Οι Ευρωπαίοι φιλελεύθεροι πρότειναν όχι ένα, αλλά τρία ονόματα για να ηγηθούν της εκστρατείας τους για τις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Μαρί- Αγκνες Στρακ-Τσίμερμαν (Marie-Agnes Strack-Zimmermann), γερμανίδα πολιτικός που προεδρεύει της επιτροπής άμυνας της Bundestag, θα συμμετάσχει μαζί με δύο εν ενεργεία ευρωβουλευτές, τον Σάντρο Γκότζι (Sandro Gozi) και τη Βαλερί Χάγκερ (Valérie Hayer), στη λεγόμενη "Ομάδα Ευρώπη" που θα εκπροσωπήσει τη φιλελεύθερη οικογένεια στην πανευρωπαϊκή ψηφοφορία, η οποία έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί μεταξύ 6 και 9 Ιουνίου.
Η αντισυμβατική αυτή κίνηση, η οποία παρουσιάστηκε επίσημα κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας εκδήλωσης του κόμματος το βράδυ της Τετάρτης, αποτελεί άμεση πρόκληση για το σύστημα Spitzenkandidaten, σύμφωνα με το οποίο κάθε κόμμα αναμένεται να προτείνει έναν επικεφαλής υποψήφιο για να προεδρεύσει του ισχυρότερου θεσμικού οργάνου του μπλοκ: της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) επέλεξε την Ούρσουλα Φον Ντερ Λάιεν (Ursula von der Leyen), την εν ενεργεία πρόεδρο, ενώ οι Σοσιαλιστές και Δημοκράτες (S&D) επέλεξαν τον Νίκολας Σμιτ (Nicolas Schmit), τον Ευρωπαίο Επίτροπο για την απασχόληση και τα κοινωνικά δικαιώματα.
Αλλά οι φιλελεύθεροι δεν παίζουν... την ίδια μπάλα, υποστηρίζοντας ότι η έλλειψη διακρατικών λιστών, μια μακρόχρονη φιλοδοξία των νομοθέτων υπέρ της ένταξης που συνάντησε τη σθεναρή αντίσταση των κρατών μελών, στερεί από το σύστημα Spitzenkandidaten πραγματικό νόημα.
Το 2019, οι φιλελεύθεροι υπέβαλαν εννέα ονόματα, μεταξύ των οποίων η Μαργκρέτ Βεστάγκερ (Margrethe Vestager), επικεφαλής του τομέα ανταγωνισμού του μπλοκ, και ο Γκι Φερχόφσταντ (Guy Verhofstadt), πρώην πρωθυπουργός του Βελγίου.
Αυτή τη φορά, περιόρισαν τα πράγματα σε μια τριάδα που προσωποποιεί καθέναν από τους τρεις πυλώνες που απαρτίζουν την πολιτική τους οικογένεια: Σταρκ-Τσίμερμαν (Strack-Zimmermann) από τη Συμμαχία Φιλελευθέρων και Δημοκρατών για την Ευρώπη (ALDE), Γκότζι από το Ευρωπαϊκό Δημοκρατικό Κόμμα (EDP) και Χάγερ από τους ανένταχτους, δηλαδή τη γαλλική Αναγέννηση.
Παρά την ισότιμη ρύθμιση, η Σταρκ-Τσίμερμαν, μια 66χρονη εμπειρογνώμονας άμυνας που έχει αποκτήσει φήμη για την ανοιχτή κριτική της στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας και τη συνεχή πίεση που ασκεί στον καγκελάριο Όλαφ Σολτς να αυξήσει τις στρατιωτικές προμήθειες στην Ουκρανία, θεωρείται το κύριο πρόσωπο της εκστρατείας και πιθανότατα θα συμμετάσχει σε οποιαδήποτε τηλεοπτική συζήτηση μαζί με τις άλλες ανταγωνιστικές ομάδες.
