Δεκαετίες ανθρώπινης δραστηριότητας έχουν αφήσει «μη αναστρέψιμη ζημιά» στους υδάτινους πόρους του πλανήτη, προειδοποιεί μια νέα έκθεση
Η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει ωθήσει τον κόσμο σε μια εποχή «παγκόσμιας υδατικής χρεοκοπίας», καθώς οι ειδικοί καλούν σε έναν επείγοντα, επιστημονικά τεκμηριωμένο μετασχηματισμό.
Μια νέα έκθεση του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών (UNU) προειδοποιεί ότι δεκαετίες αποψίλωσης, ρύπανσης, υποβάθμισης των εδαφών, υπερκατανομής νερού και χρόνιας εξάντλησης των υπόγειων υδάτων, που επιδεινώθηκαν από την υπερθέρμανση του πλανήτη, έχουν προκαλέσει «μη αναστρέψιμη ζημιά» στα αποθέματα νερού του πλανήτη και στην ικανότητά του να ανακάμπτει.
Υποστηρίζει ότι όροι όπως «υδατικό στρες» και «υδατική κρίση» δεν αποτυπώνουν πλέον με ακρίβεια τη σημερινή σκληρή πραγματικότητα, η οποία οδηγεί σε «ευθραυστότητα, εκτοπισμό και συγκρούσεις» σε όλο τον κόσμο.
Τι σημαίνει «υδατική χρεοκοπία»;
Η έκθεση του UNU ορίζει την υδατική χρεοκοπία ως «διαρκή υπεράντληση από τα επιφανειακά και υπόγεια ύδατα σε σχέση με τις ανανεώσιμες εισροές και τα ασφαλή επίπεδα εξάντλησης». Ο όρος προϋποθέτει επίσης «μη αναστρέψιμη ή απαγορευτικά δαπανηρή απώλεια του φυσικού κεφαλαίου που σχετίζεται με το νερό».
Αυτό διαφέρει από το υδατικό στρες, που αντανακλά καταστάσεις υψηλής πίεσης οι οποίες παραμένουν αναστρέψιμες, ή από την υδατική κρίση, που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οξέα σοκ τα οποία μπορούν να ξεπεραστούν.
Αν και δεν είναι κάθε λεκάνη απορροής και χώρα σε κατάσταση υδατικής χρεοκοπίας, ο επικεφαλής συγγραφέας Kaveh Madani, διευθυντής της δεξαμενής σκέψης του ΟΗΕ για το νερό, λέει ότι αρκετά κρίσιμα συστήματα έχουν πλέον υπερβεί αυτά τα όρια.
«Τα συστήματα αυτά συνδέονται μεταξύ τους μέσω του εμπορίου, της μετανάστευσης, των κλιματικών ανατροφοδοτήσεων και των γεωπολιτικών εξαρτήσεων, επομένως το παγκόσμιο τοπίο κινδύνων έχει πλέον αλλάξει ριζικά», προσθέτει.
Πώς μοιάζει η υδατική χρεοκοπία;
Η υδατική χρεοκοπία δεν έχει να κάνει με το πόσο υγρό ή ξηρό φαίνεται ένα μέρος. Πρόκειται για ισορροπία, λογιστική και βιωσιμότητα. Ακόμη και περιοχές που βιώνουν πλημμύρες κάθε χρόνο μπορεί να βρίσκονται σε υδατική χρεοκοπία, αν υπερβαίνουν το ετήσιο ανανεώσιμο υδάτινο «εισόδημά» τους.
Η έκθεση υποστηρίζει ότι, συνεπώς, η υδατική χρεοκοπία πρέπει να εξετάζεται μέσα από ένα παγκόσμιο πρίσμα, καθώς οι συνέπειές της εξαπλώνονται.
«Η γεωργία αντιστοιχεί στη συντριπτική πλειονότητα της χρήσης γλυκού νερού και τα συστήματα τροφίμων είναι στενά αλληλοσυνδεόμενα μέσω του εμπορίου και των τιμών», λέει ο Madani.
