Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οργίασαν οι φήμες ότι ένας υποψήφιος του δεξιού λαϊκιστικού κόμματος Reform στις πρόσφατες εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν ήταν πραγματικός
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΜια φωτογραφία του Μαρκ Μάτλοκ, υποψηφίου βουλευτή του Reform UK στην εκλογική περιφέρεια του νότιου Λονδίνου Clapham and Brixton Hill, προκάλεσε κύμα εικασιών ότι το ακροδεξιό κόμμα έθεσε ψεύτικους υποψηφίους στις εκλογές.
Η φωτογραφία, η οποία φαίνεται να έχει αλλοιωθεί ψηφιακά, προκάλεσε φήμες ότι ο Μάτλοκ δεν είναι υπαρκτό πρόσωπο, γεγονός που οδήγησε σε ευρύτερους ισχυρισμούς ότι το Reform είχε κατεβάσει ανύπαρκτους υποψηφίους και σε άλλες περιφέρειες.
Αυτές τροφοδοτήθηκαν από άλλους ισχυρισμούς ότι ο Μάτκλο δεν είχε εμφανιστεί σε καμία προεκλογική συγκέντρωση και ότι οι αντίπαλοι υποψήφιοί του δεν τον είχαν συναντήσει ποτέ.
Επίσης, δεν εμφανίστηκε στην καταμέτρηση όταν ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα των εκλογών τις πρώτες πρωινές ώρες της 5ης Ιουλίου.
Παρά όλους τους ισχυρισμούς, δεν υπάρχουν πραγματικές αποδείξεις ότι το Reform έβαλε ψεύτικους ή ανύπαρκτους υποψηφίους.
Διάφορα εγχώρια ειδησεογραφικά πρακτορεία, όπως ο Guardian, το BBC και το Sky News, φέρονται να έχουν επιβεβαιώσει την ταυτότητα του Μάτλοκ.
Εμφανίστηκε επίσης στο GB News λίγες ημέρες μετά τις εκλογές για να συζητήσει τους ισχυρισμούς.
Είπε ότι ο λόγος που δεν ήταν στην καταμέτρηση των ψήφων ήταν επειδή έπασχε από πνευμονία, επαναλαμβάνοντας αυτό που είχε πει στο X πριν από την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων.
Όσον αφορά τη φωτογραφία του που υποτίθεται ότι δημιουργήθηκε από τεχνητή νοημοσύνη, ο Μάτλοκ δήλωσε στον Guardian ότι η φωτογραφία είχε τροποποιηθεί για να αλλάξει η γραβάτα και το κοστούμι του, καθώς δεν μπορούσε να πάει εγκαίρως σε φωτογράφο.
Τελικά, ο Μάτλοκ ήρθε πέμπτος στην έδρα του, με λιγότερες από 2.000 ψήφους, ενώ ο Μπελ Ριμπέιρο - Άντι κέρδισε για το κυβερνών Εργατικό Κόμμα με περισσότερες από 24.000 ψήφους.
Υποψήφιοι για το χαρτί
Αν και κανένας από τους υποψηφίους του Reform UK δεν φαίνεται να είναι ψεύτικος, το BBC αναφέρει ότι το κόμμα δυσκολεύτηκε να βρει υποψηφίους και ότι, σε ορισμένες περιπτώσεις, χρειάστηκε να στρατολογήσει φίλους και οικογένειες μελών του προσωπικού για να θέσουν υποψηφιότητα.
Ορισμένοι από αυτούς κατέληξαν να κάνουν πολύ λίγη ή καθόλου προεκλογική εκστρατεία.
Αυτοί οι λεγόμενοι «χάρτινοι υποψήφιοι» που εμφανίζονται στο ψηφοδέλτιο αλλά δεν δείχνουν πραγματικά το πρόσωπό τους είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των βρετανικών εκλογών.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα πολιτικά κόμματα λαμβάνουν πάνω από 22.000 λίρες (26.000 ευρώ) για κάθε έδρα που κερδίζουν και άλλες 45 λίρες για κάθε 200 ψήφους που κερδίζουν.
Εκτός από αυτό το οικονομικό κίνητρο για να κατεβάζουν υποψηφίους σε κάθε εκλογική περιφέρεια, το Reform UK λέει ότι αυτό αυξάνει τη δημοκρατία, καθώς δίνει σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους στη χώρα την ευκαιρία να τους ψηφίσουν.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΌλα αυτά συμβαίνουν μετά την υποψηφιότητα ενός υποψηφίου της AI στις πρόσφατες γενικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου: Ο AI Steve έβαλε υποψηφιότητα για την εκλογική περιφέρεια Brighton Pavillion, αλλά συγκέντρωσε μόνο 179 ψήφους.
Ο δημιουργός του, Στιβ Έντακοτ, είχε πει ότι ήθελε το avatar του να είναι παρόν στη Βουλή των Κοινοτήτων για να καταπολεμήσει την απογοήτευση του βρετανικού πληθυσμού από την πολιτική.
«Θα προσπαθήσω να χρησιμοποιήσω την τεχνολογία για να συνδεθώ άμεσα με τις απόψεις των ψηφοφόρων μου», είχε δηλώσει την εποχή των εκλογών.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι συνηθισμένο στους καινοτόμους υποψήφιους για τις εκλογές. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε τύπους όπως ο Elmo, ο Count Binface και ο Barmy Brunch να διεκδικούν έδρες μαζί με πιο τυπικούς πολιτικούς.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΣε κάθε περίπτωση, το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να περιμένει κι άλλο ώσπου ένας βουλευτής τεχνητής νοημοσύνης να κοσμήσει τα έδρανα του Κοινοβουλίου.