευσης πώλησης αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από το 2035, ανταποκρινόμενοι στις πιέσεις κυβερνήσεων και κατασκευαστών.
Σήμερα, η νομοθεσία της ΕΕ προβλέπει ότι όλα τα νέα αυτοκίνητα μετά το 2035 πρέπει να έχουν μηδενικές εκπομπές CO2. Όμως, έπειτα από πιέσεις ορισμένων κρατών μελών και της αυτοκινητοβιομηχανίας, ο στόχος αυτός έχει πλέον χαλαρώσει.
Η Επιτροπή έχει χαλαρώσει την απαγόρευση, λέγοντας ότι από το 2035 και μετά, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα πρέπει να συμμορφώνονται με στόχο μείωσης εκπομπών καυσαερίων κατά 90% αντί για 100%.
Ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Stéphane Séjourné, χαρακτήρισε το σχέδιο «σωσίβιο» για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, επιμένοντας ότι οι κλιματικοί στόχοι της Ένωσης παραμένουν ακέραιοι.
Ενώ ορισμένα κράτη μέλη της ΕΕ, όπως η Ιταλία και η Γερμανία, πίεσαν για την ανατροπή της απαγόρευσης, άλλοι καταγγέλλουν την αυξημένη «ευελιξία» για τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η Γαλλίδα υπουργός Περιβάλλοντος, Monique Barbut, δήλωσε ότι η Γαλλία θα κάνει «ό,τι μπορούμε» για να αποτρέψει την πρόταση από το να γίνει νόμος όταν τεθεί προς έγκριση στα κράτη μέλη της ΕΕ.
Οι επικριτές προσθέτουν ότι η αναδίπλωση στέλνει συγκεχυμένα μηνύματα τόσο για τους κλιματικούς στόχους όσο και για τους κατασκευαστές.
Τι σημαίνει η χαλάρωση για τους στόχους εκπομπών της ΕΕ;
Ο τομέας των μεταφορών είναι ο μόνος στον οποίο οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έχουν αυξηθεί στην ΕΕ τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Τα αυτοκίνητα αντιστοιχούν σε λίγο πάνω από το 60% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τις μεταφορές, σύμφωνα με στοιχεία του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος.
Αξιωματούχοι της ΕΕ λένε ότι η αλλαγή του ορίου δεν θα επηρεάσει την πρόοδο προς την κλιματική ουδετερότητα της οικονομίας του μπλοκ των 27 έως το 2050. Ο επίτροπος για το Κλίμα, Wopke Hoekstra, είπε στο Euronews ότι πρόκειται για «έξυπνο, συνετό συμβιβασμό για το κλίμα και την ανταγωνιστικότητα».
Αυτό όμως σημαίνει ότι οι κατασκευαστές θα μπορούν ακόμη να πωλούν έναν περιορισμένο αριθμό ρυπογόνων οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων plug-in υβριδικών, ηλεκτρικών οχημάτων με μικρούς κινητήρες καύσης για επέκταση της αυτονομίας τους, καθώς και βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων, μετά το 2035.
Για να το επιτύχουν, θα πρέπει να αντισταθμίσουν το υπόλοιπο 10% των εκπομπών από αυτά τα είδη αυτοκινήτων με δύο τρόπους. Ο πρώτος είναι μέσω χρήσης χάλυβα χαμηλού άνθρακα που παράγεται στην ΕΕ. Ο δεύτερος δεν ελέγχεται από αυτούς και θα προέλθει από τη χρήση e-fuels ή βιοκαυσίμων.
Ο Séjourné είπε σε δημοσιογράφους στο Στρασβούργο αυτή την εβδομάδα ότι «όλες οι τυχόν επιπλέον εκπομπές που δημιουργούνται πρέπει να αντισταθμίζονται πλήρως ανάντη».
Θα ενθαρρυνθούν επίσης τα αμιγώς ηλεκτρικά και τα οχήματα υδρογόνου, με τους κατασκευαστές να δικαιούνται «υπερπιστώσεις» αν τα παράγουν.