Οι τρεις υποψήφιοι θα υπερασπιστούν ένα μανιφέστο 10 σημείων που οριστικοποιήθηκε την Τετάρτη μετά από διαπραγματεύσεις μεταξύ των διαφόρων παρατάξεων. Το μανιφέστο συμπυκνώνει τις εμβληματικές προτεραιότητες του φιλελευθερισμού, όπως η μείωση της γραφειοκρατίας, η προώθηση της ανταγωνιστικότητας και η προστασία των προσωπικών ελευθεριών.
Αβέβαιοι καιροί για τους φιλελεύθερους
Η εναρκτήρια εκδήλωση πραγματοποιείται καθώς η Renew Europe, η ομάδα που φιλοξενεί φιλελεύθερους ευρωβουλευτές στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον εν μέσω ενός μεταβαλλόμενου πολιτικού τοπίου και ενός κλίματος κρίσης που φαίνεται να ευνοεί τις ακροδεξιές απόψεις.
Μια αποκλειστική δημοσκόπηση του Euronews που διεξήχθη από την Ipsos αποκάλυψε αυτή την εβδομάδα ότι η Ανανεωτική Ευρώπη θα μειωθεί από 102 έδρες σήμερα σε 85 έδρες τον Ιούνιο. Σύμφωνα με αυτή την πρόβλεψη, η ομάδα θα διατηρήσει τη θέση της ως ο τρίτος μεγαλύτερος σχηματισμός του ημικύκλιου, αλλά κινδυνεύει να ξεπεραστεί από την ακροδεξιά Ταυτότητα και Δημοκρατία (ID), η οποία προβλέπεται να λάβει 81 έδρες. Η ID είναι η πιο ριζοσπαστική δύναμη της δεξιάς και περιλαμβάνει ομάδες όπως ο Εθνικός Συναγερμός (Γαλλία), η Εναλλακτική για τη Γερμανία (Γερμανία) και το Φλαμανδικό Ενδιαφέρον (Βέλγιο).
Το Renew Europe αντιμετωπίζει επίσης το φάσμα της δεξιάς ομάδας των Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών (ECR), η οποία σύμφωνα με τις προβλέψεις της Ipsos θα λάβει 76 έδρες. Αλλά ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να διευρυνθεί περαιτέρω εάν η ECR υποδεχθεί τελικά τους ευρωβουλευτές του Fidesz (Ουγγαρία).
Ο πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν δεν έκρυψε ότι μετακινεί τους νομοθέτες του στην οικογένεια της ECR, αφού ανέπτυξε στενότερους δεσμούς με τη Τζιόρτζια Μελόνι, της οποίας η παράταξη Fratelli d'Italia πρόκειται να γίνει η μεγαλύτερη αντιπροσωπεία στην ομάδα.
Ωστόσο, η τσεχική, η σουηδική και η φινλανδική αντιπροσωπεία του ECR έχουν αντιταχθεί στην ιδέα να δεχτούν το Fidesz λόγω των στενών σχέσεων του Όρμπαν με τον Βλαντιμίρ Πούτιν και τον Σι Τζινπίνγκ. Η απόφαση αναμένεται μετά τις εκλογές.
Εάν το Fidesz ενταχθεί στο ECR, το Renew Europe πιθανότατα θα πέσει από την τρίτη στην πέμπτη θέση στο Κοινοβούλιο, συνιστώντας τεράστιο πλήγμα στην κεντρώα οικογένεια, η οποία υπερηφανεύεται ότι ενεργεί ως "καθοριστικός παράγοντας" μεταξύ δεξιάς και αριστεράς.
Τα πράγματα γίνονται πιο δύσκολα για τους φιλελεύθερους λόγω της αντίληψης ότι το ΕΛΚ, υπό την ηγεσία του Μάνφρεντ Βέμπερ, υιοθετεί τα σημεία συζήτησης της ακροδεξιάς και εξομαλύνει δυνάμεις που κάποτε θεωρούνταν περιθωριακές.