«Όταν η έλλειψη νερού υπονομεύει τη γεωργία σε μια περιοχή, οι επιπτώσεις διαχέονται στις παγκόσμιες αγορές, στην πολιτική σταθερότητα και στην επισιτιστική ασφάλεια αλλού. Αυτό καθιστά την υδατική χρεοκοπία όχι μια σειρά από απομονωμένες τοπικές κρίσεις, αλλά έναν κοινό, παγκόσμιο κίνδυνο.»
Το νερό του πλανήτη σε αριθμούς
Χρησιμοποιώντας παγκόσμια σύνολα δεδομένων και πρόσφατα επιστημονικά ευρήματα, η έκθεση παρουσιάζει μια ζοφερή εικόνα των τάσεων που αφορούν το νερό, αποδίδοντας τη συντριπτική πλειονότητα στην ανθρώπινη δραστηριότητα.
Σε αυτήν περιλαμβάνονται το 50% των μεγάλων λιμνών παγκοσμίως που έχουν χάσει νερό από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, με το 25% της ανθρωπότητας να εξαρτάται άμεσα από αυτήν την πηγή, και δεκάδες μεγάλα ποτάμια που πλέον δεν φτάνουν στη θάλασσα για μέρος του χρόνου.
410 εκατομμύρια εκτάρια φυσικών υγροτόπων, μια έκταση σχεδόν ίση με το μέγεθος της ΕΕ, έχουν επίσης εξαφανιστεί τις τελευταίες πέντε δεκαετίες. Η παγκόσμια απώλεια παγετώνων από τη δεκαετία του 1970 έχει αυξηθεί κατά 30%.
Η αλάτωση έχει βλάψει περίπου 100 εκατομμύρια εκτάρια αρόσιμης γης και το 70% των κύριων υδροφορέων (που αποθηκεύουν και μεταφέρουν υπόγειο νερό) παρουσιάζει μακροπρόθεσμη πτωτική τάση.
«Επαναρύθμιση» της παγκόσμιας ατζέντας για το νερό
Η έκθεση υποστηρίζει ότι η τρέχουσα παγκόσμια ατζέντα για το νερό, η οποία επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στο πόσιμο νερό, την υγιεινή και τις βελτιώσεις στην αποδοτικότητα, δεν είναι πλέον κατάλληλη για τον σκοπό της.
Καλεί σε μια νέα ατζέντα που θα αναγνωρίζει επισήμως την κατάσταση της υδατικής χρεοκοπίας, θα αντιμετωπίζει το νερό ως «ταυτόχρονα περιορισμό και ευκαιρία» για την εκπλήρωση των κλιματικών δεσμεύσεων, και θα ενσωματώνει την παρακολούθηση της υδατικής χρεοκοπίας σε ένα παγκόσμιο πλαίσιο.
Ως εκ τούτου, καλούνται οι κυβερνήσεις να πατάξουν τη ρύπανση και την καταστροφή των υγροτόπων, να στηρίξουν τις μεταβάσεις για κοινότητες των οποίων τα μέσα βιοπορισμού πρέπει να αλλάξουν, και να μετασχηματίσουν τους κλάδους με υψηλή κατανάλωση νερού, συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας.
Διαφορετικά, το βάρος θα πέσει δυσανάλογα στους μικροκαλλιεργητές, στους Αυτόχθονες, στους κατοίκους πόλεων με χαμηλό εισόδημα, στις γυναίκες και στους νέους, προσθέτει η έκθεση.
«Η υδατική χρεοκοπία εξελίσσεται σε παράγοντα ευθραυστότητας, εκτοπισμού και συγκρούσεων», λέει ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Tshilidzi Marwala.
«Η δίκαιη διαχείρισή της, η εξασφάλιση ότι οι ευάλωτες κοινότητες προστατεύονται και ότι οι αναπόφευκτες απώλειες μοιράζονται δίκαια, δεν είναι καθοριστική για τη διατήρηση της ειρήνης, της σταθερότητας και της κοινωνικής συνοχής.»