Πρώην βουλευτής των Δημοκρατικών, δικηγόρος και ακτιβιστής κατά των εμβολίων, ο Κένεντι σήμερα είναι ένας από τους πιο στενούς συμμάχους του Τραμπ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ είναι και επίσημα επικεφαλής του αμερικανικού υπουργείου Υγείας, αναλαμβάνοντας τη διεύθυνση του μεγαλύτερου οργανισμού υγείας στον κόσμο.
Ο Κένεντι - πολέμιος των εμβολίων, «πράσινος» δικηγόρος, πρώην υποψήφιος πρόεδρος και μέλος διάσημης αμερικανικής πολιτικής οικογένειας - ήταν ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους υποψήφιους του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η αμερικανική Γερουσία ενέκρινε οριακά τον διορισμό του την Πέμπτη, με τον Κένεντι να κερδίζει την υποστήριξη όλων των Ρεπουμπλικάνων πλην ενός και κανενός Δημοκρατικού ή ανεξάρτητου νομοθέτη.
Με ετήσιο προϋπολογισμό άνω των 1,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (1,7 τρισεκατομμύρια ευρώ), το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ (HHS) έχει τεράστια επιρροή στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής έρευνας, των προγραμμάτων δημόσιας υγείας, της ιατρικής ασφάλισης και της ρύθμισης των φαρμάκων.
Ως υπουργός Υγείας, ο 71χρονος Κένεντι έχει υποσχεθεί να "κάνει την Αμερική υγιή ξανά", αναμορφώνοντας το αμερικανικό σύστημα δημόσιας υγείας, βελτιώνοντας την παροχή τροφίμων, δίνοντας προτεραιότητα στις χρόνιες ασθένειες, απαγορεύοντας το φθόριο στο πόσιμο νερό και υποστηρίζοντας την έρευνα για ψυχεδελικές θεραπείες.
Αλλά ποιος ακριβώς είναι - και τι τον κάνει τόσο αμφιλεγόμενο;
Απόγονος της δυναστείας Κένεντι
ΟΡόμπερτ Κένετι Τζούνιορ είναι ο γιος του Ρόμπερτ Κένεντι - γερουσιαστή των ΗΠΑ, γενικού εισαγγελέα και υποψήφιου προέδρου - και ανιψιός του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι. Και οι δύο άνδρες υπήρξαν κορυφαίες προσωπικότηες για το Δημοκρατικό Κόμμα. Και οι δύο δυστυχώς είχαν την ίδια μοίρα, δολοφονήθηκαν...
Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, αρχικά αμφισβήτησε τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν για το χρίσμα των Δημοκρατικών το 2024 προτού κατέβει ως ανεξάρτητος.
Τελικά ανέστειλε την υποψηφιότητά του και υποστήριξε τον Τραμπ, κάνοντας έτσι μια απότομη στροφή δεδομένου ότι προηγουμένως αποκάλεσε τον νυν πρόεδρο "εντελώς ανόητο, επιφανειακό και καραγκιόζη" σε ένα άρθρο γνώμης του 2018.
Ο Κένεντι έχει έρθει σε ρήξη με ορισμένα μέλη της οικογένειάς του τα τελευταία χρόνια λόγω της υποστήριξής του στον Τραμπ και τις απόψεις τους σχετικά με τα εμβόλια. Πριν από τις ακροάσεις επιβεβαίωσής του για το υπουργείο Υγείας, ένας ξάδελφος και πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ έστειλε επιστολή στους νομοθέτες αποκαλώντας τον Κένεντι "αρπακτικό".
«Πράσινος σταυροφόρος»
Ο Κένεντι πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του ως «πράσινος» δικηγόρος, ο οποίος τα έβαλε με επιτυχία με εταιρείες όπως η Monsanto - ο αρχικός κατασκευαστής του φυτοφαρμάκου RoundUp - και ανάγκασε να κλείσει μια χωματερή της Νέας Υόρκης που μόλυνε την παροχή νερού.
Ως μακροχρόνιος επικεφαλής μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για το καθαρό νερό, ο Κένεντι βοήθησε στην απόρριψη έργων φραγμάτων στη Χιλή και το Περού και μήνυσε εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων για να τις αναγκάσει να συμμορφωθούν με τους νόμους για το καθαρό νερό.