Μικρά, συμπαγή και οικονομικά ηλεκτρικά οχήματα που κατασκευάζονται στην ΕΕ πριν από το 2035 θα μπορούν, για παράδειγμα, να μετρούν ως 1,3 οχήματα, διευκολύνοντας τις εταιρείες να πετυχαίνουν τους στόχους εκπομπών χωρίς να επιβάλλονται πρόστιμα.
«Πολυπλοκότητα αντί για σαφήνεια»: Οι ειδικοί για τις καθαρές μεταφορές καταγγέλλουν την κίνηση ως συγκεχυμένη
Οι επικριτές λένε ότι, αντί για «σωσίβιο», η αναδίπλωση προκαλεί σύγχυση σε μια αυτοκινητοβιομηχανία που ήδη προετοιμάζεται για τον στόχο μηδενικών εκπομπών.
«Η ΕΕ επέλεξε την πολυπλοκότητα αντί της σαφήνειας. Η εκτροφή γρηγορότερων αλόγων δεν θα μπορούσε ποτέ να σταματήσει την άνοδο του αυτοκινήτου», λέει ο William Todts, εκτελεστικός διευθυντής της δεξαμενής σκέψης για τις καθαρές μεταφορές Transport & Environment (T&E).
«Κάθε ευρώ που εκτρέπεται προς τα plug-in υβριδικά είναι ένα ευρώ που δεν επενδύεται στα ηλεκτρικά οχήματα, ενώ η Κίνα τρέχει ακόμη πιο μπροστά. Η προσκόλληση στους κινητήρες καύσης δεν θα ξανακάνει τους Ευρωπαίους κατασκευαστές μεγάλους.»
Η T&E εκτιμά ότι έως και 25% λιγότερα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία θα πωληθούν το 2035 σε σχέση με τον ισχύοντα στόχο. Προσθέτει ότι οι πιστώσεις για προηγμένα βιοκαύσιμα και e-fuels θα επέτρεπαν επίσης στους κατασκευαστές να πωλούν λιγότερα ηλεκτρικά οχήματα με αντάλλαγμα ανύπαρκτες εξοικονομήσεις εκπομπών.
Και, στην περίπτωση των προηγμένων βιοκαυσίμων, για τα οποία λέει ότι δεν μπορούν να κλιμακωθούν με βιώσιμο τρόπο, θα αυξήσει επίσης την εξάρτηση της Ευρώπης από εισαγωγές χρησιμοποιημένων μαγειρικών ελαίων και ζωικών λιπών που συχνά υπόκεινται σε απάτες.
Ο Chris Heron, γενικός γραμματέας του εμπορικού συνδέσμου E-Mobility Europe, προσθέτει ότι «η διστακτικότητα δεν είναι στρατηγική».
«Η αλλαγή των κανόνων στη μέση του παιχνιδιού υπονομεύει την εμπιστοσύνη των επιχειρήσεων, αφού οι εταιρείες έχουν ήδη δεσμεύσει κεφάλαια και έχουν χτίσει εργοστάσια πάνω σε μια τροχιά 100%.»
Είναι η απαγόρευση αυτοκινήτων με κινητήρα καύσης το 2035 «πλέον μη εφικτή»;
Στα τέλη Αυγούστου, η Ευρωπαϊκή Ένωση Προμηθευτών Αυτοκινητοβιομηχανίας (CLEPA) και η Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA) έγραψαν στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, ότι ένας στόχος μείωσης εκπομπών 100% για τα αυτοκίνητα έως το 2035 δεν είναι πλέον εφικτός.
Στην επιστολή υποστηριζόταν ότι, ενώ οι υπογράφοντες παραμένουν δεσμευμένοι στην επίτευξη του στόχου της ΕΕ για καθαρές μηδενικές εκπομπές έως το 2050, οι κατασκευαστές στο μπλοκ εξακολουθούν να εξαρτώνται σχεδόν πλήρως από την Ασία για μπαταρίες και αντιμετωπίζουν προβλήματα με τους αμερικανικούς δασμούς, υψηλότερο κόστος παραγωγής και ανομοιόμορφη υποδομή φόρτισης.
