Ανάλυση λυμάτων αεροπλάνων εντοπίζει παθογόνα εβδομάδες νωρίτερα από την κλασική παγκόσμια επιτήρηση, προσφέροντας νέο εργαλείο έγκαιρης προειδοποίησης, δείχνει πιλοτική μελέτη ΗΠΑ–ΗΒ
Οι άνθρωποι ταξιδεύουν τακτικά, για δουλειά, τουρισμό ή οικογενειακές υποθέσεις. Διασχίζουν χώρες και ωκεανούς, και μαζί τους ταξιδεύουν οι ιοί και τα βακτήρια που φιλοξενούν στον οργανισμό τους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ένα νέο πιλοτικό πρόγραμμα (πηγή στα Αγγλικά) των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου ανέλυσε τα λύματα από πτήσεις σε δύο διασυνδεδεμένα διεθνή αεροδρόμια.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα λύματα των αεροσκαφών μπορούν να συλλέγονται και να αναλύονται συστηματικά, βελτιώνοντας την παγκόσμια επιτήρηση παθογόνων χωρίς να θίγεται η ιδιωτικότητα των επιβατών και των αεροπορικών εταιρειών.
«Η παρακολούθηση των λυμάτων της αεροπορίας προσφέρει τη δυνατότητα ενίσχυσης της διασυνοριακής βιοασφάλειας», έγραψαν οι συγγραφείς της πιλοτικής μελέτης.
Τα διεθνή αεροπορικά ταξίδια μπορούν να διασπείρουν ταχύτατα παθογόνους παράγοντες μέσω της γρήγορης, μαζικής μετακίνησης ανθρώπων, γεγονός που καθιστά την επιτήρηση στους κόμβους μεταφορών ένα δυνητικά πολύτιμο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης, σημείωσαν.
Σε διάστημα περίπου δέκα μηνών, από τον Μάρτιο του 2024 έως τον Ιανουάριο του 2025, οι ερευνητές συνέλεξαν 424 δείγματα από πτήσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ηνωμένου Βασιλείου.
Από όλα τα δείγματα που συλλέχθηκαν, σχεδόν το 75% βρέθηκε θετικό σε τουλάχιστον έναν αναπνευστικό παθογόνο παράγοντα, όπως ο ιός της γρίπης Α, της γρίπης Β, ο ιός που προκαλεί την Covid-19 και ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός, όλοι ιδιαίτερα μεταδοτικοί.
Οι ιοί της γρίπης Α μπορούν να προκαλέσουν εποχικές επιδημίες γρίπης και είναι οι μόνοι ιοί γρίπης που είναι ικανοί να οδηγήσουν σε παγκόσμιες πανδημίες.
Παράλληλα, περίπου το 72% των δειγμάτων ήταν θετικό σε τουλάχιστον ένα παθογόνο που προκαλεί γαστρεντερικές λοιμώξεις.
Τα λύματα της αεροπορίας, τα οποία είναι πλούσια σε ανθρώπινα απόβλητα και απαλλαγμένα από εξωτερικές εισροές, όπως γεωργικές ή βιομηχανικές, παρέχουν σήματα υψηλής συγκέντρωσης και μπορούν να αποτελέσουν μια χρήσιμη προσέγγιση έγκαιρης προειδοποίησης για τον εντοπισμό παθογόνων με σημασία για τη δημόσια υγεία, σημείωσαν οι συγγραφείς.
Η διαδικασία μπορεί επίσης να πραγματοποιείται χωρίς να διαταράσσονται οι λειτουργίες και επιτρέπει τον εντοπισμό παθογόνων χωρίς την άμεση εμπλοκή των ταξιδιωτών.
Παραλλαγή της Covid εντοπίζεται έγκαιρα
Για παράδειγμα, η μελέτη εντόπισε την παραλλαγή XEC της Covid-19 σε πτήσεις με αφετηρία το Ηνωμένο Βασίλειο στις 17 Σεπτεμβρίου 2024, τέσσερις εβδομάδες πριν από τον εντοπισμό της σε πτήσεις προερχόμενες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το πρώτο κλινικό κρούσμα της XEC στις ΗΠΑ καταγράφηκε τον Ιούλιο του 2024. Ωστόσο, τα δεδομένα από τα λύματα αεροσκαφών και κοινοτήτων δείχνουν ότι η σημαντική μετάδοση στη χώρα δεν ξεκίνησε πριν από τα μέσα Οκτωβρίου.
Αυτό το χρονικό κενό αναδεικνύει πόσο ευαίσθητη είναι η δειγματοληψία λυμάτων στην αεροπορία ως προς τον χρόνο και επιβεβαιώνει τις αναφορές ότι η XEC εμφανίστηκε αρχικά στην Ευρώπη προτού εξαπλωθεί στις ΗΠΑ, σημείωσαν οι συγγραφείς.
Οι συγγραφείς προτείνουν την επέκταση αυτού του μοντέλου σε ένα παγκόσμιο δίκτυο «αεροδρομίων-φρουρών», ενσωματωμένο με γονιδιωματική αλληλούχηση και ταχεία ανταλλαγή δεδομένων, το οποίο θα μπορούσε να προσφέρει έναν σχεδόν σε πραγματικό χρόνο χάρτη της διασποράς ενός νέου παθογόνου, ενισχύοντας την ετοιμότητα για πανδημίες.
Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επιτρέψει στις κυβερνήσεις να εφαρμόζουν στοχευμένες στρατηγικές μετριασμού από νωρίς, αποφεύγοντας ενδεχομένως πιο δραστικά μέτρα, όπως απαγορεύσεις ταξιδιών ή κλείσιμο συνόρων.