Οι ανησυχίες αυτές αποτέλεσαν το κύριο θέμα του συνεδρίου των σοσιαλιστών στη Ρώμη και επαναλήφθηκαν το πρωί της Τετάρτης από τη Βαλερί Χάγερ, πρόεδρο της Renew Europe και μία από τις τρεις επικεφαλής υποψήφιες.
Η Χάγερ δήλωσε ότι η συμπερίληψη μιας μεταναστευτικής πολιτικής τύπου Ρουάντα στο μανιφέστο του ΕΛΚ ήταν μια "λαϊκιστική" επιλογή για να σταλεί ένα "μήνυμα στην ακροδεξιά." Η Γαλλίδα ευρωβουλευτής, ωστόσο, πιστεύει ότι η ιδεολογική μεταστροφή μπορεί να είναι μια περίπτωση προεκλογικής εκστρατείας και θα ξεθωριάσει μόλις τελειώσει η εκστρατεία.
"Αυτό που είδαμε, ειδικά πέρυσι, ήταν αρκετά εκπληκτικό. Το 2023, η προσέγγιση μεταξύ της δεξιάς και της ακροδεξιάς ήταν εμφανής", δήλωσε η Χάγερ κατά τη διάρκεια ενός πρωινού με δημοσιογράφους, στο οποίο συμμετείχε το Euronews.
«Μιλάω για το έτος 2023, γιατί για μένα ήταν μια κομβική χρονιά, όπου είδαμε την προσπάθεια του Βέμπερ να έρθει πιο κοντά στην ακροδεξιά. Έχω την εντύπωση ότι κατάλαβε ότι αυτό κινδύνευε να αποδυναμώσει την ενότητα και τη συνοχή της πολιτικής του ομάδας και ότι, ως εκ τούτου, έβαλε κατά κάποιο τρόπο φρένο σε αυτή τη στρατηγική».
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΗ Γαλλίδα ευρωβουλευτής υπογράμμισε τη σημασία της διατήρησης του "cordon sanitaire" που έχει κρατήσει μέχρι σήμερα τα φιλοευρωπαϊκά κόμματα (ΕΛΚ, S&D, Renew και Πράσινοι) χωριστά από το ευρωσκεπτικιστικό κίνημα του ECR και του ID. Ωστόσο, οι στενότεροι δεσμοί μεταξύ των συντηρητικών θέτουν υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα ενός τέτοιου φραγμού.
«Μπορούμε να εργαστούμε χωρίς το ECR, το κάνουμε ήδη σήμερα. Έχουμε στο συνασπισμό το ΕΛΚ, το S&D και το Renew, και ενδεχομένως τους Πράσινους», δήλωσε η Χάγερ. «Αλλά ούτως ή άλλως, η γραμμή μας είναι σαφής: δεν συνεργαζόμαστε με τα άκρα, δεν δίνουμε καμία ευθύνη στα άκρα».
Παρόλα αυτά, το κόμμα της δεν είναι απρόσβλητο από τη μεταστροφή του τρόπου σκέψης: οι φιλελεύθεροι πολιτικοί στο Βέλγιο, τις Κάτω Χώρες, τη Γαλλία και τη Γερμανία έχουν γίνει όλο και πιο επιφυλακτικοί απέναντι στο Green Deal και το διοικητικό βάρος που επιβάλλεται στους αγρότες και τη βιομηχανία. Πέρυσι, ο πρωθυπουργός του Βελγίου Αλεξάντερ Ντε Κρου, ένας από τους πιο επιφανείς φιλελεύθερους της Ευρώπης, έγινε πρωτοσέλιδο όταν ζήτησε μια "πράσινη παύση". Το αίτημα μοιράζεται και το ΕΛΚ, το οποίο έχει επαναπροσδιοριστεί ως το "κόμμα των αγροτών".