«Η επίτευξη των αυστηρών στόχων CO2 για αυτοκίνητα και βαν για το 2030 και το 2035, στις σημερινές συνθήκες, απλώς δεν είναι πλέον εφικτή», έγραψαν, προσθέτοντας ότι τα νομικά υποχρεωτικά μέτρα και τα πρόστιμα δεν θα οδηγήσουν τη μετάβαση.
Στην άλλη πλευρά της συζήτησης, πάνω από 150 επικεφαλής της ευρωπαϊκής βιομηχανίας ηλεκτρικών αυτοκινήτων υπέγραψαν ανοικτή επιστολή νωρίτερα αυτόν τον μήνα, καλώντας την ΕΕ να παραμείνει στον στόχο εκπομπών για το 2035. Αναφερόμενη στο λόμπινγκ της ευρύτερης αυτοκινητοβιομηχανίας, η επιστολή είπε ότι είναι «βαθιά ανήσυχοι για τις πρόσφατες προσπάθειες να αποδυναμώσουν τους στόχους σας».
Με υπογραφές από τη Volvo Cars και την Polestar, υπογραμμίζει ότι τυχόν καθυστερήσεις στον στόχο θα σημάνουν φρένο στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων της Ευρώπης, δίνοντας πλεονέκτημα σε ανταγωνιστές αλλού στον κόσμο και διαβρώνοντας την εμπιστοσύνη των επενδυτών της αγοράς.
Η δυνατότητα παράτασης των μεταβατικών τεχνολογιών όπως τα plug-in υβριδικά ή τα CO2-ουδέτερα καύσιμα, προσθέτει η επιστολή, δημιουργεί αβεβαιότητα και επιβραδύνει τη στροφή στα ηλεκτρικά οχήματα, την ώρα που οι Κινέζοι κατασκευαστές EV προχωρούν μπροστά.
«Κάθε καθυστέρηση στην Ευρώπη διευρύνει απλώς το χάσμα με την Κίνα», αναφέρει η επιστολή.
Τόσο η ΕΕ όσο και οι ΗΠΑ κινούνται πιο αργά στην υιοθέτηση ηλεκτρικών αυτοκινήτων από ό,τι η Κίνα, όπου τα οχήματα με μπαταρία κάλυψαν το 34% της αγοράς στο τρίτο τρίμηνο. Η ανάπτυξη των αυτοκινήτων με μπαταρία στην Κίνα έχει τροφοδοτηθεί από κρατική στήριξη και σφοδρό ανταγωνισμό μεταξύ Κινέζων κατασκευαστών που παράγουν προσιτά οχήματα.
Είναι πλέον αναπόφευκτη η ηλεκτροκίνηση;
Ο Tristan Beucler, αναλυτής κλάδου από τη δεξαμενή σκέψης Strategic Perspectives, λέει ότι η ηλεκτροκίνηση θα συμβεί «με ή χωρίς την ΕΕ».
«Επιλέγοντας να αποσύρει έναν σαφή βιομηχανικό στόχο, η Επιτροπή αποδυναμώνει το επιχειρηματικό κίνητρο για εκείνες τις εταιρείες που έχουν κάνει τις απαραίτητες επενδύσεις για να ηλεκτροποιηθούν και παρατείνει τη ζωή μιας τεχνολογίας που δεν έχει προοπτική ανταγωνιστικότητας την επόμενη δεκαετία», προσθέτει ο Beucler.
Οι πωλήσεις αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων με μπαταρία στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 26% τους πρώτους 10 μήνες του έτους σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα ανήλθαν στο 16% των νέων πωλήσεων αυτοκινήτων.
Ωστόσο, τα βενζινοκίνητα και πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα, παρότι υποχωρούν, παραμένουν σημαντικά. Με τον νέο στόχο εκπομπών 90%, η ΕΕ αναμένει ότι τα μη ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα αντιπροσωπεύουν περίπου 30 έως 35% των πωλήσεων έως το 2035.