Στον τελευταίο σταθμό της περιοδείας του στην νοτιοανατολική Ασία ο Πάπας Φραγκίσκος εξήρε το οικονομικό θαύμα της Σιγκαπούρης, ωστόσο κάλεσε τη νησιωτική πόλη-κράτος να παρέχει περισσότερη φροντίδα στους πιο αδύναμους.
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗΈκκληση στην Σιγκαπούρη να σκύψει πάνω από τα προβλήματα και των πιο αδύναμων, συνδυάζοντας την οικονομική της ισχύ, την οποία εξήρε, με την κοινωνική πρόνοια, απηύθυνε ο Πάπας Φραγκίσκος, φθάνοντας στον τελευταίο σταθμό της δωδεκαήμερης περιοδείας του στην νοτιοανατολική Ασία.
Η Σιγκαπούρη καλωσόρισε τον Ποντίφικα δίνοντας το όνομά του σε ένα νέο είδος ορχιδέας, τα χρώματα της οποίας παραπέμπουν σε αυτόν.
Το επίσημο πρόγραμμα της επίσκεψης του Πάπα Φραγκίσκου ξεκίνησε την Πέμπτη με την συνάντηση που είχε με τον πρόεδρο Θαρμάν Σανμουγκαρατνάμ και τον πρωθυπουργό Λόρενς Ουόνγκ, πριν απευθύνει σύντομη ομιλία στα μέλη της κυβέρνησης και διπλωμάτες στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης.
Ίσως αντλώντας βιώματα από την πατρίδα του, την Αργεντινή, ο Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας εξέφρασε τον θαυμασμό του για την ανάπτυξη της Σιγκαπούρης και τις κοινωνικές παροχές προς τους πολίτες της. Ταυτόχρονα όμως κάλεσε για δίκαιη μεταχείριση προς τους ξένους εργάτες που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εκτόξευση της Σιγκαπούρης.
Η νοτιοασιατική πόλη-κράτος θεωρείται ένα success story για τη μετατροπή της από αποικιακό λιμάνι χωρίς φυσικούς πόρους σε μια οικονομική και εμπορική δύναμη μέσα σε μόλις λίγες δεκαετίες μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας της από την Μαλαισία το 1965.
Η πρώην βρετανική αποικία διαθέτει ένα από τα υψηλότερα βιοτικά επίπεδα στον κόσμο και εξαιρετικά χαμηλή εγκληματικότητα. Ωστόσο, είναι και μια από τις ακριβότερες πόλεις στον κόσμο, ενώ από το ακραία ανταγωνιστικό εργασιακό της περιβάλλον προκύπτουν εργαζόμενοι με προβλήματα άγχους και εργασιακής υπερκόπωσης.
Σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, το κατά κεφαλή ΑΕΠ της Σιγκαπούρης ανέρχεται σε 133.740 δολάρια και είναι το τέταρτο υψηλότερο στον κόσμο, ξεπερνώντας εκείνο των ΗΠΑ ή και άλλων ανεπτυγμένων χωρών.
Πάνω από το ένα τρίτο του εργατικού δυναμικού της Σιγκαπούρης είναι ξένοι. Επίσημα στοιχεία αναφέρουν πως το 1,5 εκατομμύριο του αλλοδαπού εργατικού δυναμικού περιλαμβάνει 286.000 οικιακούς βοηθούς και 441.000 στις κατασκευές, στον ναυτιλιακό τομέα και στον επισκευαστικό κλάδο. Πολλοί εξ αυτών είναι μετανάστες από το Πακιστάν, το Μπανγκλαντές και άλλες φτωχότερες ασιατικής χώρες.
Σε περυσινή της έκθεση η οργάνωση Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφερε ότι οι αλλοδαποί μετανάστες εργάτες στην Σιγκαπούρη υφίστανται παραβιάσεις ως προς τα δικαιώματά τους και εκμετάλλευση μέσω τεράστιων χρεών προς τα πρακτορεία εύρεσης εργασίας, μη καταβολής δεδουλευμένων, περιορισμών στις μετακινήσεις, κατάσχεσης διαβατηρίων και κάποιες φορές σωματικής ή και σεξουαλικής βίας. Όπως σημειώνεται, οι οικιακοί βοηθοί εξαιρούνται από προστατευτικές νομοθετικές διατάξεις, όπως το όριο στις ημέρες εργασίας, η κανονική ή η αναρρωτική άδεια.
Σημειώνεται πως στην Σιγκαπούρη δεν υπάρχει θεσμοθετημένος κατώτατος μισθός.