Ο Κένεντι είχε επικρίνει στο παρελθόν πολιτικές τόσο του Μπάιντεν όσο και της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ που, όπως είπε, θα έβλαπταν το περιβάλλον ή θα ευνοούσαν τα ορυκτά καύσιμα.
Αντιεμβολιαστής
Για χρόνια, ο Κένεντι ηγήθηκε της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Children's Health Defense, η οποία ονομάστηκε ένας από τους κορυφαίους διακινητές διαφημίσεων κατά των εμβολίων στο Facebook το 2019.
Η ομάδα δέχθηκε επίσης πυρά για την ενίσχυση αφηγήσεων κατά του εμβολιασμού στην Αμερικανική Σαμόα μήνες πριν από ένα ξέσπασμα ιλαράς που σκότωσε δεκάδες ανθρώπους το 2019.
Ο Κένεντι παραιτήθηκε από πρόεδρος της οργάνωσης Children's Health Defense τον Δεκέμβριο.
Κατά τη διάρκεια των ακροάσεων για την επιβεβαίωσή του, ο Κένεντι δήλωσε ότι δεν αντιτίθεται στα εμβόλια, δεν θα υπονομεύσει την εμπιστοσύνη στα εμβόλια ως υπουργός Υγείας, και απλώς θέλει περισσότερα δεδομένα σχετικά με την ασφάλεια και τον αντίκτυπό τους.
"Τα δημοσιεύματα των ειδήσεων ισχυρίστηκαν ότι είμαι κατά των εμβολίων και κατά της βιομηχανίας", δήλωσε ο Κένεντι. "Δεν είμαι ούτε το ένα ούτε το άλλο. Είμαι υπέρ της ασφάλειας. Είμαι υπέρ της καλής επιστήμης".
Ωστόσο, στο παρελθόν έχει ισχυριστεί ότι δεν υπάρχει "κανένα εμβόλιο που να είναι ασφαλές και αποτελεσματικό", έχει ενισχύσει διαψευσμένους ισχυρισμούς που συνδέουν τα εμβόλια με τον αυτισμό και έχει ζητήσει από την αμερικανική ρυθμιστική αρχή φαρμάκων να ανακαλέσει την έγκριση για τα εμβόλια COVID-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Έχει επίσης θέσει υπό αμφισβήτηση άλλα επιστημονικά ζητήματα, για παράδειγμα αμφισβητώντας αν ο HIV προκαλεί το AIDS και υπονοώντας ότι τα αντικαταθλιπτικά οδηγούν σε αύξηση των πυροβολισμών στα σχολεία.
Κατά τη διάρκεια των ακροάσεων, οι Δημοκρατικοί νομοθέτες πίεσαν τον Κένεντι για πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων λόγω της εμπλοκής του σε αγωγές που σχετίζονται με τα εμβόλια, τις οποίες θα μπορούσε να επηρεάσει ως υπουργός Υγείας.
Είπε ότι θα μεταβίβαζε το οικονομικό του μερίδιο σε αγωγές κατά του κατασκευαστή του εμβολίου κατά του ιού HPV Gardasil σε έναν ενήλικο γιο του.
Εκκεντρικός οικογενειάρχης
Πέρυσι, ο Κένεντι δήλωσε στους New York Times ότι οι γιατροί είχαν βρει ένα νεκρό παρασιτικό σκουλήκι στον εγκέφαλό του, το οποίο είχε προκαλέσει απώλεια μνήμης και εγκεφαλική ομίχλη το 2010.
Είπε ότι το 2014, μάζεψε μια αρκούδα που είχε σκοτωθεί από έναν οδηγό και την εναπόθεσε στο Σέντραλ Παρκ της Νέας Υόρκης ως φάρσα.
Και διερευνήθηκε για λίγο από τις ομοσπονδιακές αστυνομικές αρχές των ΗΠΑ το 2024 μετά από ισχυρισμούς ότι είχε κόψει το κεφάλι μιας νεκρής φάλαινας και το έφερε στο σπίτι του δύο δεκαετίες νωρίτερα, ένα επεισόδιο που η κόρη του, η οποία ήταν 6 ετών τότε, θυμήθηκε αργότερα ως "απλά φυσιολογικά καθημερινά πράγματα για εμάς".
Είναι παντρεμένος με την ηθοποιό Σέριλ Χάινς και απέκτησε έξι παιδιά με τις δύο πρώτες συζύγους του.