Πάνω από 30 πολιτείες στις ΗΠΑ καταγράφουν αριθμό ρεκόρ κρουσμάτων Cyclospora, ενώ ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν προέρχονται όλα από μία μόνο πηγή.
Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές εντόπισαν την πηγή της εκτεταμένης επιδημίας που προκαλείται από το παράσιτο Cyclospora και έχει προκαλέσει διάρροια σε χιλιάδες ανθρώπους στη χώρα. Η επιδημία αποδίδεται σε μαρούλι με προέλευση από το Μεξικό, που χρησιμοποιείται σε εστιατόρια Taco Bell σε πέντε πολιτείες.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) κάλεσαν τους καταναλωτές να μην τρώνε ψιλοκομμένο μαρούλι iceberg που χρησιμοποιείται στα εστιατόρια Taco Bell στις πολιτείες Ινδιάνα, Κεντάκι, Μίσιγκαν, Οχάιο και Δυτική Βιρτζίνια.
Σε περισσότερες από 30 πολιτείες σε όλη τις ΗΠΑ έχει αναφερθεί αριθμός κρουσμάτων Cyclospora που σπάει τα ρεκόρ, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα κρούσματα που καταγράφονται το τελευταίο διάστημα ενδέχεται να μην συνδέονται όλα με μία και μόνο πηγή.
Εντοπίστηκε ένας μόνο προμηθευτής
Έρευνα της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχει δείξει μέχρι στιγμής ότι το μαρούλι προέρχεται από έναν μόνο προμηθευτή. Οι αρχές δεν έχουν δώσει στη δημοσιότητα το όνομα της εταιρείας, ενώ η Taylor Fresh Foods, με έδρα την Καλιφόρνια, ανακοίνωσε ότι οι αναλύσεις της FDA «δείχνουν προς μια συγκεκριμένη ανεξάρτητη φάρμα» που συνδέεται με την εταιρεία.
Το CDC ανέφερε ότι συνεργάζεται με την FDA και τον συγκεκριμένο προμηθευτή για να διαπιστωθεί αν το ενδεχομένως μολυσμένο μαρούλι κυκλοφορεί στην αγορά και σε άλλες πολιτείες. Η Taco Bell, από την πλευρά της, συμφώνησε να σταματήσει τις αγορές μαρουλιού από τον προμηθευτή που εντοπίστηκε στην έρευνα της FDA.
Η Taylor Fresh Foods ανακοίνωσε επίσης την Παρασκευή ότι αποσύρει εθελοντικά από την αγορά των ΗΠΑ όλα τα μαρούλια iceberg που προμηθεύεται από την κεντρική περιοχή του Μεξικού.
Στην ανακοίνωση της εταιρείας αναφέρεται: «Ως οικογενειακή επιχείρηση νιώθουμε βαθιά λύπη για τους ανθρώπους που αρρώστησαν, τις οικογένειές τους και την απώλεια εμπιστοσύνης στην ασφάλεια των νωπών προϊόντων».
Ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί και άλλα εστιατόρια
Ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι, οι οποίοι επισημαίνουν ότι η έρευνα συνεχίζεται, τονίζουν ότι η επιδημία μπορεί να συνδέεται και με άλλα εμπορικά σήματα, εστιατόρια, λιανοπωλητές ή δίκτυα διανομής.
Οι υγειονομικές αρχές στο Μίσιγκαν εξετάζουν αν το ίδιο μαρούλι έχει διανεμηθεί σε άλλα εστιατόρια ή σούπερ μάρκετ, καθώς πολλοί από τους ασθενείς δηλώνουν ότι δεν είχαν φάει σε εστιατόριο Taco Bell.
Στους καταναλωτές συνιστάται να αγοράζουν ολόκληρα μαρούλια αντί για προσυσκευασμένο, προπλυμένο μαρούλι ή έτοιμα μείγματα σαλάτας. Η Taylor Fresh Foods διευκρίνισε ότι στα έτοιμα κιτ σαλάτας με την επωνυμία Taylor Farms δεν χρησιμοποιείται μαρούλι iceberg.
Πάνω από 5.000 κρούσματα
Η Cyclospora είναι ένα μικροσκοπικό παράσιτο που προσβάλλει το έντερο και προκαλεί κυρίως έντονη, υδαρή διάρροια. Σύμφωνα με το CDC, η νόσος μπορεί να οδηγήσει σε συχνές και, κατά καιρούς, «εκρηκτικές» κενώσεις. Τα κρούσματα αυξάνονται συνήθως από τα τέλη της άνοιξης και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Το παράσιτο μπορεί να μεταδοθεί στους ανθρώπους μέσω φρούτων και λαχανικών που έχουν εκτεθεί σε νερό άρδευσης μολυσμένο με περιττώματα. Η νόσος συνήθως δεν απειλεί τη ζωή και μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιβιοτικά.
Στις ΗΠΑ τα κρούσματα Cyclospora αυξάνονται σταθερά τα τελευταία χρόνια. Μέχρι σήμερα, ο υψηλότερος αριθμός κρουσμάτων είχε καταγραφεί το 2019, με περίπου 4.700 περιστατικά. Η τρέχουσα επιδημία, όμως, έχει ξεπεράσει αυτό το ρεκόρ.
Στην πολιτεία του Μίσιγκαν, που θεωρείται επίκεντρο της επιδημίας, έχουν επιβεβαιωθεί πάνω από 5.000 κρούσματα, ενώ σε άλλες πολιτείες έχουν αναφερθεί περισσότερα από 2.000 πιθανά και ύποπτα περιστατικά.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί θάνατοι που να συνδέονται με την επιδημία. Ωστόσο, στο Μίσιγκαν περισσότεροι από 100 άνθρωποι χρειάστηκαν νοσηλεία, ενώ στις υπόλοιπες πολιτείες αναφέρεται ότι δεκάδες ασθενείς έχουν τεθεί υπό θεραπεία.
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Οι ειδικοί αποδίδουν την αύξηση των κρουσμάτων Cyclospora τόσο στην κλιματική αλλαγή όσο και στη βελτίωση των διαγνωστικών μεθόδων.
Τόσο η Taco Bell όσο και η Taylor Farms έχουν βρεθεί και στο παρελθόν στο επίκεντρο επιδημιών που σχετίζονται με τρόφιμα. Η Taylor Farms είχε αποτελέσει αντικείμενο έρευνας για επιδημία Cyclospora το 2013, που συνδέθηκε με μείγματα σαλάτας, καθώς και για επιδημία βακτηρίου E. coli το 2024, η οποία αποδόθηκε σε κρεμμύδια που σερβίρονταν στα εστιατόρια McDonald's.