Από τότε που βρέθηκαν τα PFAS στα νότια της Λυών, ο Pierre-Bénite έχει γίνει ευρωπαϊκό σύμβολο στον αγώνα κατά της παντοτινής χημικής ρύπανσης. Αλλά τι ακριβώς είναι αυτές οι ουσίες και γιατί προκαλούν ανησυχία σε όλη την Ευρώπη;
ΔΙΑΦΉΜΙΣΗ
Ο Thierry Mounib ζει στη γαλλική πόλη Pierre-Bénite εδώ και 70 χρόνια.
Από την παιδική του ηλικία, απολαμβάνει την ηρεμία της ίδιας γειτονιάς, ενώ παρακολουθεί την περιοχή να αναπτύσσεται και να υποδέχεται όλο και περισσότερες βιομηχανικές επιχειρήσεις.
Είχε πάντοτε επίγνωση των κινδύνων που εγκυμονούσαν, αλλά ποτέ δεν φανταζόταν ότι μια μέρα θα βρισκόταν στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα περιβαλλοντικά σκάνδαλα της Γαλλίας.
«Μου παρουσιάστηκε ένα τετελεσμένο γεγονός όταν ήρθαν στο φως οι αποκαλύψεις για τα PFAS (παντοτινά χημικά)», δήλωσε στο Euronews ο Mounib, πρόεδρος της ένωσης “Bien Vivre à Pierre-Bénite”.
Το 2021, ένας δημοσιογράφος επικοινώνησε μαζί του στο πλαίσιο μιας δημοσιογραφικής έρευνας. Τον επόμενο χρόνο, η είδηση έγινε γνωστή: ανακαλύφθηκαν ανησυχητικά υψηλά επίπεδα παντοτινών χημικών ουσιών στο νερό, το έδαφος και τον αέρα.
«Είχα μερικές φράουλες για τα εγγόνια μου στον κήπο μου. Τα αφαίρεσα και φύτεψα αντί γι' αυτά τουλίπες, επειδή δεν ήθελα τα εγγόνια μου να φάνε τις φράουλες που φύτρωναν στο Pierre-Bénite».
Δύο χρόνια μετά τις αποκαλύψεις, το μητροπολιτικό συμβούλιο της Λυών έχει κινηθεί νομικά εναντίον δύο χημικών εταιρειών που θεωρούνται ύποπτες: Της γαλλικής εταιρείας Arkema και της ιαπωνικής Daikin. Ένας δικαστής διέταξε πρόσφατα τη σύνταξη ανεξάρτητης έκθεσης εμπειρογνωμόνων για να εκτιμηθεί η έκταση της ρύπανσης και η ευθύνη των εταιρειών.
Σύμφωνα με τον Bruno Bernard, πρόεδρο του μητροπολιτικού συμβουλίου, το επόμενο βήμα είναι η εφαρμογή της αρχής «ο ρυπαίνων πληρώνει», η οποία θα καθιστά τις εταιρείες οικονομικά υπεύθυνες για τις περιβαλλοντικές ζημίες που προκαλούν. Οι ακτιβιστές ελπίζουν ότι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο στη Γαλλία.
Ωστόσο, οι κάτοικοι του Pierre-Bénite έχουν μια νέα ανησυχία: την επανέναρξη της λειτουργίας μιας νέας μονάδας της Daikin, που παράγει και αποθηκεύει πρόσθετα πολυμερή για την αυτοκινητοβιομηχανία, ορισμένα από τα συστατικά της οποίας είναι παντοτινά χημικά. Μετά τη διακοπή της παραγωγής για τέσσερις μήνες, η επέκταση της επιχείρησης εγκρίθηκε βάσει νέων κανόνων που επέβαλε το κράτος.
Τι ακριβώς είναι τα PFAS; Και γιατί προκαλούν ανησυχίες σε όλη την Ευρώπη;
Τα PFAS, συντομογραφία των λέξεων per- and polyfluoroalkyl substances (υπερφθοριωμένων αλκυλιωμένων ουσιών), είναι μια ομάδα χιλιάδων συνθετικών χημικών ουσιών.
Ονομάζονται παντοτινές χημικές ουσίες δεν διασπώνται με φυσικό τρόπο στο περιβάλλον.
Επιστημονικές μελέτες έχουν ανιχνεύσει αυτές τις ουσίες στον αέρα, το νερό, το έδαφος, τις ζωοτροφές, ακόμη και στο ανθρώπινο αίμα.
Ορισμένα PFAS είναι ύποπτα ότι ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για την ανθρώπινη υγεία, με έρευνες να τα συνδέουν με διάφορους τύπους καρκίνου, καρδιαγγειακές και θυρεοειδικές παθήσεις, στειρότητα και διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος, μεταξύ άλλων καταστάσεων.
Αυτές οι χημικές ουσίες είναι εξαιρετικά ανθεκτικές και υπερέχουν στην απώθηση του νερού, του λίπους και του λαδιού. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να βρεθούν σε πολλά καθημερινά αντικείμενα, όπως συσκευασίες τροφίμων, αδιάβροχα μπουφάν, αδιάβροχα μακιγιάζ και οδοντικό νήμα. Τα PFAS χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή τεχνολογιών που αποτελούν κλειδί για την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση, όπως οι ημιαγωγοί, οι μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων και οι ανεμογεννήτριες.
Προς απαγόρευση των PFAS στην ΕΕ;
Το 2024, η Ευρωπαϊκή Ένωση αποφάσισε να περιορίσει μια νέα υποομάδα των PFAS - PFHxA και τις συναφείς ουσίες - για ορισμένες χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των συσκευασιών τροφίμων, των καλλυντικών και των καταναλωτικών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Ωστόσο, μόνο λίγα PFAS απαγορεύονται επί του παρόντος σε επίπεδο ΕΕ.
Σήμερα, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα σε μια πρόταση που θα υποβληθεί από πέντε ευρωπαϊκές χώρες το 2023.
Η Γερμανία, η Ολλανδία, η Σουηδία, η Δανία και η Νορβηγία ζήτησαν σημαντικό περιορισμό των PFAS στο πλαίσιο του REACH, του κανονισμού της ΕΕ για τα χημικά προϊόντα.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων (ECHA) αξιολογεί επί του παρόντος την πρόταση. Μόλις ολοκληρωθεί, θα μοιραστεί τις απόψεις του με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία, μαζί με τα 27 κράτη μέλη, θα αποφασίσει για τον περιορισμό.
Παρακολουθήστε το ρεπορτάζ μας κάνοντας κλικ στο player στην κορυφή αυτού του άρθρου: θα βρείτε περισσότερες πληροφορίες για τα PFAS, θα δείτε έναν αμφιλεγόμενο λαχανόκηπο στη Λυών και θα παρακολουθήσετε μια συνέντευξη με τον διευθυντή διαχείρισης κινδύνων του ECHA, Peter van der Zandt